Resident Evil-serien Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Resident Evil är många, många saker, men framför allt är det ett fint vin som blir bättre med åldern. Det är en tidskapsel, om något, som jag tänker tillbaka på när jag funderar på nittiotalet – en era då irriterande kameravinklar och diabolisk röstskådespel var vanligt, och tydligen meningslösa pussel var obligatoriska för att skapa illusionen att mediet var mycket mer tekniskt än berättelsen. Jovisst, om jag drar i någon av trådarna från de tidigare iterationerna, så grips jag sällan av plottpunkterna eller twisterna. Istället tänker jag på de otaliga gångerna då jag skulle klia mig i huvudet och fundera på syftet med en pusselbit. Men det är inte allt jag tänker på. Nej, jag tänker också på de intensiva mötena med Nemesis på de brinnande gatorna i Raccoon City, eller de mödosamma striderna med en licker på ett snabbtåg. Ärligt talat, så är de minnena fortfarande fortfarande djupt rotade i mig, och jag skulle inte vilja ha det på något annat sätt.

Resident Evil kan ha tagit sin utbrottformel över hela världen, och visst, den har varit en förespråkare för att återanvända många av samma karaktärer och handlingselement sedan dess ursprungliga inkarnation. Men jag tycker ofta att Resident Evil, oavsett val av miljö, protagonist eller antagonist, har varit mer än kapabel att hålla sin värld vid liv med nya idéer. Faktum är att sedan ankomsten av den fjärde huvudinstallningen, har antologin bara fortsatt att utvecklas och införliva fler kanaler för att hålla sitt blod flödande, med iterationer som har sjunkit sina tänder i en mängd framgångsrika synergier och fristående berättelser. Och, sanningen att säga, Capcom har inte exakt skyggt för sina ambitioner att klä genren med en mängd olika zombiebelagda utbrotts-scenarier, heller. Lest vi glömmer att, förutom rikedomen av huvudinstallationer, har vi också Code: Veronica, Outbreak, och, för argumentationens skull, The Umbrella Chronicles att fundera på, också.

Födelsen av utbrottet

Det finns naturligtvis en anledning till varför Resident Evil har ett järnhårt rykte, och det är inte enbart för att det hjälpte till att popularisera den moderna zombien, utan också för att det hjälpte till att föda och revolutionera en helt ny värld av survival horror – en term som det myntade under efterspelet av tidigare Capcom-kultfavoriter à la Alone in the Dark. Med ett strängt öga för innovation, greppade den ursprungliga sekvensen aspekter som, åtminstone under den tiden, inte var dominerande på marknaden. Och det var på grund av den naturliga skiftningen i riktning – en vändning mot skräck och pussel, inventeringshantering och strid – som Resident Evil fann evigt liv, och med det, den massiva följarskaran av en hel generation.

Det räcker att säga att sedan dess popularitet, har Resident Evil genomgått många förbättringar, såsom dess naturliga dragningskraft mot ett tredjepersonskamera-hållningssystem, och dess övergripande mildhet mot en smidigare, mindre skakig stridsstil, för att nämna bara ett par av dess utmärkande förbättringar. Får inte mig fel, det finns fortfarande många irriterande områden som de ursprungliga kapitlen saknade, men på den tiden var det inte så mycket av ett problem som det var ett outforskat område öppet för utforskning och manipulation. Och för att ge cred till där det tillhör, lyckades Capcom bygga på sina svagheter med en mängd utmärkta tekniska förbättringar, som till slut ledde till utvecklingen av en järnhård in-house-motor och en signaturritning som senare skulle inspirera otaliga unga franchiser att följa samma väg. Med andra ord, Capcom banade vägen för framtiden för survival horror, trots att den hade sina egna brister och tekniska hakningar.

Skräck, odödlig

Serien som helhet har täckt en hel del mark sedan dess formella debut på PSX, med titlar som har lagt till nya handlingspunkter, karaktärer och dilemman för att formulera en storskalig berättelse med en mängd lore att packa upp. Dessutom har den experimenterat med en mängd olika spelmekaniker, med dess grundläggande PSX-stil som tjänar som grunden för dess gyllene era och, mer nyligen, dess förstapersons survival-horror-kapitel. Men vad som är imponerande med allt detta är att, oavsett design eller perspektiv, Resident Evil har alltid varit sammanhängande i sig själv, med varje installation som har mottagit alla samma kännetecken som ursprungligen skapades i dess första utgåva. Faktum är att jag ännu inte har mött ett spel i serien som inte har hållit fast vid dessa signatur-egenskaper.

När allt är sagt och gjort, finns det lite något för alla i Resident Evil. Det är en tankeväckande pussel; det är ett rigoröst konstruerat survival-äventyr; det är en intensivt action-orienterad skräck; det är en allt-i-allo-franchise som vaxar övertygande, om än kliché-berättelser och karaktärer med pulp- kemikalier. Och det bästa är att det är en franchise som kontinuerligt utvecklas, med sin egen unika formel som fungerar som en portal till en mängd uppföljare och spin-offs. Ärligt talat, inte många andra serier kan mäta sig med det.

Dom

Sedan Resident Evil myntade survival horror-genren tillbaka i ‘96, har franchisen varit på en ständigt utvecklande uppåtgående bana, med dess omfattande samling av iterationer som visar dess förmåga som en sann kraft att räkna med bland erfarna spelare och unga utvecklare. Det är, i viss mån, en snöboll med potentialen att påverka monoliter – en pionjär med förmågan att inspirera, expandera och obevekligt erövra sin egen platå. Och visst, medan man kan hävda att det inte är till alla smaker, finns det bara ingen möjlighet att förneka seriens betydelse och dess värde som en franchise. Jovisst, det finns en anledning till varför det är markerat som en av de mest populära, nästan kult-liknande facklorna i världen. Ärligt talat, känns det som att jag bara blåser eld och blåser rök upp dess bakside – men av goda skäl.

Det finns en enorm möjlighet för Resident Evil att vända sig till otaliga olika scenarier i framtiden, det är uppenbart. Frågan är, kommer serien att fortsätta att vara trogen sina rötter, eller kommer den att utnyttja sin odödlighet för att bredda perspektivet och gå utöver Raccoon Citys gränser? Det verkar som att bara tiden kommer att säga det.