HAL Protocol Recension (PC)

Övertid ombord på HIS 01 Echo är inte valbart; det är obligatoriskt. Utgången finns där, liksom möjligheten att klocka ut. Men shuttlebussen som återvänder hem är ingenstans att finna, och inte heller korridoren som slingrar sig och ansluter till stationens honungskakor. Efter arbetstid blir Echo ett annat fartyg – en självförstärkande cykel som inte har några ledande fyrbåkar eller dolda avsikter. Det är du, en ändlös korridor och en glimt av hopp som, om du följer den tillräckligt länge, kan göra det möjligt att fly. Det är HAL Protocol, och det vill inte att du ska lämna; det vill att du ska tillbringa dina dagar med att gå igenom samma cykel i hopp om att du ska stanna för alltid.

The Exit 8 har haft ett stort inflytande på många av de kult dolda objekt-anomalihybridrädslor som vi har idag, det är känt. HAL Protocol, specifikt, kommer från en liknande banner, med sin huvudsakliga fokuspunkt som till stor del är beroende av samma grundläggande principer som dess likar. Men vad som särskiljer denna flagga från dess konkurrenter är dess brist på prakt och skamlös skräcktaktik. Det finns ingen av det här, och inte heller några sluga jabs mot en alternativ universum eller IP. I stället har du något lite mer transparent – en dörr som bär samma kännetecken som dess likar, med samma tvåvägsprogression och identifieringsmekanik – och lite mindre besatt av att skapa vägg-till-vägg-skräck för att konstruera sin bild och utveckla sin atmosfär.

Eftersom det fortfarande är en anomaliliknande spel, bör en betydande del av spelets innehåll vara bekant för dig. Och om det inte är det, så oroa dig inte – vi kommer att gå ombord på HIS 01 Echo tillsammans och hantera ÖT som ett team. Ät ditt hjärta, Waldo.

Obligatorisk övertid

HAL Protocol transporterar dig ombord på den intergalaktiska stationen HIS 01 Echo – ett universellt känt rymdfarkost som har luftslussar som är vanliga, liksom de vanliga klichéerna i en modern sci-fi-film. I denna värld har du den monumentala uppgiften att resa en bekant korridor för att nå utgången. Men, det finns en hake: ju mindre du misslyckas med att känna igen, och ju mer du börjar tvivla på de avvikelser som omger fartyget, desto mer sannolikt är du att hamna tillbaka i början. Om det inte finns några avvikelser i sikte, kan du gå vidare till en ny sektion av kartan; om det finns, måste du gå tillbaka till en säkrare plats för att ta reda på nästa åtgärd. Och det är verkligen allt du gör här: du rör dig framåt, bakåt och använder kraften av intuition och logik för att gå djupare in i HIS 01 Echo.

Medan strukturen inte är drastiskt annorlunda från liknande spel som The Exit 8 eller The Stairwell, finns det flera märkbara förändringar i hur HAL Protocol presenterar sig – dess naturliga benägenhet att vara mer av en berättelsedriven anomalifindningsspel än ett fullfjädrat skräckspel med billiga material och B-listskräck, är den viktigaste delen av dess pussel. Det lägger inte heller till några tidsbegränsningar, vilket innebär att du kan ta dig tid att utforska i din egen takt och koppla samman punkterna utan att behöva oroa dig för risken att hamna efter eller oavsiktligt återställa loopen. Det är en liten funktion, men en som fyller sitt syfte med att göra resan lite mindre mentalt ansträngande, allt considered.

Klocka ut

Den faktiska upplevelsen här är mer eller mindre konsekvent med andra spel i dess kategori. Som sådan är målet som du hittar dig själv att göra mer än något annat, i all ärlighet, är att svepa samma korridor flera gånger om, och identifiera små fel i matrisen, antingen en möbel som har flyttats, en saknad artikel, eller en liten förändring i atmosfären. Liksom andra titlar, är idén att noggrant analysera rummet, och fatta ett beslut om huruvida du ska gå vidare till nästa område, eller vända tillbaka. Om du råkar få det fel, så återställs loopen, och du måste börja om från början. En olägenhet som inte alltid är välkommen – men en som är nödvändig för utvecklingen av resan, ändå.

Även om HAL Protocol inte är särskilt tungt i sin berättelse längd, är den korta resan i besittning av några solida ögonblick, med stöd av en lättanvänd användargränssnitt och en lättförståelig uppsättning mekanismer som ytterligare utvecklar sin bild. Och medgivet, medan det inte alltid träffar nageln på huvudet med sina valda anomalier, gör det dock en ganska bra hubb för en värld där många av de iscensatta delarna är både passande för genren och starkt påminnande om en klassisk sci-fi-maskerad. Räcker det till för att övertala dig att gå igenom samma korridorer dussintals gånger om? Det beror på, jag antar, men jag skulle säga att fans av dolda objektspel i allmänhet är mer benägna att hitta gemensam mark med detta specifika fartyg än de som har en naturlig fascination för öppenvärlds-RPG och liknande.

Dom

För ett dolt objekt-anomalihybrid som inte sträcker sig mycket bortom ramen för en Exit 8-kopia, finns det en överraskande mängd att njuta av här, med en detaljerad miljö med många sci-fi-element och en angenämt engagerande spelloop som hjälper till att sötma en annars bekant palettrenare av ett dolt objektspel.

The Last Semicolon Dev har skapat något som borde ges samma uppmärksamhet som dess likars korridor-loopande världar, det är uppenbart. Det är så uppenbart, faktiskt, att teamets engagemang sipprar igenom de små detaljerna i en något komplex kärleksbrev till science fiction och fantasifull berättande. Det finns ingen förnekande att det fortfarande kan göra med några extra justeringar och en del extra finjustering för att verkligen höja dess brister, men för vad det för närvarande bringar till bordet, är jag faktiskt nöjd med det som erbjuds, med alla dess brister.

Om du är intresserad av att dyka in i en två-i-ett-ode – en stjärnpar av science fiction och anomalibaserad jakt – då HAL Protocol bör vara mer än kapabel att träffa din söta fläck. Det kommer inte att hålla dig på tårna för alltid, men det borde ge dig gott om att tänka på – åtminstone tills nästa anomali sprutar sina vingar och tar centrumscenen.