Manual Samuel: Last Tuesday Edition Recension (Xbox Series X|S & PC)

Vänster ben. Höger ben. Blinka. Andas. Blinka igen. Sitt upp. Sitt ner. Krama. Accelerera. Bromsa. Andas. Dö. Res dig. Vänster ben. Höger ben. Blinka. Misslyckas. Skratta. Gråta. Dö igen.

Om du undrar vad vi pratar om här, så kan jag bara beskriva det som en serie händelser som upptar större delen av, om inte alla, Manual Samuels sextio minuter långa resa. Det är, för att sakna en bättre beskrivning, oförmåga manifesterad – en komisk, men högt irriterande interaktiv spel där du har den monumentala uppgiften att lära dig att gå igen. Gå, liksom andas, blinka och urinera, för att nämna några av de grundläggande funktionerna hos en människa. Tänk Getting Over It möter Baby Steps, och du bör ha en ungefärlig idé om vad vi syftar på här.

Manual Samuel, som en klassisk vredesväckande film i sin kärna, bjuder in dig att fylla skorna på Samuel – en rik och något inkompetent arvinge till ett robotimperium, naturligtvis – medan han försöker uthärda en hel dag av manuell styrning av sitt eget liv efter att ha fått en förbannelse från efterlivet. Han kan inte gå, och han kan inte tvätta sig. För att tala sanning, han kan inte göra någonting. Eller åtminstone, ingenting som kan göra ditt jobb, som den självutnämnda vävaren av trådar, lättare att jonglera.

Det börjar med en separation, en bilolycka och ett skumt avtal med dödsängeln – en hoodie-bärande rebell som, av någon anledning, är mer intresserad av att lära sig att landa den perfekta kickflipen än att ge tillbaka ditt lyxiga liv. En förutsättning uppstår, och innan länge hittar du dig själv tillbaka på jorden med ett enkelt mål: att lära dig att överleva på egen hand i en enda dag. Om du kan överleva i tjugofyra timmar, så kan du eliminera möjligheten att hitta ett riktigt jobb i helvetet, och du kan återvända till ditt gamla liv. På papperet låter det enkelt – att gå, andas och tala. Faktum är dock att ingenting kan vara mer onödigt komplicerat.

På ett liknande sätt som ett traditionellt vredesväckande spel, Manual Samuel tvingar dig att tilldela en prompt till varje del av din kropp. Till exempel, en knapp opererar vänster ben, och en annan opererar höger ben. Om du inte blinkar, börjar skärmen att suddas, och om du inte andas, börjar ditt ansikte att bli blått och, efter en stund, svimmar du. Tyvärr, samma problem finns i större delen av spelet också. Till exempel, om du behöver ta en dusch, så måste du gripa tvålen – en handling som, på något sätt, är mycket svårare än den borde vara. Dessutom måste du hålla din kropp upprätt, så att du inte oavsiktligt viker och bryter ryggen. Inte att detta är en ovanlig förekomst i Manual Samuel, om du förstår.

Under de sextio minuter du tillbringar med Samuel, har du en serie mål att slutföra, några av dem kräver att du manuellt smälter mat, kör en manuell bil, arbetar på ett jobb på ett robotföretag och engagerar dig i en mängd olika slider-baserade minispel. Tala, till exempel, kräver att du matchar vokalerna på en slider. Om du misslyckas med att träffa rätt prompter, så hånar en berättare din misstag, och tvingar dig att, ja, göra allt igen. Och det är samma berättare som, som Stanley Parable-liknande samvete för världen, följer dig på din resa.

Det går utan att säga, men faktum är att Manual Samuel inte är ett allvarligt spel. Nej, det är en tokig, meningslös och ibland irriterande upplevelse som, ibland, är fullständigt kapabel att kittla din humor och ge dig något att skratta åt. Animeringen, liksom karaktärerna och rösterna, är lika roliga som de är minimalistiska och påminner om ett gammalt Flash-spel. Och vad gäller allt annat som utgör dess korta historia, så är det djävulen som är i detaljerna. Det är kort, dumt och ändå roligt nog att hålla dig gissande om nästa uppgift.

Självklart finns det inte mycket spel här. I själva verket tillbringar du merparten av din tid här med att växla mellan tre eller fyra olika knappar. Du går, faller, svimmar och tanklöst fumlar med olika utlösare i en timme, och sedan lämnar du dess värld med en känsla av att du har åstadkommit något riktigt spektakulärt. I verkligheten, dock, trycker du på knappar och hoppas att hitta något som är värt att vänta på. Eller åtminstone, tills dödsängeln lär sig att utföra en kickflip.

Det nästan smärtar mig att säga det, men det finns ett ovanligt underhållande indie-spel här. Givet, det är lika meningslöst och mekaniskt oförståeligt som Getting Over It-dubbletter kommer. Det sagt, om du kan se bortom dess usla yta och njuta av det för gimmickerna det bringar till bordet, så bör du kunna få din pengars värde här.

Dom

Jag är glad att säga, trots mina bästa ansträngningar att komma ut ur en tydlig dröm som innehåller en bortskämd och högt inkompetent unge och en dödsängel med skateboard och gudkomplex, Manual Samuel fortfarande bor i mitt huvud hyresfritt. Det har en sådan kraftfull andel i min hjärna, faktiskt, att varje gång jag hör ordet “avföring” tänker jag omedelbart på smärtan, lidandet och monotonin i att lära sig att gå, tala och andas igen. Det är inte att jag ogillade idén att lära Samuel att stå på sina egna två ben; det är att jag inte kunde förstå hur en så löjlig idé kunde göra för en bra tidsslöseri-upplevelse.

Med all respekt för Perfectly Paranormal, tror jag inte att jag kan belöna Manual Samuel med hög beröm, eftersom det är en nisch-upplevelse som är lika sannolik att dra till sig fans som det är att avskräcka dem från att spela det. Men, det är lite vad du sätter din hand i din ficka för här: ett skrattande mediokert vredesspel som vet alltför väl hur man skrattar åt sina egna styrkor och svagheter. Med det i åtanke, skulle jag inte förvänta mig att ett spel som detta skulle ta kronan för Bästa Indie på The Game Awards. En ökning av populariteten för namnet Sam, å andra sidan, är, för bättre eller sämre, garanterad.