HOLES Recension (PC)

Begraven djupt in ett tomrum av evig förtvivlan och sura minnen står en symbolisk hand – en minnesmärke över tanken att ånger har drastiska konsekvenser. I denna ogudliga kloak, där ynkliga fingrar och smala armar lurar och skrattar, börjar en berättelse att veckla ut sig som origami – en papperskran med ett för många veck och rynkor. Den berättar en historia om sorg och elände, dödliga förkunnelser och fruktansvärda tankar. Överens, om också bara just, kan vi inte hjälpa att lyssna och lära, känna och kröka.

HOLES kastar oss djupt in i en honungskaka-labyrint av förvridna lemmar och bleka fragment – en liminal grop i vilken smala passager inbjuder till att utforskas, och en alltid svåråtkomlig portal som leder till ytan böjer och svajar som en otrogen mirage, för alltid retande offret i ett försök att tömma deras moral. Det är ganska likt din traditionella Backrooms-exploatering, bara så att du inte utsätter dig för en permanent loop av att slumpmässigt vandra genom egendomliga mönster, utan snarare, till handlingen att springa ifrån händer och sjunka djupt in i ett tomrum som är underligt påminnande om en 1990-tals VHS-kassett.

Som “hjälten” i HOLES’ mörka och dainty tomrum, finner vi oss själva inbäddade djupt i en skrämmande nav, förlorade, och med endast de spröda glimrande av ett svagt ljus att följa med vår desperata sökning efter den närmaste utgången. Världen skiftar och förvandlas, liksom den frammanar oupphörliga händer och andra symboliska ligament för att hålla dig från den upptrampade stigen. Ändå, målet – vårt mål – förblir lika svart och vitt som någonsin: att navigera korridorerna, och att gräva upp sprickan som kommer att ta oss hem, tillbaka till någon form av normalitet.

Alla Händer Pecka Mot Söder

En psykologisk skräck i hjärtat, HOLES bjuder in oss att störta ner i sin kaninhål av Backrooms-liknande rum och hackiga PSX-inspirerade dioramor och engagera sig i en serie bekanta utflykter, från katt- och mus-jaktssekvenser till lore-abiderande sagor, smygande möten till sanningssökande äventyr. Det ger oss ett enkelt mål, sant, men också gör det så att handlingen att uppnå det möts med någon form av korsning eller miljökurva, antingen en krypande hand eller en ihålig illusion, en illvillig apparition av ett hoppfullt flykt, eller en smal arm som lockar dig ännu djupare in i mörkret av den retro-inspirerade underjorden.

HOLES tar ett blad ur flera traditionella korridorskrubbhorrors, med dess kärnspellement fokuserar antingen på liminal utforskning eller smygande skattjakt. I en sann kärleksbrevsform, ger det oss möjligheten att utforska en grotta som är lika rik på dainty detaljer som den är med störande illusioner och tvivelaktiga ämnen. Och igen, medan det ger en sorts tomhuvuduppgift för oss att övervinna, genererar det också en solid variation av twist och vändningar, korsningar och hallucinatoriska effekter. En aning som en majs-labyrint, kanske – men med händer och den tillfälliga avskurna armen, för att boot.

Ner I Kaninhålet

Som med de flesta, om inte alla, videospel som kater till majs-labyrint-liknande vägar för framsteg, HOLES’ brist på hand-hållning gör för en ansträngande upplevelse som ofta är en aning frustrerande att skära igenom. Struktur-mässigt är det allt ganska självförklarande: en hjälte utforskar olika underjordiska korridorer och, i ett försök att lämna sagda korridorer, använder både makt av mörker och ljus för att navigera och slutligen karta nätverket och lära sig dess hemligheter. Det är en enkel inställning i hjärtat, men en som ställer en betydande mängd klausuler och kurvor för att hålla dig tvivlande på din position och motiv.

HOLES’ korniga sammansättning har inte mycket att skryta om när det gäller visuell komplexitet, men det gör för en ganska passande hyllning till otaliga kultfavoriter som prioriterar grov- och redo-VHS-estetik över den vanliga moderna fyllningen och flärden som vi hittar i de flesta stora budget-skrymslen. Och jag antar att samma sak gäller för många av HOLES’ grundläggande funktioner. Spel-mässigt gör det inte mycket för att framträda som en triumferande skräck som kunde, åtminstone under lämplig belysning, hålla en ljus mot dess motståndares tydligen perfekta tomrum. Men, trots alla bristerna, HOLES lyckas faktiskt med att uppnå det viktigaste uppdraget – och det är bygga en värld som gör att spelaren vill skära bara lite djupare.

Med allt ovan sagt, skulle jag säga att det finns gott om bra ben att bearbeta här. Givet, det finns flera mindre problem som kunde göra med en liten extra tid i ugnen i den närmaste framtiden. Det sagt, som det står, HOLES är, om du ursäktar skämtet, ett gapande hål för blomstrande idéer och perspektiv. Det är inte allt, slutet av VHS-skräck, inte heller är det en som är välsignad med finesse av ett väloljat triple-A-spel. Ändå, för vad det gör bringa till bordet, skulle jag säga att det är värt inträdespriset.

Dom

HOLES’ danka och dainty underliv av liminala korridorer och störande inskriptioner gör för en förvånansvärt fängslande diorama som har alla lämpliga visuella och estetiskt engagerande kvaliteter på en minnesvärd psykologisk skräck. Och igen, medan världen fortfarande är några fingrar kort av en hel hand, och inte att nämna några lösryckta veck som är för djupa för att uttrycka en slät hand, så har spelet i sig fortfarande en enorm mängd potential som, ärligt talat, borde förtjäna uppmärksamheten från både skräckfans och PSX-entusiaster.

Om du är en ivrig fan av liminala skräck och Backrooms-liknande äventyr som föredrar spänningen i jakten över gradvis story-byggnadssteg-stenar-trop, då finns det en stark chans att du kommer att njuta av att täcka över hålen i denna dainty hyllning till grotta-labyrintiska äventyr. Det är fortfarande ett relativt kort skräck som lämnar en hel del att önska vid finalen, men för den tid som det gör ägnar åt att forma ut sina hål, ger det onekligen en solid grund för dig att arbeta med. Är det den perfekta skräcken? Inte alls, nej. Men det finns hopp för det ändå.

När allt är sagt och gjort, medan HOLES inte är exakt affisch barn material, är det en bra indie som pulserar med en enorm mängd hjärta och själ. Om det är något som du kan se dig själv hoppa in i, då bör du definitivt kolla in det här nästa gång du är sugen på en bra gammal nedstigning.