Mannys recension (Xbox Series X|S & PC)

Jag spolades iland i Mannys utan den minsta aning om vad jag kunde förvänta mig. Ärligt talat, jag trodde aldrig att det skulle vara ett bra spel. Snarare antog jag att det skulle vara ett halvdant, lågpolygont katastrof som skulle göra mig att skratta och lämna mig med några hemska minnen. Och, i viss mån, gjorde det det. Det var bisarrt – totalt absurt, till och med – men det var också ett irriterande ärende som jag bara ville se mer av. Jag medger att, under de första fem minuterna, träffade jag en mur. Jag hittade mig själv vid foten av en öde ö, utan två käppar att gnida mot varandra och bara en enkel spacebar-mashning fiskeminispel för att hålla mig sällskap. Jag odlade kokosnötter, drog in fisk och såg timmarna flyga förbi medan vansinne långsamt började konsumera mig. Men sedan, svimmade jag. Sandkornen upplöstes, och den svaga neonljuset från en hotellrestaurang fyllde himlen. Det var inte längre ett öbaserat överlevnadsspel; det var en fullständig feberdröm som hade litet intresse av att frigöra mig från sin ovanliga form.

Mannys är inte ett spel som du lätt kan beskriva. Jag skulle älska att berätta om det för dig, men även nu, efter att ha avslöjat den sista lagern och tillbringat en timme eller två med att försöka förstå det, kan jag inte för mitt liv räkna ut det. Det är en aning Stranded Deep, och en aning Happy’s Humble Burger Farm, om det betyder något. Och jag vet vad du tänker: varken av dessa egenskaper fungerar tillsammans. Men Mannys gör det så att båda fungerar med en enda övergripande handling. Se, på en hand har du en daglig rutin – en period under vilken du vandrar runt på en öde ö och fångar fisk. Men på andra hand har du natten – en helt separat båge som kräver att du glider in i en feberdröm som kretsar kring en mörk hotellrestaurang. I de fallen antingen pratar du med personalen som, av någon anledning som undgår dig, är helt omedvetna om att den yttre världen är dränkt i svart och omgiven av vatten, eller “arbetar för din måltid” – en handling som innebär att du utforskar hotellrestaurangen och slutför olika udda jobb. Ja, ungefär.

Om du är lika förvirrad som vi är vid det här laget, så anslut till klubben – vi har jackor och nuggets. Till skillnad från de flesta spel som applicerar sammanhang på specifika vändpunkter i berättelsen, Mannys har för vana att hålla dig på tårna och tvivla nästan varje drag. På en minut kommer du att vara på en ö, suga soda från den alltid tillgängliga Mannys. Men på en annan kommer du att vara på kiosken, stirra tomt på en kassapersonal som frågar dig om du föredrar nuggets eller burgare. Någonstans och på något sätt smälter dessa två verkligheter samman till en enda förbryllande tidslinje – en öde ö och en hotellrestaurang. Problemet är att du aldrig får någon information om vem du är eller vad i all världen du gör. En förvirrad loop uppstår så småningom, och innan lång tid har du börjat volleyboll mellan mardrömmar och undrar vad i hela världen som gick fel.

Att kalla Mannys för ett spel enligt nummer är inte riktigt sant. För att vara ärlig, innehåller det en hel del av de vanliga attributen – smygförmåga, utforskning och ibland lite valbaserat spel, till exempel. Men jag skulle säga att Mannys är mer av ett lågpolygont filmklipp med lätta interaktiva element, om något. Visst nog, spelet kräver att du utforskar vissa områden och engagerar dig i småprat med olika karaktärer och oanimerade föremål. Men att kalla det för ett fullständigt spel vore kanske en aning av en överdrift. Nej, Mannys är något mer än så. Det är en absurdt komplex, ofta grotesk och till och med humoristisk feberdröm som vill att du känner dig obekväm och tappar ord. Lyckligtvis för skaparna, Mannys träffar spiken på huvudet när det gäller all denna underlighet.

Medan det finns ett ganska kort spel här (fyrtio, kanske femtio minuter som mest), Mannys lyckas ge dig mycket att tänka på med flera slut att låsa upp och en underliggande budskap som kräver att du skrapar och funderar för att förstå. Att kalla det för en enkel upplevelse vore inte riktigt sant. Från ett mekaniskt och spelbaserat perspektiv, kanske det är. Men det finns ett lager av intriger här som kommer, tyvärr, att slå tillbaka och få dig att ifrågasätta, ja, allt.

Naturligtvis är Mannys ett uselt spel – men det är lite vad det syftar till att vara. Grafiskt sett strävar det efter den lågpolygona estetiken som föredrar kantiga, nästan PSX-liknande modeller och emulerade ansiktsuttryck. Ibland kommer det att göra dig att skratta. Men i vissa situationer kommer det att göra dig obekväm, till den grad att du kommer att känna dig som att stirra bort från skärmen, tro det eller ej. För att vara ärlig, är det inte en komedi. Men det kan göra dig att skratta av alla fel skäl. Trots det betyder det inte att det inte är ett störande spel. Det är. Den här världen har bara en humoristisk sida. Silverlinjer, du vet hur det är.

Dom

Mannys sticker ut som en av de konstigaste, mest övertygande imitationerna av en feberdröm på senare tid, med sin bisarra lågpolygona estetik, sin underliga manus och sin excentriska design som serverar en cocktail av underlighet som känns förtjänt av sitt eget varumärke. Att kalla det för ett bra spel vore kanske en aning av en överdrift, eftersom det är så gott som benigt och grafiskt inkompetent som det kan bli. Men det är en ovanligt unik upplevelse som jag inte kan hjälpa att rekommendera till dem som kanske är ute efter en underlig tur som går lite längre än kökskvarten i Happy’s Humble Burger Farm.

För att upprepa, Mannys är så ovanligt som det kan bli, så det är bäst att inte förvänta sig en transparent upplevelse med mycket sammanhang här. Men om du är för det konstiga i den lågpolygona världen, så föreslår jag att du tar dig tid att spola iland i den här excentriska staden, om så bara för tjugo eller trettio minuter eller så. Ärligt talat, det är bäst att inte stanna mycket längre än så. Tacka oss senare.