Night Shift Review (PC)

“Vem på jorden beställer en pizza klockan fyra på morgonen?” frågade jag, med vetskap om att det inte var en kund jag talade med, utan den fnittrande entiteten som satt bredvid mig i det mörkaste hörnet av rummet. “Jag kommer att göra det, inte för att jag vill, eller ens för att jag vill ha ett bra jobb och tjäna en lön — utan för att jag hellre utsätter mig för allt än att titta dig rakt i ögonen.” Jag kontrollerade klockan igen, fullt förväntansfull att den skulle vara en kvart över timmen, men till min förvåning hade tiden inte rört sig, och Night Shift var fortfarande i sin linda. Jag hade fler pizzor att laga, fler kunder att serva, och flera timmar av att undvika ögonkontakt med den krypande demonen som väntade på mig att göra bara ett litet misstag så att den kunde konsumera mig.

Det handlade aldrig om att tjäna en slant; det handlade om att bevisa att jag kunde arbeta under tryck — att jag kunde undvika distraktioner och leverera en solid produkt utan att ge vika för den irrationella rädslan för att vara ensam i döda timmen. Jobbet? Ja, det var den lätta delen, eftersom det i stort sett bestod av att lägga till lämpliga toppingar på pizzabottnar och utföra andra generiska uppgifter, som att omarrangera stolar och ta ut sopor, till exempel. Det, för att vara ärlig, var inte problemet jag hade med Night Shift. Utan snarare var det målet att behålla min perifera syn, eller snarare, listerna som skulle hålla mig på tårna under hela den tid jag aktivt valde att försumma flugan på väggen. Det, var där jag kämpade för att få slut på medel i Night Shift.

Den elfte timmen

Night Shift följer ett liknande mönster av händelser som Happy Humble’s Burger Farm, eller The Boba Teashop, med protagonisten, eller den olyckliga själen som har, ganska otrevligt, hamnat på nattskiftet på någon olycksbådande restaurang på fel sida av stan. Det börjar på ett liknande sätt, också, med spelet som gör ett förslag, av sorts — ett exklusivt erbjudande som, om det accepteras, skulle innebära att du, tillsammans med vilka händelser som kan eller inte äga rum under skiftet, skriver under på en tre dagars vistelse i en restaurang.

Idén här är ganska enkel: ge sig ut på en kort resa genom en tre dagar lång pizzabakningsexpedition, och göra allt i din makt för att undvika de ohyggligheter som lurar mellan springorna i restaurangen. Som HHBF, är ditt jobb att snabbt laga måltider åt kunder, hålla koll på tiden medan den långsamt för in en ny gryning, och utföra relativt tråkiga uppgifter, som att ta ut sopor i tid. Med allt detta finns en enorm klausul: ju mer du gör, desto mer sannolikt är du att stöta på en av de flera demoniska varelserna som ger kött på restaurangen. I sådana fall måste du antingen springa, undvika dess väg, eller avstå från att låta dina ögon stirra på den under långa perioder. Ja, det var i alla fall vad jag tog från det.

En skiva paranoia

Night Shift kommer utrustad med ett mål och ett mål bara: att isolera dig från andra, och att göra dig känna dig fullständigt hjälplös och sårbar — paranoid, vara det mest passande ordet här. Och det är där spelets primära kännetecken kommer in i spel — en USP som kommer fängslad till en bekant men hemtrevlig hjälp av en grov PSX visuell palett och en tät textur. Visuellt gör det inte sig några tjänster — åtminstone inte enligt moderna standarder, i alla fall. Men det är inte vad Night Shift strävar efter att omfatta; det är en signaturkänsla som fans av heyday-konsolhorror kan både uppskatta och reflektera över. Det gör det väl, också, tack vare dess medvetet dåliga ljud- och bildaspekter och dess oregelbundna, nästan meningslösa AI-implementeringar.

Självklart har Night Shift inga stora hemligheter eller bonuskampanjer efter avslutad spelning, som återspeglas i dess korta tre dagar långa berättelse. Men det finns en värdig silverlinning till dess brist på kraft och långvarighet, och det är det faktum att det gör varje nytt inträde i dess värld distinkt unikt, med dess AI och varelser som gör beaktansvärda ansträngningar för att utgöra nya hot och utmaningar för dig att övervinna medan du haltar runt och hackar i degbollar och vad som helst. Det är en litet sak, men det lägger till replay-värde, vilket är en stor fördel i sig själv, förvisso.

Dom

Night Shift badar i samma PSX-excellens som hjälpte till att forma många palätt-rengörande skräck och indie-juveler från tidigare dagar av konsolspel. Det gör ingenting storartat spännande för att skaka om den befintliga formeln, men det lyckas ändå fånga essensen av en gyllene ålder av innovation med sin medvetet begränsade omfattning, designval och liminala mekaniker. När det gäller om det är det bättre valet av de två, tre eller sjuttiosex andra PSX-inspirerade indie-skäckelser på marknaden är en annan fråga, och en som kommer att driva en kil mellan flera fanbaser över ett spektrum av plattformar.

För att göra det så mycket enklare för dig att bestämma, borde du ge The Boba Teashop ett kort besök innan du bestämmer om Night Shift har tillräckligt med kaloriinnehåll för att stilla din hunger. Och även då, med tanke på att det för närvarande är tillgängligt för ett par buckar eller så, så är det inte som om du kommer att bränna ett hål i din ficka för att prova på dess innehåll.

Om det är en snabb tur genom pizzaugnen som du suktar efter, samt en timmes lång period av ren ångest och paranoia, då kan du verkligen inte göra mycket värre än Night Shift. Det kanske inte fyller ett hål i maggropen, men det borde göra ett bra jobb med att rengöra din smak medan du väntar på nästa rättelse någon annanstans.