Hellboy: Web of Wyrd Review (Xbox One, Xbox Series X|S, PlayStation 4, PlayStation 5 & PC)

I motsats till franchisens till synes ogenomträngliga skärgård av media och lore, finns det inte så många videospelsanpassningar som hyllar Dark horse serier'Helvete. Fall i punkt, den sista vi verkligen såg av den demoniska crimson-sporthjälten var på 2008-talet Hellboy: The Evil's Science— ett actionspel som var löst baserat på filmen från 2004 av Guillermo del Toro Gómez. Men det var det femton år sedan, så att säga Upstream Arcades senaste iteration, med en passande titel Hellboy: Web of Wyrd, var en syn för ömma ögon skulle bara vara en underdrift. Och det är lätt att uttrycka det.

Om du missade dess ankomst tidigare i veckan, Hellboy: Web of Wyrd är ett actionäventyrsspel som innehåller en originalberättelse av skaparen Mike Mignola och Dark Horse Comics. Poserar som ett ständigt troget kärleksbrev till helvetet serietidning serien, det senaste avsnittet innehåller ett nät av nya berättelser som involverar BPRD att nysta upp, såväl som ett nätverk av nya fiender och NPC:er för både krönika och studier. Kort sagt, det är allt som fans av franchisen har velat ha under den bästa delen av femton år — rakt av.

Efter att ha tillbringat det senaste dussinet eller fler timmarna med att skrapa The Butterfly House av all tillgänglig dialog och The Wyrds roguelike-material att starta upp, kan jag nästan komma på en slutgiltig dom för Upstream Arcades senaste beat 'em up roguelike. Vill du följa med oss ​​på resan in i djupet av helvetesvärlden? Låt oss sedan börja vår gradvisa nedstigning.

Välkommen till BPRD

Hellboy: Web of Wyrd transporterar dig till centrum av The Butterfly House, ett bostadskomplex som fungerar som en front för en mycket mörkare scen – en portal där grymheter från en sammankopplad värld känd som The Wyrd blöder ut genom porerna i dess gångjärn. Som den pistolbeväpnade demonen måste du ta på dig att våga dig djupt in i Wyrd och dess fem procedurgenererade biomer, och, på ett skurkaktigt sätt, skrapa hörnen gnistrande rena genom att använda brute force och ångestfyllda beteendestiffar.

Bortsett från The Wyrd – ett rike där huvuddelen av handlingen utspelar sig, finns det också The Butterfly House, ett gemensamt nav där NPC:er tenderar att gå på tomgång inuti och erbjuda en och annan konversationsstartare. Tyvärr tenderar ingen av dessa konversationer, förutom ett antal övertygande rader från Lance Reddick, att flyta så bra, vilket lämnar en ganska tråkig och något besvärlig skal av en dialogruta att behöva inte bara sitta igenom, utan smärtsamt uthärda för för att lägga till sammanhang till den aktuella situationen.

De goda nyheterna är att om du är något av en duktig hand på att sätta dig in i det traditionella roguelike-formatet och känner till detaljerna i Hellboy-läran, så kommer du utan tvekan att känna dig som hemma här redan från början . De illa nyheter är att de som aldrig har hört talas om BPRD (det är Bureau for Paranormal Research and Defense, bara för att vara tydlig) är mer benägna att klia sig i huvudet och ifrågasätta nästan allt som Web of Wyrd slår ut. Det ger dig inte precis en rejäl bakgrundshistoria, är vad jag säger - så om namnet Dark Horse Comics är något främmande för dig, kan du kämpa för att fördjupa dig i den pågående historien.

A till B, till A...till B

Progression in Hellboy: Web of Wyrd består av att i huvudsak köra samma fem områden tre gånger över, med den första tiden ägnas åt en serie korridorer och en eventuell bosskamp, ​​och de senare etapperna används som utökade versioner av Samma biomer, bara med extra utrymme att arbeta igenom. Mellan dessa steg kan du effektivt använda dina samlade tillgångar för att få nya uppgraderingar, vilket ger dig mer eldkraft att arbeta med i senare expeditioner till The Wyrd. Enkelt nog, eller hur? Tja, till viss del.

