Ninja Gaiden: Ragebound Recension (PS5, PS4, Xbox Series X/S, Xbox One, Switch 2, Switch, & PC)

Ninja Gaiden 4 är på gång, planerad att lanseras den 21 oktober 2025. Men först har fansen Ninja Gaiden: Ragebound för att hålla dem sysselsatta. Det kan mycket väl vara en marknadsföringsknep för att locka fler följare till Ninja Gaiden -franchisen. Men Ragebound har överträffat sig själv. Faktum är att det kan mycket väl rankas högt bland övervägandena för Årets spel. 

Det är helt enkelt så bra, vilket frankt är vad man kan förvänta sig av det berömda studion, The Game Kitchen. Du känner förmodligen till studion från Blasphemous-serien, en brutal action-plattformsspel med slående pixelkonst. Ragebound följer i stort sett samma recept, och tar dig tillbaka till NES- och SNES-eran i Ninja Gaiden -franchisen. 

Över tio år sedan den nuvarande Ninja Gaiden 3, och tre decennier sedan den tidigare epoken av tighta action-plattformsspel, finns det en bättre tid att återbesöka teman och idéer som gjorde franchisen så oerhört populär? Här är allt du kan förvänta dig av Ninja Gaiden: Ragebound, som släpps den 31 juli 2025.

Helvetet bryter loss

Du slösar ingen tid alls, och du introduceras till Ninja Gaiden: Ragebounds spel-system via tutorial-läget och en boss-kamp. Detta borde inte vara helt obekant för veteraner, de som började sin Ninja Gaiden -resa så tidigt som på 90-talet. Nybörjare, å andra sidan, kommer att vilja vara angelägna om att förstå Ragebounds svårare strid och plattformsmekanik. 

När du är redo, lämnar Ryu Hayabusa, och söker hämnd i Amerika baserat på händelserna i det första Ninja Gaiden -spelet. Han lämnar sin protegé Kenji Mozu i sin ställe, vars första uppgift blir att utrota en demoninvasion från jordens yta. Och så börjar din hänsynslösa jakt på vågor av fiender, som tar dig genom berg, skogar, tåg, underjordiska laboratorier, byggarbetsplatser osv. Det finns inget som saknas i miljövariation här. 

Det är allt överväldigande för en nybörjare. Inte så mycket för en veteran av Ninja Gaiden -serien, som borde vara bekant med brutaliteten i spelet. Förvånansvärt nog kommer du att hitta att Ninja Gaiden: Ragebound tar det lättare på dina frenetiska knapptryckningar. Medan det fortfarande kräver exakt action-plattformsspel, har du utrymme att göra misstag.

Vad som är viktigast är dina snabba reflexer inför de oändliga strömmarna av fiender. Och av olika typer, kan jag lägga till. Insekter, spöksoldater, tungt bepansrade soldater, Celsus-fiender osv. Det finns inget som saknas i fiend_variation heller.

Det är hjälpsamt, då, att de flesta fiender kan avlägsnas via en enda skott. Bara skär igenom dem på nära håll, och “poof”, de kommer att försvinna.  De kommer i vågor. Så du har knappt tid att hämta andan innan nästa fiende dyker upp på skärmen. Men hey, att bara skära fiender kommer att bli tråkigt efter en tid. Så Ninja Gaiden: Ragebound inför en snygg twist. 

Tills döden skiljer oss åt

Medan du navigerar djupt i trencherna av demonbesatta länder, dansar du med skickliga mördare Kumori från den antagonistiska Black Spider Ninja-klassen. Hon har sin egen motiv för att utrota demoninvasionen. Men med demonerna som visar sig vara mer kraftfulla i storlek och antal, fattar du det missriktade beslutet att förena era kroppar (och själar). 

Om du har din ögonbryn höjd, kom ihåg att Ninja Gaidens starkaste kort har aldrig varit övertygande, än mindre logisk berättelse. Många spelare, jag misstänker, kommer att leta efter tight action-plattformsspel, och Ragebound levererar bortom förväntan. Men det finns en berömvärd ansträngning här, där berättelsen ibland inkorporerar överraskande vändningar. Än mer är den chockartat söta småpratet mellan ovänner Kenji och Kumori, den första som häcklar den senare för deras outdödliga lojalitet till en feltänkt mission. I kontrast gör den senare narr av Kenjis konstiga kärlek till pirater. 

Det fungerar som en distraktion, en paus, en förändring av tempo, vad som helst som lugnar din fantasi – det fungerar bara. Det verkar dock oroande att det är toppen av berättelsen, med plotlinjen som planar ut intresse eller intriger för de flesta av mitten till sena skedet av spelet.

Hjälpande hand

Hur som helst, med Kumori i bilden, ger hon dig ett mer varierat verktyg. Hon ger dig tillgång till hennes kunai och specialvapen, som lanserar en skära eller chakram mot avlägsna fiender. Det kastbara vapnet kan boomeranga tillbaka till dig, skärande genom alla fiender som fortfarande står kvar. Tillsammans alternerar de mellan närstrid och avståndsangrepp utan avbrott, utan att bryta den snabba takten i striden. 

