CLICKOLDING Recension (PC)

Jag säger inte att jag aldrig har varit i några konstiga situationer tidigare, för jag har. Och ändå, ingenting kan jämföras med upplevelsen av att klicka på saker medan en maskerad man – en Deadpool-kosplayare med en anda som är dubbelt så pervers som Marvel-ikonen – sitter i en fåtölj i rummet, tittar, väntar och letar efter det rätta ögonblicket att slå till mot den första tecken på inkompetens. För dem hade jag ingen anledning att lämna det usla hotellrummet, för det fanns faktiskt en hög med pengar på spel, och om jag kunde aktivera rätt objekt tillräckligt många gånger, då skulle jag ha en chans att fly från deras klor och in i den säkra zonen, med pengarna i handen och fortfarande vid liv. Frågan var, kunde jag stå ut med den mentala tortyren av CLICKOLDING tillräckligt länge för att få de finansiella fördelarna?

CLICKOLDING är en konstig sak, jag säger så mycket. Det är konstigt, främst på grund av att det inte omedelbart slår en som ett “berättelsedrivet” peka-och-klicka-spel, utan snarare ett spel som har för avsikt att göra dig känna dig obekväm och ganska irriterad. Att säga att det är ett skräckspel skulle inte vara alltför långt ifrån sanningen, eftersom det drar på många av samma tropar som många av dess like – en kusligt tom fiende med en förvriden moralisk kompass; ett mörkt rum med lite mer att visa upp än en statisk TV och några mögliga väggar; och en kraftig känsla av fruktan och osäkerhet som cirkulerar genom luften i den mardrömslika tomheten. Allt detta finns där, utan tvekan, och så kan man kalla det vad man vill – men detta är en absolut rysarfest för sinnena, folk.

Han vill att du ska klicka på det

Målet med spelet är tvivelaktigt enkelt: slå på strömbrytaren på en klick-enhet, och titta på den digitala numeriska klockan som räknar upp medan en maskerad man – antagligen en perverterad person med en naturlig förmåga att associera med våldsamma tendenser – tittar på dig från bekvämligheten av en fåtölj i rummet. Det visar sig att det finns en viss mängd pengar på spel, och det enda sättet du kan få tag på dessa pengar på är genom att klicka på knappen under en viss tid, samt hålla ett öga på den alltid vakna boven som kliar avtryckaren på sin pistol. Om det inte ger dig kalla kårar från början, så är det bra, för det hade mig från första början.

Det är utan tvekan ett nytt koncept – processen att klicka på en knapp för att behaga en perverterad seriemördare, och ändå, på ett störande sätt, fungerar det, och det beror på den knutna atmosfären och bristen på sammanhang som gör det till den skräckinjagande kramen som det är. Från och med att du korsar tröskeln och in i den trånga utrymmet hos den maskerade mannen i fråga, är du omedelbart dragen till en serie frågor: vad gör jag här, och vad kan hända om jag misslyckas med att tillfredsställa kraven från den beväpnade åskådaren? Det räcker med att säga att det finns en enorm mängd fruktan i det oförutsägbara i situationen, och, även om det inte är något som har kraften att göra samma intryck två gånger, så gör det definitivt sitt jobb med att göra den ena gången tillräckligt. Och det säger en hel del, med tanke på enkelheten i designen.

Vi klickar

Om du frågar dig själv om spelet går djupare än att bara klicka på en knapp och stirra in i de känslolösa ögonen på en slumped figur, så har jag goda nyheter. Det finns mer till det än att tanklöst knacka på en klickare i en aggressiv, om än mildt sexuell, gest. Med det sagt, så vore det inte helt sant att säga att det har en skattkista av ytterligare lager för dig att plocka på. Tillräckligt, det finns flera miljöpussel att gräva igenom, även om de flesta av dem antingen handlar om att du klickar på ett objekt i ett område i rummet, eller enbart följer instruktionerna från den maskerade mannen som, av någon absurd anledning, tycks hitta en viss spänning i att se dig famla runt efter svar.

