Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name Recension (PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X|S, Xbox Cloud Gaming, Microsoft Windows)

Trots att det tagit tid för spelserien att hitta sin plats i spelarnas hjärtan är de åtta huvudspelen i Yakuza-serien utan tvekan ett briljant exempel på japansk kriminaldrama. Skapad av Sega och Ryu Ga Gotoku introducerade serien den fruktade protagonisten Kazuma Kiryu, som stod på gränsen till att sona sin skuld till yakuza.

Om det finns något vi har lärt oss av maffiakulturer är det att det kräver mycket arbete för att vända sig bort från familjen. Men detta är en uppgift som Kazuma inte tar lätt på. Som väntat har hans resa varit full av elände, förräderi och många återbesök i hans gamla liv. Men nu har Kiryu funnit ett nytt kall. Ett som får honom att använda sina färdigheter för att samarbeta med dem han tidigare kämpade mot.

Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name är ett nytt spel från studion. Som en utgrenning av serien ligger ny fara framför Kiryus väg och en ny karriär. Vill du utforska de brottsdominerade gatorna i Osaka? Sitt tight medan vi packar upp det goda, det dåliga och det fula (om det finns) i Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name Recension.

Tillbaka till en annan form

The Man Who Erased His Name fungerar som både prolog och epilog, och brottas gapet i Kiryus berättelse mellan händelserna i 2016 års Yakuza 6: The Song of Life, Yakuza: Like a Dragon, och den mycket efterlängtade 2024-släppet, Like a Dragon: Infinite Wealth. Efter den inte så lyckliga avslutningen av The Song of Life, där Kiryu stod inför ett permanent förbud från sin familj men vann frihet från yakuza-band, Like a Dragon flyttade fokus till Ichiban Kasuga. Som prolog lägger detta nya spel grunden för Kiryus berättelse, och plockar upp några trådar från det kommande spelet.

Kiryus liv har varit händelserikt, med en lycklig stjärnkonstellation. Men utmaningar består. Efter sin iscensatta död i Yakuza 6, antar Kiryu en ny identitet som Joryu, och arbetar för Daijo, den hemliga fraktionen han motsatte sig i samma spel. Allt detta är till skydd för det barnhem han grundade. Det är uppenbart att Daijo har satt Kiryu i en knepig situation. Den här gången kommer utmaningen inifrån, när Kiryu står inför ett förräderi – sitt eget hjärta. Hans medfödda önskan att skydda de sårbara har lett honom till en situation där han kämpar mot de principer som definierade hela hans karriär.

Kiryu 007

I tidigare spel liknade Kiryus stridsrörelser de episka actionscenerna med Bruce Lee eller Jackie Chan i en film. Att svänga en katana skulle renligt skära igenom fiender, och en snabb serie slag skulle skicka skurkar flygande. Men nu tar Sega det till en ny nivå med “Agent Joryu”, vår bekanta Kiryu.

Så det nya jobbet har sina fördelar. Kiryu får en otrolig uppsättning gadgets som kryddar upp spelupplevelsen, och passar hans undercover-persona. Tillsammans med några snygga glasögon som är tänkta att hålla hans identitet hemlig, är han utrustad med högteknologiska verktyg raka ur en James Bond-film. Tänk dig det: raketdrivna skor, en explosiv cigarett och förmågan att kalla in en svärm av drönare för avledning. Det integrerar sömlöst teknologi i stridssystemet, och lägger till spänning utan att överväldiga spelarna. Det är som att vara Inspector Gadget, men utan dumheten och med en dubbel dos adrenalin.

Webbskott väckte min inre nörd, och gav en känsla liknande att spela en något nedtonad version av Spider-Man. Kiryus gadgets inkluderar till och med att skjuta glödande nät från handlederna, som är användbara för att fånga fiender eller gripa ett vapen.

Förmågorna är en uppgradering som vi inte riktigt visste att spelet behövde. Och nu när den är här, är det en utmaning att återgå till de gamla sätten.

Tillbaka till grunderna

Även om Kiryu får en uppsättning användbara verktyg, gör de mindre skada än hans traditionella rörelser. Slag och sparkar ligger i hjärtat av slagsmålet. Här behåller Sega de strids-element som vi har kommit att älska i serien. Dessutom aktiverar värme-mätaren Kiryus berserk-läge. När mätaren fylls, får du tillgång till förmågor som ökad hastighet och extremt brutala finalare. Värme-läget kan gå upp ett steg, där Kiryu slår tunga slag och kan kasta föremål från sin omgivning mot fiender.

En annan tillagd rörelse är Kiryus förmåga att undvika tung skada. Även om det sker under en kort stund, är finjusteringen ett bevis på Segas förmåga att ytterligare utveckla sitt stridssystem.

