Inspector Gadget: Mad Time Party Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Som jag är en hängiven fan av den älskade och alltid intuitiva hjärnan hos Inspector Gadget, skulle jag säga att, från en personlig synvinkel, jag kände mig inklinerad att ge Smart Tale Games senaste party-startande insats en chans. Och ärligt talat, jag skulle ljuga om jag sa att jag hade höga förväntningar på det, inte på grund av dess premisser eller något sådant – men på grund av dess association med Microids, en utgivare som, för att vara rättvis, inte exakt har haft den bästa track recorden för att porta klassiska tecknade serier till det moderna medienätverket på senare tid. Men jag var definitivt angelägen om att ge den passande titeln Inspector Gadget: Mad Time Party en chans, om inte för att bevisa mig själv fel, då för att klia den där nostalgin för något rent och skärt.

Om du inte har hört talas om det under, vad – åtta eller nio månader sedan dess tillkomst, är det helt enkelt för att det inte har varit så väl annonserat som det förmodligen borde ha varit. Det behöver inte sägas att fans av den kultklassiska tecknade serien redan har gått igenom det senaste party-spelet och skrapat det på alla dess mini-spel och teknikaliteter. Men det är en annan historia. För tillfället är det bara en kille som har en lång förlorad besatthet av Inspector, återfödd.

Så frågan är denna: Är Inspector Gadget: Mad Time Party värt inträdespriset, eller är det en för bargain-arken, och en bläckfläck på den berömda franchisen? Ja, talar från en fans synvinkel, här är vad jag kan säga om det just nu. Go-go… recension? Jag vet inte, man.

Vilket decennium är det?

Från och med det ögonblick du kliver in i Metro City, en ikonisk plats som, för att vara ärlig, inte behöver någon introduktion, presenteras du omedelbart med en relativt liten öppen värld, samt ett antal luftballonger på en karta som uppmanar dig att delta i en serie mini-spel. Vad du också presenteras med, tyvärr, är en gudsförskräcklig röstskådespelning, prestandaproblem och inte att glömma grafik som skulle få till och med Rugrats in Paris att rodna av skam. Inte en bra start på något konto – särskilt för de som har längtat efter att återvända till kängorna på den nyfikne Inspector. Vatten under bron, dock, för detta är verkligen ett Inspector Gadget-spel – och namnet talar volymer, tydligen.

När du har lyckats överleva de långa laddningstiderna och borstat av de hackiga visuella effekterna, är du ganska mycket lämnad att navigera Metro City som du ser fit. Tyvärr, nyheten slits snabbt av när du inser att, förutom det faktum att du fyller kängorna på Inspector, finns det ingenting annat att se fram emot. Ja, det finns mål att slutföra, men ingenting särskilt spännande så långt som framtida berättelsepunkter reser.

Medan vi är på ämnet om berättelsepunkter, berättar Mad Time Party en historia som inte bara är förutsägbar, utan också ganska barbenad och utan någon verklig kontext. För att göra det kort, Metro City är på väg att översvämmas av den ökända Dr. Claw, och det är ditt jobb, i princip, att slutföra en serie mini-spel för att besegra honom och återställa metropolen till dess forna glans. Det är allt.

Att tala om mini-spel…

Det finns 16 mini-spel totalt, alla som utgör runt sextio eller så minuters total speltid. Med tanke på att du kan göra rent hus med de flesta av dessa uppgifter på några minuter eller mindre, betyder detta att du kan se allt som finns att se på, jag vet inte, en timme? Det är inte så bra, med tanke på att produkten är en fullfjädrad $30, men du vet, fine. Sakta men säkert börjar ryktet sakta blekna och bli något tvivelaktigt. Återigen, det är Inspector Gadget, men pojken, det tar inte lång tid för sprickorna att börja avslöja sig.

