MIRROR MIRROR Recension (PC)

Jag har varit här förut. När jag ser tillbaka tror jag att jag har varit här flera gånger förut. I mörkret, intill den olycksbådande korridoren, hittar jag mig själv än en gång vandrande genom denna eviga mardröm – en helvetesgap av oro och förtvivlan, knutna visioner och en ofattbar känsla av att någonting, någonstans, lurar i mörkret och väntar med andan i halsen. Den här världen är tom – isoleras, till och med – och jag kan inte riktigt säga vad som är faktum och vad som är fiktion. Här kan bara väggarna upplysa mig. MIRROR MIRROR på väggen, var är jag, och var är dörren?

Det är en ond cirkel, handlingen att hitta sig själv utgående genom en dörr bara för att hitta sig själv anlända till en annan – som en labyrint utan centrum, eller en ändlös korridor utan annan möjlighet till flykt. Det är tillräckligt för att vem som helst ska förlora förståndet. Faktum är att definitionen som omger ordet galenskap har det ingraverat i sten: att göra någonting otaliga gånger och förvänta sig ett annat resultat är, enligt akademikernas kuratorer, elden som tänder galenskap.

Här passar galenskap väldigt bra in i berättelsen. Liksom P.T. och många andra psykologiska skräckisar som föddes runt den, kastar den en mörk skugga över en fram- och tillbaka-procedur – en process som i huvudsak består i att lotsa användarna genom samma berättelsepunkter och bekanta detaljer, men också i att aktivt tvinga sina resenärer att böja sig för de absurda former som tar form längs vägen. Världen förändras, liksom din ständigt skiftande sinnesstämning. Det finns ingen flykt, men det finns, å andra sidan, en annan dörr. Kanske kommer den att vara annorlunda den här gången? Kanske, kanske, kommer världen att överraska dig i nästa loop, eller i den efter det, eller i den efter det. Det är dags att knacka.

Minnet av ett minne

MIRROR MIRROR börjar med ett minne – en tidsperiod som verkar vagt bekant, liknande väggarna som ger form åt huset du befinner dig i. Utan sammanhang eller en hjälpande hand kan du bara gå framåt och skära igenom de lager som ligger framför, med de minimala verktygen till ditt förfogande för att utforska rum och gradvis avslöja hemligheterna som manipulerar din omgivning med varje steg. Det finns inte så många vägskäl att överväga, utan snarare ständiga cykler, alla med sina egna sätt att göra din resa mer förvirrande med varje flyktig ögonblick. När en dörr öppnas, stängs en annan bakom dig. Kampanjen framskrider, men världen förblir i en vilande tillstånd. Eller åtminstone, de subtila förändringarna i atmosfären ser till att du inte märker allt på en gång, utan snarare, små, intrikata detaljer.

MIRROR MIRROR är i själva verket en walking simulator, och så, naturligtvis, behöver du inte utsätta dig för några komplicerade mekanismer eller skjutscenarier. Det är lite som Layers of Fear, i den meningen att resans bredd tillbringas med att gå från ett rum till ett annat, och följa en serie brödsmulor i hopp om att nästa stadium ska leda dig någon annanstans, om inte till en ny berättelsepunkt, så till en väldigt annorlunda reflektion av samma tapestry. Med bara ett fåtal pussel att kämpa igenom och ett begränsat urval av ledtrådar att hitta, kan du mycket väl klara det på under en timme, plus eller minus. Det är ganska linjärt på det sättet: du går in i en cykel, samlar en ledtråd och går sedan vidare till nästa cykel, medan världen runt omkring dig gradvis blir lite mer komplex.

Jag kan känna ögonen som tittar

På ena handen, världen förändras, liksom den dystra känslan som hör samman med den enkla handlingen att smyga genom samma virvel flera gånger om. Men på andra handen, finns det andra saker som spelar en roll i utvecklingen av den här berättelsen – entiteter, om man så vill. Utöver den ständigt föränderliga naturen hos hemmet och dess inre kvartaler, erbjuder MIRROR MIRROR också en extra lager till sin yttre skal – anomalier och spöklika aktiviteter, för det mesta, som har en naturlig tendens att dyka upp när du minst väntar dig det, och därmed skapar en periodisk mönster av frekventa hopp-skärmare och tvivelaktiga möten med de två existerande verkligheterna. En typisk psykologisk skräckis, kan man säga – komplett med alla vanliga klichéer för en indie-walkingsimulator.

Så mycket jag skulle vilja bita tungan här, måste jag säga att berättelsen här är lite förutsägbar. Det är så förutsägbar, faktiskt, att du inte behöver gåvan av klärvoajans för att förstå situationen. I ett försök att hålla fast vid sina traditionella värderingar, syftar den till att hålla dig i mörkret, och med bara en glömsk protagonist att följa, är det verkligen fallet med att följa stegen för att “avslöja hemligheterna” från deras förflutna. Det är en plot som vi har sett så, så många gånger förut. Och så, om det är en övertygande mysterium om en amnesiapatient i en kuslig värld av galna skräckisar som du är ute efter – ta din pick, i princip; det är en dime-a-dozen-bankett.

Dom

MIRROR MIRROR på väggen, vem är mer förvirrad än jag, om inte världen och dess lore? Jag älskar idén att vara förlorad, men jag älskar också idén att kunna hitta en utgång när det blir för svårt. Här är utgången inte målad i svart och vitt, men stenarna du tar för att nå den slutliga destinationen är utan förbehåll transparenta. Och det är okej, så länge du inte har något emot att följa brödsmulorna i en timme eller så. Men, om det är en bottenlös pool av vändningar och svängar som kittlar din fantasi, då kan du ha svårt att njuta av många av de linjära komponenterna här.

Det goda nyheterna är att MIRROR MIRROR faktiskt innehåller en solid samling bra skrämslar och ögonblick av hudkrälande osäkerhet. Det har också några bra visuella effekter, och så, medan det saknar i berättelseavdelningen, liksom dess förmåga att frigöra sig från de vanliga klichéerna för en psykologisk skräckis, finns det några kvalitetsben att plocka på här. Är det den bästa indie-skärckisen du någonsin kommer att spela? Förmodligen inte, nej. Men, om du gillar spel som Layers of Fear, Madison, eller P.T., då tror jag att du kommer att älska att skrapa glädjen ur den här specifika tunnan.