Pirates VR: Jolly Roger Review (PC)

Om den ytliga lanseringen av Skull & Bones har lärt mig något om noggrannhet, så är det att pirater, så besvärliga de kan vara att tolka utan att vara överdrivet stereotypa, förtjänar mycket mer än vad Ubisoft serverade dem på en koralltäckt plankplatta. Med tanke på den besvikna och outvecklade debuten förra året, såg jag mig själv sjunka ner i en fräsch våg – en magnifik ström som skulle styra mig från mediokritetens djup till en vitaliserande strand av tematisk mystik och era-lämplig skönhet. Det var det direkta behovet av att upptäcka något speciellt som till slut ledde mig till Pirates VR: Jolly Roger – en självutnämnd väv av gamla berättelser som, enligt dess skapare, hörde till några av de mest kända piratherrarna genom tiderna. I den mån had den barken. Frågan jag längtade efter att få besvarad, naturligtvis, var om den kunde bita.

Pirates VR: Jolly Roger kunde lika gärna fästa ordet kliché till sin fantasifulla panna, ska jag säga. Jag säger det, eftersom den omedelbara reaktionen på den värld som tar centrum i denna berättelse inte är proppfull av dunkla karaktärer eller tvivelaktiga sysselsättningar, utan en serie omedelbart igenkännliga tillgångar – skeppsvrak, gyllene sandstränder och naturligtvis tropiska papegojor i rött, grönt och blått. För att säga det enkelt, om du någonsin har så mycket som ögnat igenom den inledande meningen i en barnboks introduktion till piratberättelser, då kommer du sannolikt att ha förmågan att exakt föreställa dig vad Pirates VR: Jolly Roger presenterar i sin inledningsceremoni. Det är så på knappen, faktiskt, att dess värld lika gärna kunde bära namnet Shipwreck Cove, och dess papegoja kunde lika gärna kalla sig Polly. Hur som helst, du får idén; det är en femåringens skildring av en pirat.

Främåt och Uppåt, och Uppåt Igen

Trots alla dess inledande klichéer lyckas Pirates VR: Jolly Roger åtminstone andas liv i en hisnande värld av naturlig under och intriger. Och det är inom dess initiala sekvenser som, medan själva spelet är ganska kortsynt och tråkigt, landskapet åtminstone sätter en solid grund för resan in i den avlägsna delen av ön du befinner dig på. Det har sagts att det inte dröjer länge innan den fantasifulla naturen av de färgglada vikarna och de olycksbådande grottorna börjar avslöja ett underliggande problem – och det är spelet, som är, för att uttrycka det bättre, tråkigt. Det ges att några bra saker om det, som vi ska bryta ner om ett ögonblick, men den bittra sanningen är att det inte finns så mycket variation i det.

Till största delen hittar du dig själv genomförande en uppsättning ganska generiska uppgifter, vissa av dem kräver att du klättrar uppför en upphöjd terräng, andra av dem kräver mer letande och örn-öga-koordination, till exempel. Bortsett från den fysiska akten att gå, klättra, eller, i det här fallet, flaxa dina lemmar för att uppnå det önskade målet, består spelet också av att hitta föremål, låsa upp viktiga pusselbitar och gradvis sikta igenom tematiska områden för att tolka lite mer av öns historia. Och det, tyvärr, är verkligen allt det är: ett konventionellt kärleksbrev till privatistrer, och en ursäkt för att bjuda in spelare på en kort resa som saknar någon större känsla av syfte eller originalitet. Det är säkert pirat- likt – men det är lika glömskt som det är tematiskt trovärdigt.

Flintlock & Guld

Medan röstarbetet är rent och trovärdigt till en viss grad, kan jag inte hjälpa att känna att manuset slösades bort på en glömlig historia som till slut skapades av författaren till en semi-medioker novell. För att säga sanningen, minns jag knappt exakt varför jag patrullerade en öde ö med en papegojekamrat, men jag tror starkt att det var för att hitta en känsla av tillhörighet och en handfull guld. Det poppar inte, är vad jag säger, och så, medan jag njöt av att ta varje given möjlighet att bada i atmosfären, kan jag inte säga att jag någonsin brydde mig om specifikationerna, eller ens dialogen, för den delen. I den mån var det mer eller mindre fallet med att utsätta mig för en på-räls-upplevelse; jag hade en svag idé om vad jag gjorde, och det räckte.