Saken är den att, även om du har en vag idé om vad det är du gör från början, så vet du inte vad som kommer att hända om du misslyckas med att hålla ett lock på den alltmer växande listan av klick-relaterade uppgifter. Och det är där CLICKOLDING hittar sin rytm: i den oförutsägbara naturen hos processen – en process som, beroende på flera faktorer, antingen kan resultera i ett ganska behagligt resultat, eller ett något mer blodigt ärende. Antingen vägen, den fullständiga och totala fruktan som du tvingas hantera från det ögonblick du kliver in i hotellrummet till det ögonblick du lämnar det är utan like, och den förstärks ytterligare av det faktum att, även om du kan lämna, så får du fortfarande känslan av att vara instängd i någon prolifik klickares förvridna hjärnspelet. Ta anteckningar, John Kramer.

Ät upp ditt hjärta, John Kramer

CLICKOLDING är inte ett långt spel; faktiskt kan du förmodligen svepa det under mattan på en timme, kanske två. Och det är med hänsyn till flera försök, också, tro det eller ej. Faktum är att, eftersom det inte finns en enorm mängd variation i speldepartmentet, så finns det verkligen inte så mycket att se och göra. Men sedan, som Fem nätter hos Freddy, eller något annat litet skräckspel som baserar sin existens på en enda scen, så bär varje dykning in i dess värld en annan sorts tyngd. Självklart kunde du följa samma grundläggande instruktioner i varje nytt steg, men det betyder inte att du alltid kommer att nå samma slutsats. Och jag tror att jag talar för alla när jag säger att, du vet, brist på långvarighet är inte ett problem när det överträffas av en genuint intressant loop. I den utsträckningen tror jag att det är på rätt spår.

På ett annat spår är grafiken inte särskilt fancy; om något är den på samma nivå som många lågbudget-indie-skräckspel som du förmodligen hittar utspridda mellan sprickorna och skrevorna på Steam-marknaden. Men det är bara den ena sidan av myntet; atmosfären och den melankoliska naturen hos soundtracket berättar en annan historia, en som, även om den är något komisk i sin egen underliga sorts ton, har kraften att förstöra tår och göra enkla handlingar verka mer mardrömslika än de borde vara. Och hemtrevligt, det är tillräckligt för mig för att kalla det för ett skräckspel ovan allt annat. Det är bara, du vet, outkonventionellt.

Dom

CLICKOLDING valde att ta en ganska ovanlig koncept för en tur, och jag kämpar för att hitta något – någonting att jämföra det mot. Sanningen är att jag ännu inte har hittat något som lutar på alla samma noder som CLICKOLDING – och jag kan inte för mitt liv börja förstå om jag är kär i idén eller djupt störd av dess blotta existens, i allmänhet. När allt är sagt och gjort, så verkar det som att, om det var avsett att skapa en något ovanlig produkt som skulle få folk att prata, så, du vet, väl spelat, lag – uppdraget slutfört.

Jag ska inte säga att CLICKOLDING är det bästa försöket att återskapa psykologisk trauma, för det är fortfarande några fältmål ifrån att få sådant erkännande. Men, som The Stanley Parable, kanske, så hittar det fortfarande flera sätt att tvinga spelare att följa en brödsmula-spår som, även om den inte är helt utströdd med lyxiga förmåner och efter-credits-fördelar, erbjuder dem med en nypa morbid nyfikenhet att dyka ännu djupare in i dess rötter. Att säga att jag skulle gladeligen utsätta mig för dess hyss för en andra gång vore inte sant. Men, för den tid som jag gjorde i dess olycksbådande ljus, var jag ofta tvungen att mejsla ut ännu mer av det, om så bara för att vittna om konsekvenserna av mina handlingar.

Slutsatsen här är den här: CLICKOLDING är ett konstigt spel. Det är så konstigt, faktiskt, att du kanske hittar dig själv känna dig en aning orolig för de mentala välbefinnandet hos dess skapare. Tja, det kan vara en aning för mycket – men du förstår poängen. Att följa reglerna för genren är inte i dess bästa intresse, men om det är något som gör dig tillräckligt nyfiken för att prova det, så gå till det.