Ghostrunner 2 Recension (PS5, Xbox Series X/S, & PC)

När det gäller uppföljare kan de gå tre vägar. Antingen är de sämre, identiska eller bättre än originalet. Det bästa sättet att uppnå det sistnämnda är att, ja, behålla de kugghjul som får maskinen att fungera smidigt, kasta ut de dåliga och, i deras ställe, installera innovativa mekanismer som höjer upplevelsen. Jag är glad att säga att Ghostrunner 2 förstår uppgiften, lägger till nya mekanismer till en redan överlägsen actionplattformare – och då något mer.

Uppföljaren är snabbare, större och bättre på alla fronter. Det är nästan ett löjligt petitessatt att peka ut felen. Men ta inte mitt ord för det. Följ med mig när vi vecklar upp vår djupgående Ghostrunner 2-recension, som bryter ner allt du kan förvänta dig, från det bra till det dåliga och det fula (om något).

Rampage Rage

Den stund då du slutligen besegrar en grym diktator, och sedan inser att jobbet inte är nästan halvgjort. Ofta kommer många utmanare att försöka ta över tronen. Under tiden bryter kaos ut. Faktioner springer vilda utan övervakning. Det är dags att döda och komma undan med det.

Vi tar upp berättelsen ett år efter händelserna i Ghostrunner (2020). Den tyranniska Keymaster, som härskar över Dharma Tower, har just fallit. Flera faktioner går i krig i hans ställe, sugna på att fylla den maktvakans som finns kvar. Det ankommer på protagonisten, Jack, aka GR-74 eller Ghostrunner – en metallninja med cybernetiska förbättringar – att, än en gång, återuppta sin roll och återställa ordningen i en framtida cyberpunk-dystopisk värld.

Nykomlingar behöver inte oroa sig för att spela catch-up, eftersom uppföljaren har en snygg och koncis sammanfattning för att få dig att komma ikapp. De främsta antagonisterna är en grupp våldsamma cyberninja AI-kulturer som du reser till världens ände för att hantera. Men tack vare den nyligen introducerade fordonskombatt är det en absolut adrenalinkick att täcka stora nivåer.

På inget sätt kommer du att kastas in i djupet av ett pågående territoriumkrig. Det sträcker sig utanför Dharma Towers väggar och ut i den vidsträckta ödemarken bortom. I bredd och djup är Ghostrunner 2 mer. Detsamma gäller innehållet, som är packat till brädden med spännande NPC:er och grenande berättelser.

Vissa fiender återvänder. Men vi springer in i långt farligare fiender i termer av antal och skräck. Lyckligtvis höjer Ghostrunner 2 insatsen på actionfronten med nivådesign och parkourhandling som är listigare än någonsin.

Där ligger skönheten i Ghostrunner 2, där även om berättelsen och nivådesignen är övertygande, kommer det fortfarande inte nära den adrenalinrush som själva striden är. Du kommer att skära och hacka fiender i luften, flytta till nästa med lätthet. Men det kommer med förbehållet att du lika gärna dör på ett enda slag.

Color Me Pleased

Dharma Tower i sig är förtrollande. Doppad i neon och med en tillagd touch av billboard-under, är det en absolut adrenalinkick att susa förbi dess icke-linjära nivåer och komplexa motorcykelsektion. Även när du går förbi staden in i den vidsträckta öknen, är dess grova, klippiga konturer och kaskader av sanddyner tillräckligt varierade för att hålla dig klistrad vid skärmen.

Det är en djupare och vidare värld där varje minut du tillbringar i den känns förtjänt. Vid den blixtsnabba takten du kommer att flytta i, kan plattformshoppning lätt kollapsa om den inte görs till perfektion. Men Ghostrunner 2 förstår alla sina behov och arbetar mot att designa en förvrängd cyberarena som varierar mellan en blandning av smutsiga bostadsblock och industriella uppstigningar.

Livfull och djärv, att kliva in i Dharma Tower känns rätt. Du är omedelbart indragen i en overklig framtida pusselvärld där varje rörelse inkapslar en berg- och dalbana: hoppa dit, svinga åt vänster, parkour framåt och så vidare. Det använder färg och ljus på distinkta sätt för att forma och guida varje rörelse, samtidigt som det får staden att leva.

Den enda återstående aspekten är den åtföljande ljud-effekten, och One More Level naglar även det till perfektion. Du njuter av en mördande soundtrack med så övertygande syntvågor att du inte kan hjälpa dig själv från att nicka med huvudet. I de intensiva, fränka stunderna ökar det takten till en hjärt-pumpande elektronisk rytm innan det avtar till en stadig rytm som aldrig släpper din oföränderliga uppmärksamhet.

