Barbecue med vänner (PC)

Jag har hört några konstiga historier under min tid. Den historia som jag inte har hört så mycket om, och med all rätt, är den om lucha libre-brottaren som delar burgare och vänder grillade köttbitar på en lokal familjebarbecue. Det är en ny en, och en som jag inte riktigt kan föreställa mig vara tillräckligt köttig för att översättas till något mer interaktivt. Tyvärr är Barbecue med vänner en videospel – ett kortsynt, nästan blekt spel, för att vara ärlig. Men det är ett spel ändå, och så känner jag att det är bara rättvist att jag bitar mig i tungan och smälter det på ett professionellt sätt – vad det nu betyder.

Barbecue med vänner bringar precis allt som du kan förvänta dig av ett spel med en så tydlig titel till picknickbordet. Med det menar jag att det innehåller allt som kretsar kring konsten att grilla på en varm sommar eftermiddag: burgare, hot dogs, öl och trevliga stunder med vänner. Och om du har svårt att förstå hur sådant fungerar i ett videospel, då är du inte ensam – vi har spadar och brioche-rullar.

Den goda nyheten är att Barbecue med vänner faktiskt har en spelbar upplevelse med hands-on-mekanik. Visserligen är det inte lika djupt som din traditionella matlagnings-simulator, men källmaterialet är fortfarande där. Och med det menar jag att du har möjligheten att förbereda kött, marinera dem i en av flera såser och servera den (hoppningsvis) delikata slutprodukten till dina vänner innan du suger upp den allmänna atmosfären av en bakgårdskokning. Och ja, jag nämnde att du också kan sparka dina vänner i baken och sticka dem som en shish kebab? Lägg det på grillen och rök det.

Matlagning för två

Barbecue med vänner gör en sak som andra matlagningsspel misslyckas med, nämligen generera trevlig underhållning utan att vara alltför ambitiös eller smärtsamt komplex. Här hittar du inte några högdragna människor, och du kommer inte heller att hitta en dold meny från en ansedd Michelin-stjärnkock, för den delen. Nej, Barbecue med vänner tar det tillbaka ett par nivåer, med brödet och smöret i matlagningens upplevelse bestående mest av grundläggande ingredienser och läroboks-metoder. Det är BBQ, men det skulle inte ha tagit en geni att koppla ihop punkterna, låt oss vara ärliga. Att säga att någon kan göra det vore lite orättvist mot de naturliga grillmästarna. Men för att vara ärlig – någon kan göra det. Och det verkar som att Barbecue med vänner enda mål är att öppet illustrera den saken. Det är okej.

Det finns ingen riktig berättelse att tugga på här, förutom kanske den som du skapar med vänner som fyller ut din bakgård. På grund av att det är ett flerspelarspel i hjärtat, beror spelet verkligen på din kreativitet för att bygga minnen, så att säga. Med andra ord kan du inte bara gå in på kokningen och förvänta dig otroliga saker. Här är barbecue exakt vad du gör det till, och det gör allt i sin makt för att övertala dig att göra saker på ditt sätt, och inte genom att följa regler och andra in-spelets riktlinjer. Poängen är att du måste brottas med luckorna mellan matlagningens tristess och kamratskapet som kommer med att umgås med dina gäster. Och om de inte anstränger sig för att krydda samtalet, då – åtminstone kan du sparka dem.

Det är rått!

Jag kan inte klaga på hyssen, men jag kan klaga på flera andra saker som tynger ner en annars underligt trevlig grillupplevelse. Det är allt väl och gott att du kan sticka dina vänner för skojs skull och bli en berusad sjöman, men när allt är sagt och gjort, kan ingen mängd stickning ta bort faktum att resten av spelet fortfarande har många buggar kvar i det. Kanske kommer dessa tekniska problem att lösas i framtida patchar, jag är inte säker. Men det är värt att notera att både de visuella och mekaniska aspekterna inte är helt i skick här, och de gör tyvärr ofta problem. Men som det är ett spel som enbart förlitar sig på sin egen tokighet, är det inte alltid tydligt vad som är avsiktligt och vad som faktiskt är trasigt och halvbakt.

Kontrollerna är, tja – de är acceptabla, men långt ifrån perfekta. Det finns en bit av en uppförsbacke när det gäller allt det där, vilket betyder att även med en så enkel recept i handen, är att göra maten inte alltid en smidig process. Grafiken är heller inte vad du skulle kalla “bild-perfekt”, för att inte tala om att den förtjänar någon särskild erkänsla. Men igen, Barbecue med vänner är inte perfekt, och det strävar inte heller efter att vara något i den stilen. Det är rått. Men kanske är det exakt så det ska vara.

Dom

Barbecue med vänner är inte så mycket ett spel-spel som det är en ursäkt för att vända virtuella köttbitar och suga på falsk öl för skojs skull. Som att äta samma burger i timmar, finns det verkligen bara så mycket som du kan smälta här innan saker och ting så småningom blir lite stela. Efter så mycket tid vid grillen, tynar samtalet bort till meningslöst jargong, och innan lång tid har förflutit, vill ingen vända köttet eller byta hundar. Men det är en del av processen, antar jag: att njuta av ögonblicket, och veta alltför väl att det inte kommer att vara för evigt. Frågan är, är ett kort ögonblick verkligen värt några buckar? Eh – ja och nej.

Om du kan bortse från faktum att Barbecue med vänner har lite till ingen speciell effekt eller något avsevärt spektakulärt om det, och att det är nästan för minimalt för det genomsnittliga indie-flerspelarspelet, då kan du kanske få ut tillräckligt med glädje ur det. Jag erkänner, det kommer aldrig att slå den verkliga processen att vända burgare och delta i småprat med dina grannar, men det kommer att påminna dig om de enklare sakerna i livet, och hur vi som människor bör fortsätta att värdesätta dem. Kanske är det inte så djupt som allt det där. Kanske finns det ingen moral i det alls. Men för ett spel som lite-rally handlar om alla favoritsysslor, tycker jag att vi alla kan hålla med om att grillning, antingen det är personligen eller online, är värt varje öre. Rätt?