Den goda nyheten är att du kan ta itu med alla mini-spel med vänner, eftersom spelet i sig är förvånansvärt mycket multiplayer-vänligt och erbjuder ett par ursäkter för att samla ett team för att hålla sysselsatta händer ur fickor under en kort stund. Dock, på grund av att dessa spel är en-gångs-typer, finns det inte så mycket att komma tillbaka till när du har slutligen lyckats blåsa igenom historien och, du vet, rädda dagen.

Mini-spelen i sig är tillräckligt enkla för att slutföra – som de borde, med tanke på att spelet lutar mer mot en familjevänlig estetik än något annat. För det mesta är du antingen ombedd att klippa några ledningar för att desarmera en bomb, samla en mängd flytande stjärnor eller sikta igenom några slumpmässiga lådor. Återigen, du kan slutföra var och en av dessa uppgifter med några andra spelare, så det finns definitivt en konkurrenskant till det. Dock, efter att du har bemästrat några omgångar och skördat belöningarna för att göra så, finns det inte exakt någon incitament för dig att återvända.

Det är säkert nostalgiskt

Tydligt nog hade Smart Tale Games en idé i åtanke när det gällde att skissa upp den grundläggande konturen för Mad Time Party; det ville leverera något nostalgiskt, ända ner till den monotona röstskådespelningen och ljuddesignen. Med det sagt, spelet i sig körs som ett daterat PlayStation One-spel också – ett element som kommer som en stor överraskning, med tanke på hur långt vi har kommit sedan den dubbla decenniumgamla konsolen. Det är nostalgiskt, säkert, men jag förväntade mig åtminstone att spelet skulle köras smidigt, och inte, du vet, kräla längs med knappt några ramar alls.

Jag tar fel, det är bra att utvecklarna valde att presentera en öppen värld Metro City som spelets nav, men även det kommer över som klumpigt och ganska tråkigt. Det finns inte så mycket till det, som det är, och återigen, nyheten om att utforska allt snabbt avtar och blir mer av en syssla än en utmaning. Lyckligtvis är du bara i staden i mindre än en timme, så innan du har nått slutet, är dina ögon inte exakt vid den punkt där de blöder från ögonhålorna. Det är en plus, antar jag.

Självklart, om vi skulle ta bort de förfärliga visuella effekterna och röstskådespelningen, skulle det finnas något av ett medelgott spel här – åtminstone i ögonen på en yngre, mindre erfaren spelare. Och det är exakt vad Mad Time Party är, verkligen – ett spel som är lämpat för en yngre spelare, och inte, till exempel, någon som steg in i partiet med höga förväntningar på att se Inspector göra en grandios återkomst med alla klockor och visslor.

Dom

Jag tar fel, jag kan se vad Smart Tale Games avsåg med detta, men efter att ha uthärdat den initiala bulkens upplevelse och fått en handfull mini-spel under min bälte, kan jag ärligt säga att, nostalgi-mat eller inte – Inspector Gadget: Mad Time Party bara är inte ett bra spel. Det är ett spel, visst, men det är så långt det går. Och det är sorgligt, verkligen, eftersom utvecklaren skulle ha haft en hel ocean av material att utnyttja i ritrummet, men de misslyckades med att fatta de rätta besluten för att göra det verkligen lysa.

När allt är sagt och gjort, hade Mad Time Party chansen att representera franchisen och ge den en välbehövlig moderniserad titt. Verkligheten är dock att Smart Tale Games tog förtroendet av Gadget-trognarna och använde det som ett fartyg för att skeppa produkten och banka ner några fler försäljningar. Eller åtminstone, det är vad det verkar som, på något sätt, som det framgår av spelets dåliga design, lata skrivande och framför allt, monotoniska mini-spel som inte har någonting att erbjuda – mycket mindre något återbesöksvärde över huvud taget.

Om du frågade mig vad jag ärligt tyckte om Mad Time Party, skulle jag förmodligen grimasa och gå därifrån utan att säga ett ord. Med det sagt, finns det ingenting som säger att en toddler inte kommer att hitta glädje i det. För gamla tiders sådana som jag, dock, är det en ganska dålig ursäkt för ett videospel, och på inget sätt värt $30-prislappen. Sorry, Inspector.