Det bästa är att när ditt svärd skär igenom fiender, skickar ljudet av metallen som ansluter till kroppsdelar rysningar nerför ryggen. Det omfamnar en så verklig som-om-effekt som får dig att tro att du är Jack, dödlig och osårbar. Men striden är inte för de fega. Att dö är oundvikligt, men återuppståndelse är nästan omedelbar – en tillräckligt snabb övergång för att få din hämnd.

Sword Dance

Trots hur övertygande berättelsen och nivådesignen är, kommer det fortfarande inte nära den adrenalinrush som själva striden är. Hastighet är mottot här, vare sig du färdas eller skär igenom fiender. Du är alltid i rörelse i en blixtsnabb takt. Du kommer att skära och hacka fiender i luften, flytta till nästa med lätthet. Men det kommer med förbehållet att du lika gärna dör på ett enda slag.

Ingenting att oroa sig för. Den smidiga och sömlösa slashen av ditt svärd betalar av sig som en charm. Åtföljande Ghostrunner 2:s mördande soundtrack är din dödliga ninjamaskin, som slår ner otaliga fiender vid varje vändning. Du kommer att uppgradera din moderkort allteftersom du framskrider, formar en spelform som är specifik för dig. När du återvänder till slagfältet kommer du att knäcka fiende-möten som en pussel.

Vissa fiender kan falla lättare när de faller offer för dina hinder. Andra kan behöva att du attackerar dem i en sekvens. Det finns aldrig ett rätt svar på hur du närmar dig fiender, vilket skapar utrymme för att utveckla listigare planer på flera genomspelningar. Bäst av allt är timern, som låter dig ta en chans att slå ditt eget rekord. Inga fiende-möten är någonsin desamma, så en 10-timmars genomspelning kan lätt förvandlas till hundratals fler.

Dessutom innehåller fordonskombatt komplexa sektioner som inkorporerar manövrering av fiender och hinder samtidigt. Du kan använda dina motorcykelgevär eller svärd för att skicka fiender i avgrunden. Att trycka på gaspedalen känns flytande och så mycket roligt, med blixtsnabba hastigheter som kommer att få adrenalinnördar att längta efter mer. Boss-strider är interaktiva och episka skådespel. Plus, den nya vingdräkten gör det så att luftangrepp är andra naturen.

Från stridsarenor till motorcykelsektioner till parkourutmaningar, varje ögonblick du spelar Ghostrunner 2 exploderar i höghastighetsoktan-action som aldrig förr.

Slice and Dice

Ghostrunner 2:s en-träffs-död-mekanik höjer insatserna för vanliga FPS-skjutspelsfans. Vad mer? Dess utvidgade färdighets-träd spelar en avgörande roll i progressionen. Varje uppgradering kan betyda liv och död.

Jag kan inte föreställa mig ett mer lämpligt sätt att driva på för precision och perfekt timing. Väl, utom för ett hack-och-slash-svärd-system som skär igenom fiende-kött som smör.

När det gäller prestanda har vi inga klagomål alls. Ghostrunner 2 körs smidigt, med en stadig 60fps-bildfrekvens.

Verdict

När vi säger att en uppföljare lägger till mer till originalets spel, betyder det inte alltid en överlägsen upplevelse. Men Ghostrunner 2 har odlat sin unika och ursprungliga parkour-handlingssystem för att förstå behoven hos sin spelarbas till punkt och pricka. Så när One More Level gick vidare för att återuppfånga Ghostrunners magi genom att lägga till en massa fler mekanismer än vi kunde föreställa oss, är det en sådan lättnad att se det gjort till perfektion.

Så länge du älskar det första spelet, kommer Ghostrunner 2 att ta dig till månen och tillbaka. Uppföljaren är farligt lik det ursprungliga, med parkour-systemet som gör en spektakulär comeback i en dystopisk cyberpunk-doppad värld. Men långt fler mekanismer gör sin väg till uppföljaren. En överflödig vingdräkt och smidig motorcykelkombatt introducerar luft- och fordonshandling för första gången.

Medan det finns många beröm att sjunga om varje aspekt av Ghostrunner 2 – detaljerad nivådesign, övertygande berättelse, immersiv spelupplevelse, du namner det – betyder det inte att det inte finns några problem att hantera. Att skjuta från din motorcykel har en något irriterande fördröjning, som, i spelets fränka takt, kan betyda spelet över. Viss nivådesign är inkonsekvent, som favoriserar veteraner en aning mer.

Ändå, vilka problem du än kan stöta på, kan de knappast jämföras med den spännande action Ghostrunner 2 erbjuder. Enkelt uttryckt, är det så mycket roligt att det tar din uppmärksamhet bort från eventuella fel som kan finnas. Sammanfattningsvis hoppades vi på större, busigare och bättre, och det är exakt vad One More Level levererade till oss på en silverbricka.