Recension av Holiday Harry (PC)

Om Don Mancini kan gå i spetsen för idén att vänliga dockor både kan förfölja och i slutändan slakt deras ägare, dåvarande utvecklaren SnowConeSolid Productions Kan förvandla även den älskade "Elf on the Shelf" till en blodig slasherfilm, komplett med all åttiotalspulp och absurt komiska dödssekvenser som man vanligtvis förväntar sig att hitta i en B-filmsskräck à la Child's Play. Missförstå mig inte, bara... säger det känns löjligt att höra det högt; blotta tanken på en glad men psykopatisk maskot med en sjuklig hämndlystnad ger mig nervositet – och inte på ett bra sätt. Det känns nästan som ett koncept som borde inte arbete. Men om Chucky kan nå mainstream, så finns det inget som säger att en knivbeväpnad älva inte kan bana väg för liknande saker. Kolla bara på post-public domain. Steamboat Willie.

Tanken bakom Semester Harry is löjligt, men det skyr inte vid någon tidpunkt för det faktum. Nej, sanningen är den att spelet öppet omfamnar sin egen dumhet och sina tvivelaktiga smaker, vilket i huvudsak översätts till en parodi på en traditionell skräckupplevelse. Det är fånigt – men det är precis vad det syftar till. Det är rörigt, udda och fullkomligt sprängfyllt med festlig massa, med alla julgranskulor och flamboyant inredning i en gammal vintage videobutik. Och om du undrar om det är en god spel, eh — det är det och det är det inte; det är en nischmarknad som, ärligt talat, förmodligen har färre följare än ett spelbart kärleksbrev till Trolls: Remix-räddningInget illa menat, Poppy.

Ärligt talat är jag helt för idén att förvränga verkligheten och förvandla barndomsminnen till slasherfilmer. Idén med "Elf on the Shelf" är, ja, den är... olika, även om det knappast är ett koncept som känns malplacerat i en värld som bokstavligen kommer att förvandla Musse Pigg till en köttsligt berövad mördare. För flera år sedan kanske det hade varit lite påträngande, så att säga. Men nu, mördare maskotar är vanliga. Tack, Chucky – barnen gråter nu.

Det är säsongen att döda

Själva spelet kan spelas i ett enda svep, vilket betyder en sak: du kan se allt som finns att se och, ännu viktigare, do allt som finns att göra utan att behöva dränka sig i jargong och långsökta handlingspoäng. Det är en kliché med klockor på – en festlig middag som använder andan av åttiotalets slasher-skräck för att röra om buljongen. Med det sagt kommer du inte att hitta något särskilt intressant här, utan snarare en snabb resa genom ett låg-poly-universum där stygga älvor använder dödliga vapen och en desperat husägare längtar efter att skapa den perfekta miljön för en festlig vedermöda.

Som sagt, det finns inte mycket till handling för dig att formellt analysera här. Kort sagt, du tar rollen som en ung kvinna som, efter att ha ärvt sin avlidna mormors hus, bestämmer sig för att hålla en julfest för att fira högtiderna. Här ligger haken: en märkligt sadistisk älva. också vill vara med och, av någon anledning, omintetgöra dina ansträngningar genom att tanklöst förfölja dig. Varför? Varför inte, antar jag? Det är Chucky igen, men med prickar och visselpipor, randiga strumpor och söta stickade plagg. Men det är ungefär kärnan. Det finns ett litet hem, en kringströvande älva med ett svärd och en massa katt-och-råtta-jakter som kräver att du attackerar och springer omkring.

Det här är ett kort spel som inte kräver mycket av dig förutom ett svagt försök att undvika sin alviska djävul och utforska ett åttiotalsinspirerat festligt hem i en gammaldags miljö. Mekaniskt sett finns det inte mycket för dig att förstå, eftersom det mer eller mindre är kondenserat till en liminal upplevelse som förlitar sig på PSX-synergier och kontrollsystem, dvs. att gå, springa och inspektera enstaka föremål. Med andra ord, om du har spelat... Resident Evil eller säg, 40 blinkningar, då har du mer eller mindre spelat Semester Harry.

Att hitta julstämningen

Semester Harry utnyttjar sin retro-look fullt ut med en lågpoly-VHS-estetik och, i ett försök att återuppliva PSX-andan, ett litet bildförhållande som kommer att få dig att kisa och klia dig i huvudet hela tiden du har på dig festplaneraren. Den är enkel och fångar verkligen hjärtat och själen i en gammaldags korridorklänning, men det är liksom den bilden den ger. försök att skildra. Visserligen är det lite rörigt, och de hackiga kameravinklarna kompletterar inte heller upplevelsen direkt. Men för vad det är värt är det en autentisk representation som inte blundar för de tidsanpassade bristerna i en traditionell PSX-skräckfilm.

För att vara ett kärleksbrev till daterade strumpfyllare kan du definitivt förvänta dig att hitta din beskärda del av tekniska problem här. Även om tematiskt sett är det rätt, Semester Harry framstår ofta som en enda röra med en för många saknade pusselbitar. Rörelsen kan vara något petig, och den allmänna prestandan är lite sämre. Missförstå mig inte, det spelar tillräckligt bra för att du ska kunna glida igenom rörelserna, men att säga att det medvetet undviker de karaktäristiska egenskaperna hos ett daterat format skulle inte vara sant. Ändå uppfyller det alla kriterier, och det räknas för mycket, även om det är lite, låt oss säga, usel.

Slutsats

Semester Harry lutar sig mot gammaldags traditioner med en festligt passande VHS-upplevelse som känns mer som en hyllning till parodins förunderliga värld än en vinkling av julgranskulor till skrämmande fylliga slasherfilmer. Det är en komedi med en glimt av Barnlek – en sadistisk men humoristisk pantomim som ingjuter mer komisk lättnad än benkrossande skräck. Men återigen, jag tror att det är ungefär vad den försöker förmedla, så jag kan inte riktigt förmå mig att klaga på den. Den är dumt – men i ordets bästa bemärkelse.

Om du vill passa in i en bildskön festlig berättelse med glänsande estetik och ett kraftfullt budskap, kanske du vill leta någon annanstans för att stilla den där säsongsbetonade klådan. Om det däremot är en snabb och enkel nickning till Child's Play som kittlar dig, bör du överväga att ta dig tid att värma upp dina vantar vid denna festliga eldstad. Den kommer inte att sätta dig i julstämning, men den borde ge dig ytterligare en anledning att hata Hyllanissen. Gungor och karuseller, antar jag.