La Salamanca Recension (PC)

Argentinsk folklore är inte min starka sida, så jag känner mig som om jag är ute på djupt vatten, åtminstone delvis. Men om jag skulle gissa, skulle jag säga att om det var även på långt håll som skandinavisk eller japansk folklore, då är det mer än troligt lika skrämmande som det är passande för en modern psykologisk skräck. I fallet med La Salamanca känner jag mig som om jag är på tunn is—vandrande i okända vatten utan paddel att simma med. Forskningen förbättrar inte denna brist på kunskap; den lägger bara till fler frågor i grytan. Och det är inte som om jag kan klandra det för att det inte levererar en autentisk komposition, heller. Som jag sa, är det inte min starka sida. Men när en hemmagjord skräck med djupa rötter i lokal tradition kommer knackande, kan du vara säker på att jag kommer att svara.

Som det lovar, La Salamanca bygger sin värld runt de lokala legenderna i den norra argentinska staden, Santiago del Estero—en plats där olycksbådande lägenhetskomplex avger helveteseld, mytologiska varelser stryker omkring i de mörkaste kvarteren, och ensamma vargar modigt räddar askan i jakt på ouppnåeliga svar och sina vilsna kamrater. Och om du ännu inte har förstått det ena, då är det du som fyller skorna på den ensamma vargen, i princip. Men vi kommer att diskutera allt detta om en liten stund.

De Längder Jag Skulle Gå

En psykologisk skräck i hjärtat, La Salamanca är stolta över att vara ett läroboksexempel på en utbildande thriller—en upplevelse som har lika stor anledning att lära dig som att skrämma dig från vettet. Visst, det finns inget encyklopediskt material att studera här, men det finns ett övergripande tema som hedrar argentinsk kultur, vilket är mycket mer av en säljpunkt än vad andra oberoende skräckfilmer har kunnat distribuera i det förflutna. Men låt inte denna djupa koppling mellan dess tradition och dess instrumentala värden som ett videospel lura dig att tro att det är en perfekt kombination, för det gör faktiskt ofta fel på flera sätt.

För att sätta dig i bilden, La Salamanca är ett förstapersons psykologiskt skräckspel—ett spel som ofta använder sig av många av samma grundläggande koncept och skräcktaktiker som dess likar, med liknande göm-och-sök-system och en handfull tvivelaktigt orättvisa pussel som eldar dess ugn som en sliten järnpåk. Likheterna åsido, har det förstås sina egna styrkor, med fördelar som en lokalt framtagen berättelse och en fascinerande samling “avvikelser” som bidrar till dess karaktär, och sedan något. Och visst, medan berättelsen är lite förutsägbar och kliché (vi kommer att prata mer om det strax), finns det flera bra ögonblick sydda in i dess handling och de olika korsvägarna som det har att erbjuda vid sidan av dess relativt korta kampanj.

Regnande Helveteseld

Som jag sa, är berättelsen inte särskilt intressant här. Kort sagt, handlar den om en protagonist som, i ett försök att hitta sina försvunna kollegor under en resa som har gått snett, bestämmer sig för att ge sig ut till ett synbarligen öde och förfallet lägenhetskomplex. När de inträder i komplexet för att leta efter ledtrådar och allmänna upplysningar om var deras vänner kan befinna sig, börjar deras uppfattning dock att tunnas ut och försvagas. Världen börjar gradvis att förändras till utseendet; de fiender som gömmer sig i korridorerna närmar sig de passerande stegen; och frågorna börjar att få fler falska svar än glimtar av hopp. Denna värld av aska och skugga, folklore och eld, tilldelar sedan ett enkelt mål för dig att uppnå: dyka ännu djupare ner i kaninhålet, och gör allt i din makt för att förstå komplexets olika hemligheter. Lättare sagt än gjort, förstås.

Större delen av La Salamanca utspelar sig som ett relativt normalt psykologiskt skräckspel, med protagonist som antingen måste lösa ett logiskt pussel för att fortsätta i världen, eller som måste aktivt springa och gömma sig för en fiende som förföljer för att lura den och göra framsteg i en annan navigeringsuppgift. Och det är det: La Salamanca gör inte mycket mer än vad så många andra har gjort i det förflutna.

För att bidra med mina två ören till potten, ska jag säga att La Salamanca inte är extremt förutsägbar, främst tack vare dess inkludering av några riktigt intensiva hopp-skärm-skräckar, jakter och en förvånansvärt generös uppsättning hanterbara pussel som varken är omöjliga eller irriterande tråkiga. Det gör inte så mycket för att utveckla grunderna för psykologisk skräck, men det lägger till sina två ören till blandningen genom att tillhandahålla sin egen identitet, rollista och helvetisk plats.

Hell eller Högt Vatten

Talande från ett mekaniskt perspektiv, har La Salamanca tyvärr sina egna problem, främst i dess världsdesign och användargränssnitt. Jag kan inte säga att det är katastrofalt trasigt, eller ens att det är fullt av tekniska svårigheter och spelbrytande fel. Men det finns fortfarande några skruvar som saknas här, med vissa delar av dess pussel som inte lyckas bilda en fullständig bild. Till exempel är världen i sig otroligt mörk och kan ofta vara svår att navigera. Mekanikerna är inte heller särskilt glamorösa, med en del dålig kamerabearbetning och missriktat beteende som ofta resulterar i några ganska tråkigt övervinneliga situationer. Det är inte allt dåligt, men jag kan inte heller säga att det är fullt av armbågsfett och poler, heller. Ett litet problem, men ett som känns värt att nämna, ändå.

Dom

Jag måste medge, La Salamanca är långt ifrån att uppnå sin fulla potential, och för vad det är värt, kunde det fortfarande ha nytta av lite extra tid i ugnen för att verkligen göra vissa aspekter mer smakliga. Men för ett oberoende spel som har fötts av flera lokala amatörer som, åtminstone enligt vad vi har blivit berättade, delar en outdöende kärlek till skräck, finner jag mig villig att ge crediter där det är berättigat. Givet, det är fortfarande långt ifrån att få en stående ovation — men du förstår vad jag försöker förmedla här. Sant, La Salamanca är inte perfekt, men det är en berömvärd ansträngning för ett tight-knit team med galaktiska ambitioner, ändå.

Medan du kanske kämpar för att hitta en struktursäker skräckberättelse att avslöja här, bör du inte ha svårt att njuta av många av erbjudandena som knyter an till Carpincho Studios debutthriller. Det är en kort upplevelse som inte kommer att göra mycket för att skaka din värld, men det borde vara tillräckligt för att rena smaken medan du väntar på att en annan IP ska dyka upp i ditt närområde. Och med tanke på antalet indie-skäckspel som har dykt upp över hela marknaden under de senaste åren, är det svårt att föreställa sig att du kommer att behöva vänta särskilt länge på en annan besökare.