Night Shift Recension (PC)

“Vem på jorden beställer en pizza klockan fyra på morgonen?” frågade jag, medveten om att det inte var en kund jag talade med, utan den fnittrande entiteten som satt bredvid mig i det mörkaste hörnet av rummet. “Jag kommer att göra det, inte för att jag vill göra det, eller ens för att jag vill ha ett bra jobb och tjäna en lön — utan för att jag hellre utsätter mig för allt än titta dig rakt i ögonen.” Jag kontrollerade klockan igen, fullt förväntansfull att den skulle vara en kvart över timmen, men till min förvåning hade tiden inte gått, och Night Shift var fortfarande i sin linda. Jag hade fler pizzor att laga, fler kunder att servera, och flera timmar av att undvika ögonkontakt med den krypande demonen som väntade på mig att göra bara ett litet misstag så att den kunde konsumera mig.

Det handlade aldrig om att tjäna en slant; det handlade om att bevisa att jag kunde arbeta under tryck — att jag kunde undvika distraktioner och leverera ett bra arbete utan att ge efter för den irrationella rädslan för att vara ensam i mörkret. Jobbet? Ja, det var den lätta delen, eftersom det i princip bestod av att lägga till rätt toppingar på pizzabottnar och utföra andra generiska uppgifter, som att ordna om stolar och ta ut sopor, till exempel. Det, för att vara ärlig, var inte problemet jag hade med Night Shift. Utan snarare målet att behålla min periferi synskärpa, eller snarare listan som skulle hålla mig på tårna under hela den tid jag aktivt valde att försumma flugan på väggen. Det var där jag kämpade för att få ekonomin att gå ihop i Night Shift.

Den elfte timmen

Night Shift följer ett liknande mönster av händelser som Happy Humble’s Burger Farm eller The Boba Teashop, med protagonisten, eller den olycklige själen som har hamnat på nattskiftet på en mörk och kuslig restaurang. Det börjar på ett liknande sätt, med spelet som gör ett förslag, av sorts — ett exklusivt erbjudande som, om det accepteras, skulle innebära att du, tillsammans med alla händelser som kan eller inte kan inträffa under skiftet, skriver under på en tre dagars vistelse på restaurangen.

Idén här är ganska enkel: ge dig ut på en kort resa genom en tre dagar lång pizzabakningsäventyr, och gör allt i din makt för att undvika de monster som lurar mellan springorna i restaurangen. Som HHBF är ditt jobb att rusta upp snabba måltider för kunder, hålla koll på tiden medan den långsamt närmar sig en ny gryning, och utföra relativt tråkiga uppgifter, som att ta ut sopor i tid. Med allt detta finns en enorm klausul: ju mer du gör, desto mer sannolikt är du att stöta på ett av de flera demoniska varelserna som fyller restaurangen. I ett sådant fall måste du antingen springa, undvika dess väg, eller avstå från att låta dina ögon möta det under en längre tid. Ja, det var i alla fall vad jag tog med mig från det.

En skiva paranoia

Night Shift kommer utrustad med ett mål och ett mål bara: att isolera dig från andra och göra dig helt hjälplös och sårbar — paranoid, för att använda det mest passande ordet här. Och det är där spelets primära säljpunkt kommer in — en USP som kommer bunden till en bekant men hemtrevlig hjälp av en grov PSX visuell palett och en tät textur. Visuellt gör det inte sig själv några tjänster — åtminstone inte enligt moderna standarder, i alla fall. Men det är inte vad Night Shift strävar efter att omfatta; det är en signaturkänsla som fans av heyday-konsolhorror kan både uppskatta och reflektera över. Det gör det väl, också, tack vare dess medvetet dåliga ljud- och bildaspekter och dess oregelbundna, nästan meningslösa AI-implementeringar.

Självklart har Night Shift inte några stora hemligheter eller bonuskampanjer efter att man har slutfört spelet, som återspeglas i dess korta tre dagar långa berättelse. Men det finns en värdig silverlinning till dess brist på kraft och långvarighet, och det är det faktum att det gör varje ny resa in i dess värld distinkt unik, med dess AI och varelser som gör ansenliga ansträngningar för att utgöra nya hot och utmaningar för dig att övervinna medan du hackar på degbollar och så vidare. Det är en litet sak, men det lägger till replay-värde, vilket är en stor fördel i sig själv, utan tvekan.

Dom

Night Shift badar i samma PSX-excellens som hjälpte till att forma många smakreningshorror och indie-juveler från den tidiga konsolspelseran. Det gör inte något stort spännande för att skaka om den existerande formeln, men det lyckas med att fånga essensen av en gyllene era av innovation med dess medvetet begränsade omfång, designval och liminala mekaniker. När det gäller om det är det bättre valet av de två, tre eller sjutti sex andra PSX-inspirerade indiehorror på marknaden är en annan fråga, och en som kommer att skapa en klyfta mellan flera fanbaser över ett spektrum av plattformar.

För att göra det så mycket enklare för dig att bestämma, borde du ge The Boba Teashop ett kort besök innan du bestämmer om Night Shift har tillräckligt med näringsvärde för att tillfredsställa din hunger. Och även då, med tanke på att det för närvarande är tillgängligt för ett par buckar eller så, är det inte som om du kommer att bränna ett hål i din plånbok för att prova dess innehåll.

Om det är en snabb tur genom pizzaugnen som du suktar efter, samt en timmes lång period av ren ångest och paranoia, då kan du absolut inte göra mycket värre än Night Shift. Det kanske inte fyller ett hål i magen, men det borde göra ett bra jobb med att rena din smak medan du väntar på nästa rätt någon annanstans.