Inspector Gadget: Mad Time Party Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Som en hängiven fan av den älskade och alltid-intuitiva hjärnan på Inspector Gadget, skulle jag säga att, från en personlig synvinkel, jag kände mig inklinerad att ge Smart Tale Games senaste party-startande inträde en chans. Och ärligt talat, jag skulle ljuga om jag sa att jag hade höga förväntningar på det, inte på grund av dess premisser, eller något sådant – men på grund av dess association med Microids, en utgivare som, för att vara rättvis, inte exakt har haft den bästa track recorden när det gäller att porta klassiska tecknade serier över till det stora medienätverket på senare år. Men likväl, jag var definitivt angelägen om att ge det passande titeln Inspector Gadget: Mad Time Party en chans, om inte för att bevisa mig själv fel, då för att klia den där klådan för något rent nostalgiskt.

Om du inte har hört talas om det under de, vad – åtta eller nio månader sedan dess tillkomst, är det bara för att det inte har varit så väl annonserat som det antagligen borde ha varit. Onödigt att säga att fans av den kultklassiska tecknade serien redan har gått igenom det senaste party-spelet och skrubbat det rent från alla dess mini-spel och teknikaliteter. Men det är en annan historia. För nu handlar det bara om en kille som har en lång förlorad besatthet av Inspector Gadget, återfödd.

Så, frågan är denna: Är Inspector Gadget: Mad Time Party värt inträdespriset, eller är det en för bargain-boden, och enbart en fläck på den berömda franchisen? Jo, utifrån en fans perspektiv, så här är vad jag kan säga om det just nu. Go-go…recension? Jag vet inte, man.

Vilket decennium är det?

Från och med att du kliver in i Metro City, en ikonisk plats som, för att vara ärlig, inte behöver någon introduktion, presenteras du omedelbart med en relativt liten öppen värld, samt ett antal luftballonger på en karta som kursar dig att delta i en serie mini-spel. Vad du också presenteras med, tyvärr, är någon riktigt usel röstskådespeleri, prestandaproblem och inte att glömma grafik som skulle göra till och med Rugrats in Paris rodnar i andrahandsembarassment. Inte en bra start på något konto – särskilt för de som har längtat efter att återvända till Inspector Gadget:s kängor. Vatten under bron, dock, för detta är verkligen ett Inspector Gadget-spel – och namnet talar volymer, tydligen.

När du väl har lyckats överleva de långa laddningstiderna och borstat av de hackiga visuella effekterna, är du ganska mycket överlämnad till att navigera Metro City som du ser fit. Tyvärr, nyheten slits snabbt av när du inser att, förutom att du fyller Inspector Gadget:s kängor, finns det ingenting annat att se fram emot. Jo, det finns mål att slutföra, men ingenting särskilt spännande så långt framtida handlingar reser.

Medan vi är på ämnet om handlingar, berättar Mad Time Party en historia som inte bara är förutsägbar, utan också ganska tunn och utan någon riktig kontext. För att göra det kort, Metro City är på väg att översvämmas av den ökända Dr. Claw, och det är ditt jobb, i princip, att slutföra en serie mini-spel för att besegra honom och återställa metropolen till dess forna glans. Det är allt.

Om mini-spel…

Det finns 16 mini-spel totalt, alla som utgör runt sextio minuters speltid. Med tanke på att du kan göra rent hus med de flesta av dessa uppgifter på några minuter eller mindre, betyder det att du kan se allt som finns att se på, jag vet inte, en timme? Det är inte så bra, med tanke på att produkten är en fullfjädrad $30, men du vet, bra. Sakta men säkert börjar ryktet sakta att vittra och bli något tvivelaktigt. Återigen, det är Inspector Gadget, men pojken, det tar inte lång tid för sprickorna att börja avslöja sig.