Plus, två stridsstilar känns mer än tillräckliga med den mängd strid du kommer att möta. Det bästa är att Kiryus stridsstil inte känns föråldrad.

Brottslighet sover aldrig; Inte heller bör du

Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name bevisar att det alltid kommer att finnas något att göra i världen av brottslighet. För ett koncept som till stor del bygger sin berättelse på maffia-aktiviteter, verkar det inte som att det kommer att ta slut på actionfyllda scenarier för spelare att dyka in i. Spelet är inställt på tre platser. Spelare kommer att färdas mellan Isezaki Ijincho, som visas i Yakuza: Like a Dragon, och Lost Judgment. Den tredje platsen, slottet, är köttet i spelet. Det innehåller mest av handlingen, sekvenserat i mini-spel.

Några mini-spel kommer inte att kräva att du slår en ninja-rörelse. Du kommer att sjunga ditt hjärta ut i karaoke, spela ett parti kort i casinot eller tävla med fick-cirkus-bilar på mini-banor. Spelen kommer väl till pass när du behöver svalna ner efter långa perioder av att slå skurkar. Men om du vill vända upp värmen, gå till stridskolosseum, där du leder en grupp av kämpar. Det är en perfekt blandning av kaos. Att arbeta dig uppåt i rangordningen ger dig också tillgång till högrisk-casinominispel.

Förutom livet av brottslighet kan Kiryu också snubbla in i världen av begär tack vare taxiklubbar. Klubben har nu live-skådespelerskor som du kan prata med. En av klubbarna att besöka är Castle Cabaret Club. Här kommer du att möta en av de fem värdinnorna, Kaname. Dina interaktioner med Kaname påverkar din romansnivå, och en väl vald dryck, även om den kommer med en hög prislapp, kan höja din kärleksmätare.

En sidosteg

Att ta ett steg bort från mini-spelen och huvudberättelsen, Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name dränker dig i sina sidohistorier. Tack och lov känns det inte som något annat än en konstig utgrening som är tänkt att lägga till några timmars spel. Det är en fin blandning som kompletterar huvudberättelsen. Akame-nätverket sätter scenen för utforskning, där du sannolikt kommer att tillbringa mycket av din tid. Nätverket rullar ut efter ditt första möte med Akame. Nästa, får du uppdrag från Akame, som också betalar som en informatör. Uppdragen är som en resa tillbaka i tiden där Kiryu kommer att möta gamla fiender. Du kommer också att få chansen att skapa nya allianser. Sidohistorierna håller fast vid de traditionella Yakuza-sidohistorierna, så veteraner av serien kommer att känna sig mycket mer hemma här.

Att slutföra Akame-uppdragen ger dig poäng, som du kan använda för att uppgradera dina färdigheter. Men kapitalism råder fortfarande, eftersom du kommer att behöva en handfull kontanter för att lägga till dina poäng för en uppgradering. Tack och lov ger några uppdrag också pengar. Den högsta summan du kan tjäna är 1 miljon yen från End of Destruction och Gold Scourge. Om du behöver nya företag kan du gå till Akames plats i Sotenbori. Men kom ihåg, ju högre belöningen, desto högre insatserna.

Plus, när du stiger i rang, kommer du att få kämpa mot de fyra kungarna i kolosseum.

Dom

Like a Dragon Gaiden står ut som ett av de kortare spelen i serien, och medan jag känner att det kanske är dags att låta Kiryu ta en paus från att axla hela serien, är det tydligt att pensioneringen inte är i sikte för honom. Jag kan inte klandra regissörerna för att de pressar ut en till fascinerande berättelse från hans karaktär. Till skillnad från vissa serier som riskerar att kännas upprepade, guidar Like a Dragon oss konsekvent genom Kiryus resa, vilket gör det till en välkommen tillägg. Det är som den där välförtjänta befordran som din hårt arbetande kollega slutligen får efter att ha lagt ner seriöst arbete.

Kiryus nya gadgets tar serien till nya höjder, och blandar sig sömlöst med de traditionella stridsstilarna. Spelet kan kännas som en påskyndad sammanfattning av serien för erfarna spelare, men för nybörjare är det en fantastisk introduktion till Yakuza-världen. Men det är värt att notera att Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name berättelse är en aning kortare jämfört med dess föregångare, och vi vet redan slutet, med tanke på Kiryus återkomst i Like a Dragon: Infinite Wealth. Medan det kunde ha erbjudit mer än att expandera på Yakuza 6:s avslutning, väcker det definitivt aptiten för det kommande spelet, som lovar Kiryus äventyr i Hawaii.

Med ett pris på 50 dollar är det en värd investering, som erbjuder mer action än andra spel i serien. Jag kan inte vänta med att dyka in i Kiryus nästa kapitel och utforska den vibranta världen i Hawaii.