Monterey Jack Recension (Xbox Series X/S & PC)

Som blåmögel är Monterey Jack något som man måste vänja sig vid. Det är verkligen den sortens billigspels förstapersonsskräck du köper på impuls eller av nyfikenhet, men inte nödvändigtvis för att du vill smaka på cheddar. Ändå känns det inte riktigt rätt att kalla det en skräck, eftersom det är lika oroande och hotfullt som en plastspork på ett ostbricka. En pantomim med lätta fläckar av ostdränkt handling känns dock som en bra sammanfattning. Att det har sin egen version av Willy Wonkas “Pure Imagination” säger egentligen allt, verkligen.

Monterey Jack är inget annat än ostig — och det är en bra sak, tro det eller ej. Med tanke på att vi redan har haft mer än vår beskärda del av psykologiska smulor med de vanliga mascotte‑bakade skräcktroperna, känns det som en välkommen förändring att se ett spel som är så löjligt dåligt att det faktiskt, ja, är ganska bra? Jag menar inget oönskat mot utvecklaren, utan det är tydligt att även Monterey Jack vet hur bisarr hela saken är, att blanda slingshot med fyrverkerier, bowlingbanor med souschefer som går under namnet Charlie Cheese Ball. Allt hänger ihop, och märkligt nog fungerar det.

Naturligtvis är detta inte ett spel du skulle vända dig till om du desperat behövde en köttig handling och mycket djup karaktärsutveckling. Faktum är att Monterey Jack är motsatsen till ett tankeväckande spel. Det gör det så uppenbart att det omedelbart tar bort möjligheten för dig att fundera någon annanstans än i en enkel korridor‑hop‑karusell. En vän—Mikey—har försvunnit och sågs senast när han gick in i en tidigare ostfabrik som, på grund av COVID och andra tvivelaktiga komplikationer, har fallit i glömska. Det är ditt uppdrag, som den röstlösa protagonisten, att ge dig in i de ostöversvämmade områdena i Monterey Jacks fallna rike och rädda honom innan det värsta scenariot slår in.

Eftersom mascot horrors är en förutsägbar grupp kommer det inte som en stor överraskning att, likt Five Nights at Freddy’s, Poppy Playtime, Finding Frankie eller till och med Cakey’s Twisted Bakery, Monterey Jack använder nästan alla samma grundelement. Även om du kan slå tillbaka här, antingen med ett slingshot, en kökskniv eller fyrverkerier, tenderar spelet mestadels att förlita sig på de vanliga krycken—gömning, springande och att samla till synes slumpmässiga föremål för att låsa upp en ny passage, till exempel. Det är allt läroboksmaterial, och spelet gör aldrig ett försök att lägga till ett extra lager till den maskot‑drivna hemmabryggan. Irriterande nog behövs det dock inte.

Eftersom du bokstavligen kan krossa huvuden på spelens dockor eller ricochetera en kula från en ostbit och gå därifrån utan ett repa, är Monterey Jack verkligen inget svårt spel att ta sig igenom. Även om det ofta kräver att du flyr från den titulära antagonisten eller gömmer dig i en bollgrotta eller någon annanstans där faran är utom räckhåll, blir Monterey Jack aldrig en uppförsbacke. Om något är det en märkligt behaglig resa som, även om den ibland är oroande, är märkligt underhållande att slutföra. Se åter “Pure Imagination”-referensen.

Även om Monterey Jack är ett ganska kort spel (ungefär nittio minuter, ge eller ta), packar det mycket innehåll i sin berättelse. Förutom ett par boss‑strider och actionscener—handlingar som ofta innebär att använda ett slingshot för att skjuta kulor mot ostbelagda fiender, naturligtvis—har du också ett antal lätta pussel och, såklart, en båttur genom de koagulerade vikarna i ett ostigt underland. Allt är ganska löjligt, men det fyller sin funktion som en lättviktig maskot‑skräck.

Det finns ett par problem med Monterey Jack. Till exempel har spelet ett inventarie‑system—a system that is, with all due respect, a rather pointless addition to the game. Given that you have enough slots in your backpack to hold everything that you come into contact with, there honestly isn’t much of a point to the save rooms or storage trunks. Tickets, too, don’t add much value to the overall experience. Say, if you accrue enough tickets, you can purchase the odd upgrade from the gift shop, like a better flashlight or a sturdier slingshot, for example. That said, you don’t need any of the upgrades in order to progress through the game, thus making the collectible purely cosmetic and not a mandatory part of the game.

Monterey Jack är tydligt ett budget‑indie, så du kan definitivt förvänta dig att stöta på din beskärda del av tekniska strul här. Vid flera tillfällen fann jag mig själv gå igenom väggar eller tvingas ladda om en tidigare sparning. Även om det inte dämpade stämningen, påminde det mig ofta om att jag inte spelade ett fantastiskt spel, utan en indie‑komedi som var lika galen som den var trasig. Ändå gav det mig något att le åt ett tag, och på så sätt gjorde problemen mer uthärdliga.

Med ett par slut att låsa upp och flera biom att utforska är Monterey Jack definitivt ett spel du kan plocka upp och spela igenom flera gånger. Återigen kanske det inte är något särskilt speciellt som ger det en chans att nå toppen av maskot‑skräck‑indies, men det gör vad lådan lovar och levererar ett skrattframkallande löjligt spel som är lika underhållande som det är ostigt.

Bedömning

Monterey Jack lutar sig in i sina ostiga rötter för att skapa en tår‑kittlande budget‑vänlig maskot‑skräck som både är märkligt underhållande och förvånansvärt hysterisk att tugga igenom i åttiotio till nittio minuter. Även om det kanske inte kan mäta sig med de eviga kultklassikerna à la Poppy Playtime, ger det en uppfriskande smak till ett uppblåst koncept. Är det skrämt? Nej. Ska du spela det för versionen av Pure Imagination? Absolut.