Det goda nyheten är att du kan ta itu med alla mini-spel med vänner, eftersom spelet i sig är förvånansvärt mycket multiplayer-vänligt och erbjuder ett par ursäkter för att samla ihop ett lag för att hålla sysselsatta händer ur fickor under en kort stund. Men, på grund av att dessa spel är en-gångs-grejer, finns det inte så mycket att komma tillbaka till när du väl har lyckats blåsa igenom handlingen och, du vet, rädda dagen.

Mini-spelen i sig är tillräckligt enkla för att slutföra – som de borde, med tanke på att spelet lutar mer mot en familjevänlig estetik än något annat. För det mesta är du antingen ombedd att skära av några ledningar för att oskadliggöra en bomb, samla en mängd flytande stjärnor eller sikta igenom några slumpmässiga lådor. Återigen, du kan slutföra var och en av dessa uppgifter med några andra spelare, så det finns definitivt en konkurrenskant till det. Men, efter att du har bemästrat några omgångar och skördat belöningarna för att göra så, finns det inte exakt någon incitament för dig att återvända.

Det är verkligen nostalgiskt

Tydligen hade Smart Tale Games en idé i åtanke när det gällde att skissa upp den grundläggande konturen för Mad Time Party; de ville leverera något nostalgiskt, ända ner till det monotona röstskådespeleriet och ljuddesignen. Med det sagt, spelet i sig körs som ett daterat PlayStation One-spel, också – ett element som kommer som en stor överraskning, med tanke på hur långt vi har kommit sedan den dubbla decennium-gamla konsolen. Det är nostalgiskt, säkerligen, men jag förväntade mig åtminstone att spelet skulle köras smidigt, och inte, du vet, kräla längs med knappt några bildrutor.

För att inte tala om, det är bra att utvecklarna valde att presentera en öppen värld Metro City som spelets nav, men även det kommer över som klumpigt och ganska tråkigt. Det finns inte så mycket till det, som det är, och återigen, nyheten av att utforska allt snabbt avtar och blir mer av en syssla än en utmaning. Lyckligtvis, du är bara i staden i mindre än en timme, så när du har nått slutet, är dina ögon inte exakt på väg att blöda från ögonhålorna. Det är en plus, antar jag.

Självklart, om vi skulle ta bort de chockartat dåliga visuella effekterna och röstskådespeleriet, skulle det finnas något av ett medelmåttigt spel här – åtminstone i ögonen på en yngre, mindre erfaren spelare. Och det är exakt vad Mad Time Party är, verkligen — ett spel som är lämpat för en yngre spelare, och inte, till exempel, någon som steg in i partiet med höga förväntningar på att se Inspector Gadget göra en grandios återkomst med alla klockor och visslor.

Dom

För att inte tala om, jag kan se vad Smart Tale Games avsåg med detta, men efter att ha uthärdat den initiala bulkens upplevelse och fått ett antal mini-spel under bältet, kan jag ärligt säga att, nostalgi-mat eller inte – Inspector Gadget: Mad Time Party bara inte är ett bra spel. Det är ett spel, visst, men det är så långt det går. Och det är sorgligt, verkligen, för att utvecklaren skulle ha haft en hel ocean av material att utnyttja i ritrummet, men de misslyckades med att fatta de rätta besluten för att göra det verkligen lysa.

När allt är sagt och gjort, hade Mad Time Party chansen att representera franchisen och ge den en välförtjänt moderniserad titt. Verkligheten är dock att Smart Tale Games tog förtroendet från Gadget-älskare och använde det som ett fartyg för att frakta produkten och banka ner några fler försäljningar. Eller åtminstone, det är vad det kommer över som, på något sätt, som framgår av spelets dåliga design, lata skrivande och, framför allt, monotona mini-spel som inte har någonting att erbjuda – än mindre något åter-spelvärde.

Om du frågade mig vad jag ärligt tyckte om Mad Time Party, skulle jag antagligen grimasera och gå därifrån utan ett ord. Med det sagt, finns det ingenting som säger att en toddler inte kommer att hitta glädje i det. För gamla tiders sådana som jag själv, dock, är det en ganska dålig ursäkt för ett datorspel, och inte på något sätt värt $30-prislappen. Ursäkta, Inspector.