Ninja Gaiden: Ragebounds snabba strid är gjord ännu snabbare av rörelsealternativen. Du kan dasha framåt, rulla undan ur fara, klättra på väggar, hänga på tak och dubbelhoppa via Guillotine-boosten. Den här mekaniken gör all skillnad i Ninja Gaiden: Ragebounds flyt. Den möjliggör att du i princip studsar på allt som är av betydelse, antingen projektiler, fiender själva, rörliga plattformar och mer. 

Som en plattformsmekanik låter den dig nå högre plattformar och komma in i otillgängliga områden. Som en stridsmekanik kan den förstöra projektiler och åsamka skada på fiender. Med tanke på sådan mångsidighet är det logiskt att Guillotine tar en minut att bemästra och kombinera. När du väl kan, kan du gå utan att lyfta ett finger på fiender, inklusive chefer, och bara studsa på dem tills deras hälsomätare är tömda.

Med tanke på att de flesta fiender går ner på ett enda, exakt slag, är det välkommet att du ibland stöter på starkare fiender som kräver flera slag för att försvaga. Men det är där Hypercharge kommer in. Du kommer att stöta på färgkodade fiender, antingen blå eller lila, som kräver att du tar ner dem med Kenjis närstridssvärd eller Kumoris avståndskunai. Annars kommer du inte att få Hypercharge, som är en kortvarig överkraftig attack som kan förstöra starkare fiender, och till och med chefer, i ett enda slag.

Mer tricks i ärmen

Och The Game Kitchen har varit smart i att integrera Hypercharges användning i stridens flöde. Så att du inte behöver vänta för länge efter att ha fått en Hypercharge innan en tungt bepansrad eller sköldad fiende som kräver dess användning dyker upp. Knepet är hur länge du kommer att rulla undan från de svagare fienderna som kommer före, och spara Hypercharge för den starkare fienden det är tänkt att döda. Detta är där den taktiska delen av Ninja Gaiden: Ragebound kommer in, och ser till att du inte bara trycker på knappar för att ta dig igenom striden och utplåna fiender tanklöst. Det finns en nivå av planering inblandad i att lansera attacker, och prioritera färdigheterna som står till buds.  

Ninja Gaiden: Ragebound betonar framför allt den oavbrutna flödet av strid. Även när du dör, tar det inte lång tid innan du återuppstår vid ganska generösa kontrollpunkter. Du kommer definitivt att göra misstag, kanske ta några träffar du inte kan återhämta dig från, eller misslyckas med att maximera en kombinationsattack. Vissa chefer är ganska tuffa och kommer att ta en stund att bemästra deras attackmönster. Mer oftän än inte kommer du att reagera på möten snabbare än din hjärna kan bearbeta. Du kommer att lunga svärdsslag genom bräckliga fiender, rulla undan från starkare fiender för en kortvarig osynlighet, och studsa av fiender för att utföra luftangrepp. Och allt kommer att fungera så perfekt att det kommer att kännas som en second nature när du når cheferna, som sedan utmanar dig att nå mästerskapsnivå, vid vilken punkt all den dopaminboost du behöver kommer att ha tillfredsställts. 

Gör om

Innan jag avslutar, de som känner att Ninja Gaiden: Ragebounds ungefär fem timmar långa speltid är knappt tillräckligt, kommer att uppskatta de många ursäkterna för en andra omgång. Speed runners kommer att vilja slå sina egna höga poäng, medan completionister kommer att leta efter att låsa upp varje hemlig nivå som finns. 

Samlingsföremål är i överflöd, och belönar dig med inte bara uppgraderingar och nya färdigheter, utan också sätt att tweaka spelets regler. Du kanske låser upp hälsoboost vid på varandra följande död, till exempel. Alternativt kan du multiplicera skadorna tre gånger för att göra din nästa omgång tuffare. Det finns också ett svårt läge för de som vill ha ännu mer utmaning, som påminner om klassikerna. 

Dom

Ninja Gaiden: Ragebounds berättelse är dess svagaste punkt. Och ändå är det inte särskilt hemskt att kasta i soporna. Den har sina ögonblick, med den lekfulla kopplingen mellan huvudpersonerna Kenji och Kumori som driver större delen av kampanjen. Men berättelsen är knappast strålkastaren som gör Ninja Gaiden -spel till måsten-spel. Det är den renodlade, beroendeframkallande och tillfredsställande känslan av strid, kanske brutaliteten som kommer med det också.

Ninja Gaiden: Ragebound är inte det tuffaste spelet du kommer att spela. Men det kommer säkerligen att göra dig glad över att utföra sjuka mark- och luftangrepp mot alla sorters fiender. Det kommer att göra dig känna dig som en blixt, susande över 2D-sidscrollande plattform med ditt svärd i hand och ibland kastbara vapen som lanseras av Kumori-själen inom dig. Allt känns så smidigt och flytande, och så mycket roligt också, att du inte kan hjälpa dig från att återvända för flera omgångar. 

Detta är ett retrotitel som är perfekt bringad in i den moderna eran av en berömd utvecklare vars briljans i att designa tight action-plattformsspel och slående pixelkonst förblir oförändrad.