Internet Cafe Evolution Recension (PC)

Med tanke på att de flesta bekväma saker numera är tillräckligt små för att få plats i din ficka, verkar det ganska konstigt att internetkaféer fortfarande finns i vissa delar av världen. På samma sätt, när jag tänker på de prov jag skrev för många år sedan, tänker jag på mina lärare som sa att jag aldrig skulle ha lyxen att ha en miniräknare i min bakficka, liknande hur jag aldrig skulle ha tillgång till en uppsjö av webbplatser i handflatan. Nu visade det sig att de hade fel; miniräknare blev en del av det inre systemet inte långt efteråt, och internet följde snart efter, och därmed inledde en helt ny generation av tekniska innovationer. Och det, i ett nötskal, är den berättelse som Internet Cafe Evolution syftar till att sammanfatta i sitt nostalgiska affärssimuleringspel, på ett ganska roligt sätt.

Som titeln antyder är Internet Cafe Evolution allt om en sak: den gradvisa utvecklingen av små internetkaféer, samt den snabba tillväxten i deras popularitet och allmänna konsumtion. Målet med spelet, på samma sätt som de flesta andra affärssimulerings typer, är att skapa din egen virtuella plats för dina kunder, och kedja ihop eran medan du förvärvar nya produkter och tjänster för att hjälpa revolutionera affären. Det går lite längre än så; det tillåter dig också att bryta in i nya och outforskade områden på marknaden – en bedrift som, på grund av de drastiska förändringarna i handhållna tekniker, aldrig blev av.

Internet Cafe Evolution har precis funnit sin plats på marknaden, och om du är ute efter att – vågar jag säga – logga in på dess servrar, så se till att läsa vidare för några snabba förköpspekar.

Inloggning

Internet Cafe Evolution är mycket mer än ett standardaffärssimuleringspel; det är också ett lärotillfälle, och ett som visar vikten av internet under den gyllene eran av informell surfning. I denna värld existerar smartphones inte, och därför, naturligtvis, lokala samlingsplatser som internetkaféer är, för att inte säga, vanliga, och ofta ses som det bästa sättet att vårda din sociala nätverk för att hålla ett öga på dina personliga företag. Här börjar du din resa som en stigande stjärna i handeln: med en liten butik som erbjuder diaboliskt låga anslutningshastigheter, och en gammaldags kopp kaffe. Det behöver knappast sägas att, för att göra något av detta företag, du först måste överklaga till din målgrupp, antingen genom att pryda stationer med blomsterarrangemang, eller genom att införa nya former av teknisk innovation.

Internet Cafe Evolution kommer fullastat med ett urval av kampanjkapitel, eller eror, som de kallas. I var och en av dessa kapitel har du möjligheten att renovera ett av flera relativt små hus, och förvandla vad som annars vore en ganska skrämmande skala till en fungerande arbetsplats för dina kunder. Liksom, säg, Civilization, börjar du din karriär med de absoluta grunderna – en patchig uppringningsanslutning; flera stolar och skrivbord; ett eller två undernärda palmträd; och en outsläcklig önskan att lära på språng. För att gå från denna småföretagande mentalitet till ett fullfjädrat, penga-görande företag, måste du först vara villig att investera, både känslomässigt och finansiellt.

Att försköna nätverket

Det är lätt att måla Internet Cafe Evolution som en enkel, en-gång-och-klar sorts upplevelse, och det är för att det, enkelt uttryckt, är exakt det. Bortsett från det faktum att det har ett urval av berättelselement för att ytterligare förbättra de olika erorna, erbjuder spelet också en sandlådemodes – en kreativ verktyg som i princip ger dig tillgång till alla tillgängliga ingredienser och, med dem, släppa loss dina inre skapelser på fältet. Det är förmodligen ett av de enklare valen av de två, också, eftersom det tar bort en hel del av de finansiella begränsningarna och tillåter dig att visa dina färdigheter utan risken för, väl, att reducera affären till ruiner, routerkablar och donglefob. Och, ärligt talat, det är där jag hittade mig själv mest – i sandlådans bottenlösa djup, en plats där jag kunde experimentera med nya tekniker och inte bry mig om detaljerna.

