Ikonei Island: En Earthlock Äventyr Recension (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5, Switch & PC)

Jag har alltid varit en sucker för survival-crafting-spel — särskilt de som inte kräver för mycket av mig (Green Hell, jag tittar på dig med trötta ögon och en hungrig önskan att hämnas på de problem du orsakat mig). Mer till punkten, jag är en sucker för ett spel som erbjuder en enkel, ren och relativt smärtfri upplevelse som inte går mycket utöver grunderna. På sätt och vis beskriver detta perfekt Snowcastle Games‘ Ikonei Island: En Earthlock Äventyr — ett rakt framåt top-down survival-crafting-spel om föräldralösa barn, pirater och en arkipelag av trasiga öar som är i stort behov av reparationer och en ny anledning att stanna flytande. Det duger, gris — det duger.

Jag kommer inte att påstå att jag inte har sett den här sortens sak otaliga gånger förut, för jag har — mer än jag vågar erkänna, till och med. Men sedan, med tanke på faktum att jag, tillsammans med miljontals andra nybörjare och byggare, har fortsatt att göra allt för att absorbera varje nytt projekt i folden, oavsett deras uppenbara likheter, tror jag att det är rättvist att säga att, verkligen, det är en sorts tidlös formel. Frågan är, hur gör Ikonei Island: En Earthlock Äventyr en jämförelse med andra spel av samma slag, eller bättre sagt, hur etablerar det sin egen identitet som en nål i en av många, många höstackar? Låt oss dyka rakt in och prata om det.

All Aboard the Shores

Ikonei Island: En Earthlock Äventyr berättar historien om fyra tydligt olika föräldralösa barn — en kvartett av osannolika sjörövare som, i kölvattnet av att upptäcka en gammal flotte, hamnar vid de tropiska stränderna av en mystisk ö. Vid ankomsten stöter de fyra in i en groda — en desperat varelse som ber om en sak och en sak bara: reparera öns tempel och låt dem läka de trasiga benen på den en gång älskade arkipelagen av regntunga biomer.

För att börja med har du bara de allra nödvändigaste sakerna — en fickfull med föremål och kanske tillräckligt för att skapa ett litet vapen av en gräslåga. I en sann survival-crafting-anda, dock, ju djupare du reser inåt landet, desto fler resurser kommer du att börja skaffa — och med fler resurser till hands, naturligtvis, betyder det fler ritningar att skapa och utveckla. För början, dock, är målen enkla och ganska mycket utlagda på en silverbricka; samla en groda här och skär en fläck av gräs där, typ.

Så snart du påbörjar din episka resa för att återmontera templen och återföra färgen till ön, kommer du att ha tillgång till var och en av de fyra föräldralösa barnen, alla med sina egna färgstarka personligheter och unika-ish färdigheter. Den enda haken här är att, medan du kan storma framåt och göra framsteg med en av karaktärerna, kommer de återstående tre att stanna kvar och vänta på att du ska dra i deras trådar. Med andra ord, du kommer inte att ha alla tre av dina vänner med dig på resan, eftersom de i princip kommer att börja med att kasta stenar vid stranden så länge du väljer att försumma dem. Ursäkta, inte ursäkta.

To Find Peace…

Om du någonsin har smakat på spetsen av ett survival-crafting-spel förut, då vet du exakt vad du kan förvänta dig av det här: en smart verktygsfält som är bekvämt fastlimmad vid botten av din skärm och en hel värld av användbara naturresurser och andra sällsyntheter som är mogna för plockning. Det är en ritning som har funnits i decennier, förvisso, och så, om du hade några farhågor om att Ikonei Island skulle ha en svit som är otillgänglig och överbelamrad, då behöver du inte oroa dig, i princip. Detta är, för att sakna ett bättre ord, enkel , ren och skär lärobok i survival-crafting 101 — utan de utdragna handledningarna och oförlåtliga prologerna, à la Conan Exiles.

Spelmässigt finns det inte mycket att komma in i. I själva verket, om du inte är ute och åker runt från en del av ön till en annan, då samlar du resurser för att antingen bygga ett verktyg eller påbörja konstruktionen av en livsviktig del av infrastrukturen för världen och dess invånare. Liksom de allra flesta survival-crafting-spelen utgörs den största delen av resan mest av att återställa gamla stugor och butiker till deras forna glans och använda deras produkter för att slutföra uppdrag och ge sig ut på ön för — du gissade det — fler uppdrag och extracurrikulära aktiviteter.

