Recension av Alaskan Road Truckers (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Jag är på klockan, och tiden är av yttersta vikt i ögonen på dem som längtar efter att få tag på nästa leverans av dyrbart gods. Men det finns ett problem: vägen framför mig är inte den säkraste, och varje tum av min moraliska kompass säger mig att jag bör undvika den till varje pris, om så bara för att förhindra att godset som jag håller så kärt mot min bröst faller ner i en avgrund av rök och slask. Med det sagt har jag bara två alternativ: ändra min kurs och styra mot en alternativ rutt – en väg som kanske mycket väl kan innebära missnöje för min kund – eller ta risken och köra rakt genom det okända, om så bara för att stärka min rykte som en blivande lastbilschaufför. Allt eller inget, och detta är bara min första dag på jobbet i Alaskan Road Truckers.

Så mycket kan sägas, sedan jag satte mig bakom ratten för att gå i clinch med den Alaskanska vildmarken, har jag blivit en aning mer försiktig med mina omgivningar. Scratch det, jag har kommit att förstå att, oavsett vilket gods jag transporterar eller storleken på hjulringarna, allt som inte är torr asfalt är farligt, och att, om jag gör det till en vana att välja alla fel rutter eller verktyg, då är jag lika bra som död. Ja, det kan vara en aning överdrivet, men det är sant – Alaskan Road Truckers har lärt mig att, oavsett om man är entusiast eller inte, varje rutt har en risk, och varje blivande förare kan drabbas av samma konsekvenser.

Ja, Alaskan Road Truckers har precis lanserats på konsoler. Vill du höra mer om det? Då ska vi komma igång.

Där asfalten möter isen

Om du någonsin har spelat en av dessa sorts simulerings-spel förut, då har jag goda nyheter: Alaskan Road Truckers är inte jätte olikt sina motsvarigheter. Ja, jag säger det, när det i själva verket erbjuder en aning extra utrymme genom att implementera olika spel-mekanismer – kontroll av vindrutetorkare, lampor, vinsch-kablar och så vidare. Men, som det visar sig, ligger det en skikt som ser konstigt likt ut som SnowRunner – ett annat kör-simulerings-spel som, liksom Alaskan Road Truckers, ser dig ombord på lastbil och körande genom öde områden för pengar och diverse gadgets. Och det är vad spelet syftar till att fånga: en realistisk resa som kan föra sina spelare till roten av ett visst yrke.

Så långt som spelets allmänna berättelse går, är det rätt så grundläggande. Naturligtvis finns det en hel del gods att transportera, och en öppen värld som är full av möjligheter för dig att utveckla din karriär som lastbilschaufför, antingen genom att ta på dig riskfyllda jobb som sträcker sig över många mil, eller genom att bygga upp en samling av fashionabla utrymmen som kan göra din roll en aning mindre livshotande. Antingen väg, målet med spelet är så enkelt som det kan bli, i det att du för att kunna fortsätta djupare in i kampanjen måste i princip resa tusentals mil genom is, snö och, på de mest sällsynta tillfällena, blåst.

In i blåsten och bortom

När det gäller att fysiskt köra din lastbil, är mekanismerna inte alltför komplicerade. Ja, de kan vara en aning knepiga att förstå, men det beror mest på hur mycket erfarenhet du har av kör-spel i allmänhet. Fullständig öppenhet, då – du är inte ansvarig för att bara dra i ratten, utan snarare varje switch och utrymme i fordonet självt. Till exempel, om det regnar, måste du manuellt aktivera vindrutetorkarna, och om det blir mörkt ute, måste du utlösa strålkastarna, och listan fortsätter, naturligtvis. Men som det visar sig kan du verkligen koppla alla dessa funktioner till en snabbmeny, vilket innebär att, medan du inte kan ignorera dem, kan du verkligen anpassa dina kommandon för att göra ditt jobb mer tillgängligt och mindre betungande.

Kampanj-mässigt erbjuder Alaskan Road Truckers en öppen värld, från fattigdom till rikedom: det börjar med en grundläggande tutorial och en relativt lätt last att transportera, och sedan kastar det ut dig i den alaskanska vildmarken, efter vilket ditt enda jobb är att skaffa mer avancerade kontrakt och bygga upp ditt rykte som lastbilschaufför. Bortsett från det är spel-loopen ganska förutsägbar; det är bara fråga om att slutföra ett jobb och sedan gå vidare till nästa, med något annorlunda gods och en mängd olika rutter att välja mellan. Men, du vet, det är okej. Efter allt var det inte som om jag förväntade mig något mer än så när jag först satte mig bakom ratten.

Den längsta vägen

Jag ska inte säga att Alaskan Road Truckers ser bra ut, för det saknar definitivt flyt och texturer som ett bra utseende. Men, för ett simulerings-spel, och ett som häller en hel del hjärta och själ i att skapa trovärdiga miljöer, lyckas det med att skapa en viss känsla av trovärdighet som gör det förvånansvärt lätt att beundra. Naturligtvis kunde det fortfarande göra med en stor översyn i design-området, särskilt när det gäller karaktär-modeller och några av de finare detaljerna som utgör de platser som inte redan är fästa vid instrumentbrädan, men jag ska inte dra av poäng för det, eftersom det bara vore orättvist, med tanke på dess position som ett oberoende spel. Men, det känns som något som är värt att nämna.

Atmosfären och soundtracket i Alaskan Road Truckers är, jag vet inte, okej – och det är att vara generös. Eftersom detta är, och rättmätigt, ett spel som centrerar hela sin värld kring själlös körning och öppen utforskning över många mil, är det inte särskilt förvånande att, åtminstone på en hörsel-nivå, det inte finns särskilt mycket att gå igenom. Men, som många spel som härrör från en liknande art, är detta inte särskilt mycket av ett problem; faktum är att det sällan finns något som förhindrar att du bara lägger till din egen musik till bordet och använder en hörlur för att se dig igenom den största delen av kampanjen. Skyldig som anklagad.

Dom

Alaskan Road Truckers passar in i en nisch-kategori som, om den kan tyckas ovanlig för utomstående, kan verka en aning bar-benig eller, vågar jag säga, tråkig. Men, om du är den som gillar långa resor, och inte har något emot att tillbringa timmar – och jag menar timmar – bakom ratten för att få tag på små belöningar som inte har någon större betydelse eller positiv effekt, då finns det en stor chans att du kommer att älska allt som utgör Alaskan Road Truckers. Återigen, det är inte det mest anmärkningsvärda spelet i världen, och det kan inte mäta sig med SnowRunner – men det fyller definitivt sitt syfte som en immersiv kör-upplevelse. Och det säger något.

Låt det sägas att Alaskan Road Truckers inte är ett kort spel, och det är inte något som du kan svepa under mattan på en enda sittning eller två. Faktum är att det kräver en enorm mängd tålamod och dum tur för att slutföra – två egenskaper som, för att vara ärlig, jag ofta kämpade för att manifestera under min tid ombord på fartyget. Men det kanske bara var jag, för jag, liksom många andra nybörjare i världen av kör-simulerings-spel, ofta saknade den mentala kapaciteten att se den naturliga skönheten i yrkets längd. Det behöver inte vara ett problem för andra, så känna dig fri att ta en hel del av dessa ord med en liten nypa salt.

Punkten jag försöker göra här är den här: om du älskar att köra – så mycket att du skulle vara villig att ge dig ut på en resa över obegränsade avstånd – då skulle du ha rätt i att tro att Alaskan Road Truckers skulle vara mer än tillräckligt för att stilla din sug. Och, för att vara ärlig, är det. Förmodligen.