När det gäller de finansiella aspekterna har Internet Cafe Evolution förvånansvärt nog sin egen uppsjö av dyra kullar och uppgraderingar. Naturligtvis är det bästa sättet att gå vidare med tiden att hålla sig uppdaterad med nyare programvaruuppdateringar, skärmar och andra tekniska förbättringar som kommer in genom dörren. Detta medför, naturligtvis, ytterligare säkerhet, samt ett mer sofistikerat system som kan locka ännu fler till potentiella medlemsprogram. Givetvis kan det vara en hel del att ta in, särskilt om du är relativt ny till affärsledningssimuleringar, men tack och lov håller det ut sin hand till dig genom att ge dig exklusiva insikter i vad som är trendigt, och vad som behövs för att verkligen få bollen att rulla. På den punkten kunde jag inte klaga; en hjälpande hand var aldrig särskilt långt borta – även när världen tycktes röra sig mycket snabbare än jag förväntat mig.

Ansluta till den inre cirkeln

Det visade sig att det inte tog särskilt lång tid för mig att förstå en hel del av vad som hände runt omkring mig. Det hjälpte också att jag hade upplevt internet i dess barndom, eftersom det gjorde vissa finansiella beslut något enklare att navigera; jag hade en ungefärlig idé om hur ett strukturerat internetkafé skulle se ut under sent 90-tal – och det hjälpte mig att skapa en solid del av min tidigaste arbete både i kampanjen och dess sandlådemotsvarighet. Det enda jag inte var särskilt säker på var dekoren – eller de områden som behövde rökningområden eller specifika belysningskrav för att tillfredsställa en viss kundkrets. För att komma till rätta med detta var jag tvungen att lära på språng, vilket till slut ledde mig till en djupare förståelse av de finare detaljerna. Återigen, ingenting särskilt överväldigande, men det krävde en viss grad av engagemang.

Bortsett från de finansiella och dekorativa aspekterna fanns det inte särskilt mycket annat att ta reda på. Enkelt uttryckt såg det ut som ett typiskt affärsledningsspel, och det spelade definitivt som ett sådant också. Det enda stora bakslaget med dess design var dock dess frekventa brist på flytande ramar – en teknisk fråga som ofta förstörde en hel del av upplevelsen, ganska frustrerande. Dess grafik var inte heller något att skriva hem om, eftersom de ofta sjönk någonstans mellan linjerna av att vara utan ursäkt, medelmåttiga och ofta löjligt dåliga. Men, det var inte det som tvingade mig att starta mitt eget internetkafé; det var tanken på att kunna bygga ett själv och dra i dess trådar genom åldrarna. Till den punkten kan jag inte säga att jag blev besviken, eller ens lurad att tro att det skulle vara mer.

Dom

Internet Cafe Evolution har alla klockor och visslor av ett traditionellt världsbyggnadsspel, ner till sin uppgraderade anpassningsbara gränssnitt och behovsberövade kundkrets. Givetvis är det inte det bästa simuleringspelet på den nuvarande marknaden, men det kliar den där specifika klådan, och det kapitaliserar definitivt på en nisch som, för att vara ärlig, inte är särskilt närvarande som den borde vara. Visst skulle det kunna göra med en uppsjö av tekniska förbättringar och en del armbågsfett på gränssnittet, men det är inte att säga att det är ett dåligt spel, överlag; tvärtom är det faktiskt en ganska solid tillägg till sandlådedomen i sig, och det räcker för att motivera prislappen, allt som allt.

För att göra en lång historia kort, ja, du borde ge Internet Cafe Evolution den ömhet och omsorg som det förtjänar, om inte annat för att ge dig själv chansen att glida tillbaka i tiden och minnas den gryende av en ny teknisk revolution. För övrigt är det inte det längsta spelet där ute, så förvänta dig inte att dyka in i en till synes ändlös kampanj i veckor; det kan, i all rimlighet, ta dig bara ett par korta timmar att se allt som finns att se och göra allt som finns att göra. Men sedan är det där sandlådemodes kommer in i sin egen rätt; det tillhandahåller en kvalitetsmängd av extra innehåll som verkligen låter dig skjuta båten ut – men bara till en viss grad. Det behöver knappast sägas att, om du har längtat efter att etablera ditt eget företag på en virtuell plattform, då borde detta göra susen.