Medan du gräver igenom de första delarna av ön, blir möjligheten att bli vän med kraftfulla varelser tillgänglig — en funktion som låter dig ta fullständig nytta av deras valda färdigheter, vare sig det är att gräva, fiska eller någon annan generisk vana. När du utvecklar dina vänskapsrelationer med dessa trevliga varelser, kommer du så småningom att ha makten att ta kontroll över dem — en möjlighet som, om du har tur, resulterar i ytterligare belöningar och annat gods.

A Home for the Wholesome

Även om det finns en hel del roligt att ha på och runt Ikoneis biomer, är ingenting av det något vi inte redan har sett förut. Visst nog, finns det crafting, och ja, finns det en berättelse av något slag, om än en som inte riktigt går mycket längre än den vanliga “bygg det, och de kommer” -uppställningen som vi har sett tusentals gånger förut. Detta betyder inte att det är ett dåligt spel, men det är väldigt förutsägbart, vilket kan avskräcka flera spelare från att plocka upp det och ge det en chans.

Å andra sidan är Ikonei Island tydligt ett vackert konstverk, gjort ännu mer visuellt tilltalande av sin grupp av karaktärer och andra charmiga platser. Det är också ett lätt spel att plocka upp och spela, eftersom det inte har någon dödsstraff för att göra ett felsteg eller ens falla offer för en fiende. Och medan du kan svimma, så slår det dig aldrig tillbaka mer än en kort bit nerför vägen. Dessutom, eftersom de flesta av dess “utmaningar” är pusselbaserade och inte på något sätt, form eller utsträckning, beroende av vägg-till-vägg-kamp och invecklade mekanismer och vad som helst, så gör det för en extremt lätt resa från det ögonblick du sköljer iland till det andra du återbygger det sista templet.

Faktum är att spelet också kommer lastat med en fyra-spelares co-op-läge, vilket också ökar produktens totala hållbarhet. För de som hellre vill slå sig igenom kampanjen på sina egna villkor, dock, finns det inte mycket poäng i att ta kontroll över någon av de tre sovande karaktärerna, eftersom en är mer än tillräcklig för uppgifterna.

Verdict

Det är ingen hemlighet att Ikonei Island: En Earthlock Äventyr är ett mycket vackert spel — bildsättande, till och med, gjort ännu mer pittoreskt av sin webb av färgstarka karaktärer, originalbiomer och minimalistiskt användargränssnitt. Det är också ingen hemlighet att, trots sina bästa ansträngningar att utgöra en utmaning eller två för en mogen publik, det är, för att sakna ett bättre ord, ett barnspel . Men det spelar ingen roll, eftersom spelet i sig är så välkomnande, att det är nästan omöjligt att ge det en kall axel och svepa det under mattan helt och hållet.

Förväxla mig inte, det finns mycket att älska här, särskilt om du är en av dem som häller dussintals timmar i relativt monotona uppgifter för små belöningar och små stegstenar som leder till en eventuell klimax. Det är inte ett snabbt spel på något sätt, och inte heller är det ett actionpackat RPG med hav av skatter och monster att skovla igenom. Med det sagt, är det, när allt är sagt och gjort, ett äkta bra litet crafting-sim som kryssar i alla rätt rutor — även om det kostar på att förlora sin egen identitet.

Om du inte har lagt två och två till ett ännu, så veta bara det här: Ikonei Island: En Earthlock Äventyr är ett bröd-och-smör survival-crafting-spel som bygger på exakt samma ben som dussintals andra kultklassiker, inklusive Stardew Valley och Coral Island. Om du kan acceptera det, och acceptera faktum att det inte går mycket längre än den generiska ritningen, då kommer du att rulla in i Snowcastle Games’ senaste IP med ingenting annat än glädje. Men, om du är ute efter något som gör mer av en ansträngning för att bryta sig loss från de vanliga troperna och signatur-ingredienserna i ett survival-crafting-spel, då kanske du vill överväga att byta fil och plantera rötter i en annan universum.