Det finns en litet mängd action i Pirates VR: Jolly Roger, som främst består av att hantera odöda humanoider med en samling vapen, som en flintlockspistol, till exempel. I en sann VR-liknande stil kräver omladdning av din pålitliga flintlock en snabb nedåtriktad rörelse, efter vilken du ges möjlighet att avlossa kulor mot dina fiender och taktiskt utmanövrera dem. Utöver de tillfälliga stridssekvenserna finns det också flera pussel att lösa, som, igen, inte nödvändigtvis kräver så mycket ansträngning för att slutföra. Och, som jag nämnde tidigare, om du inte klättrar eller korsar någon form av terräng, då viftar du i princip med dina händer på saker tills kroken passar, så att säga. Ingenting särskilt extraordinärt om något av detta – men det känns responsivt, åtminstone.

Trekking för Skatt

Sammanfattningsvis ser du en grov fyra timmars resa genom den sandiga arkipelagen av Pirates VR: Jolly Rogers’ piratcentrerade värld. Skulle jag personligen återvända för att återuppleva dessa fyra timmar i en senare session? Antagligen inte, nej – och allt beror på att, medan visuella är slående på alla rätta ställen, finns det inte tillräckligt med en tillfredsställande känsla av att upptäcka lore eller främja berättelsen. Det är säkert en en-gång-och-klar sorts resa, och så, medan du är sannolikt att njuta av mycket av signaturkonsten och flera av spelets kärnelement, är det högst osannolikt att du kommer att njuta av att vandra genom de generiska pusslen och en hel del av de upprepade klätterdelarna som resan oförlåtligt spyttar ut som en transportband av splint-värdiga pegben.

Jag ska säga att Pirates VR: Jolly Roger har några rena och välgenomförda rörelsesekvenser, de flesta av dem avstår från att öka möjligheten att få rörelsesjuka. Det är lika bra att berättelsen bara har ett fåtal timmar att dela, också; ju längre den varar, desto mer uppenbart är den underliggande sjukdomen. Men även detta är en slags dubbelkantad svärd; det är tillräckligt kort för att du inte ska känna dig sjuk när du lämnar dess stränder, men kanske inte tillräckligt för att motivera inträdespriset. Kan inte vinna alla, eller hur?

Dom

Pirates VR: Jolly Rogers’ ska-bli-äventyr faller kort i många områden tack vare dess brist på kreativitet och temperamentsfull världsdesign. Vid tillfällen av enorm psykologisk komplexitet, till exempel, finns det inte så mycket en skattkista av färska incitament som håller dig på den raka och smala vägen mot den evigt berömda X, utan snarare en grund och en massa huvudvärk, för att säga. Får inte mig att säga, det finns några trevliga visuella att beundra här, men det verkar som att den största delen av studions uppmärksamhet var främst lenient till de grafiska aspekterna över spelupplevelsen i allmänhet – och det är en skam, med tanke på mängden innehåll och verkliga fysiska egenskaper som det kunde ha lätt emulerat i VR.

Det smärtar mig att erkänna, eftersom jag älskar ett bra piratcentrerat videospel – dubbelt så när det integrerar en immersiv touch genom kraften av rörelsekontroller och taktisk emulation. Tyvärr, Pirates VR: Jolly Roger är inte riktigt kapabel att leverera i den vägen; det glömmer sig själv lite för ofta, och det lurar sig själv att tro att kvalitetsvisuella och en tropisk tema motsvarar en välgjord upplevelse. Men det gör det inte; det excellerar i en aspekt, men glömmer ofta att göra den fysiska akten av rollspel en svärdslös privatist rolig eller inbjudande. Det är en olycklig sak, och något som dämpar den övergripande attraktionen av produkten, säkert.

Vid denna specifika tidpunkt kan jag inte säga att jag skulle villigt kasta mina hårt förvärvade skatter på den grunda skattkistan som är Pirates VR: Jolly Roger. Om det dock var något av en handelsfartyg med liten eller ingen chans att bli avlyssnad av himmelska betalväggar eller inträdesavgifter, då skulle jag skjuta det ur vattnet i ett slag.