Som jag kom att lära mig ganska tidigt i spelet, är strider mer eller mindre exakt samma under varje körning, med den enda skillnaden är fiender och bossar du måste sålla igenom. Bortsett från det är det dock mest fallet att antingen använda dina knytnävar eller en snygg pistol – två verktyg som kan skära ner en motståndares sköld och hälsostång på några sekunder. För detta ändamål handlar det mest om att mosa samma knapp flera gånger om och sedan aktivera en speciell finisher för att utrota målet i fråga. Inget särskilt extraordinärt där, när allt kommer omkring.

Medan på ämnet strid, Web of Wyrd är inte så svårt att arbeta igenom. Faktum är att de flesta fiender du stöter på kan överträffas i en enda träff, vilket naturligtvis inte lämnar mycket åt fantasin. Vad mer är, eftersom Hellboy inte direkt skadar en hel del av attacker, betyder det att du kan leka dig igenom stadierna utan rädslan för att dö. Och även då är döden bara en mindre olägenhet, eftersom förlust i strid bara kommer att ta dig tillbaka till The Butterfly House, i alla fall, varefter du är fri att öka dina förmågor och ta itu med det igen.

Trogen källan

Visuellt, Web of Wyrd är i stort sett i nivå med Dark Horse Comics cel-shaded serietidningsmotsvarighet, vilket gör det desto roligare för dem som har växt med serien och hållit sig med den stil som skaparen Mike Mignola formulerade för nästan trettio år sedan. Visst är det lite tjatigt ibland och faller ofta offer för sin egen ambition med sänkta bildfrekvenser och vad har du, men för mest del, det kommer väldigt nära att matcha sin ursprungliga design. Till det säger jag, bra spelat, Upstream Arcade.

Förutom det visuella och allmänna estetiken i världen där Web of Wyrd utspelar sig i, där finns också soundboarden – en väv för sig själv som mest består av kliché POP! SMÄLL! POW! effekter och ett dramatiskt men lika temaanpassat heavy metal-soundtrack. Det finns också Lance Reddick, som levererar en övertygande, om än väldigt annorlunda prestation än OG Ron Perlman. I kombination med den trogna närvaron av källvisualen, Web of Wyrd tickar en enorm mängd rutor, vilket, ganska irriterande, gör slaget från den ganska monotona speldesignhiten den där mycket svårare.

När allt är sagt och gjort är det egentligen bristen på innehåll eller riktning som gör Web of Wyrd besvikelsen som det är. Visst är det visuella och rösttalangerna fantastiska, men på inget sätt räcker de två elementen för att göra ett annars medelmåttigt spel den där mycket mer lättsmält. Allt som allt kan du se allt som finns att se och göra allt som finns att göra på ungefär fyra timmar, ge eller ta. Och eftersom det bara finns de fem biomen att arbeta igenom, som alla måste slutföras flera gånger om, så finns det egentligen inte så mycket reprisvärde heller. Det vill säga om du inte är sugen på upprepning.

Slutsats

Trots sina bästa ansträngningar för att fånga det robusta i Dark Horse Comics helvetiska lokal och bombastiska strid, Web of Wyrd misslyckas tyvärr på många andra områden, särskilt när det kommer till att spinna ett övertygande garn för en berättelse och ett figurativt nät av karaktärer för att få upplevelsen att verka till och med lite värd. Å ena sidan är bilderna trogna nog för att ge inbitna i franchisen något att skriva hem om; men när det gäller spelandet är det verkligen barebones – till den grad att det är mer av ett slag än en äkta rörelse.

När det kommer till rösttalanger är det svårt att skjuta ner den senaste beat 'em up-brawlern. Tack vare den bortgångne Lance Reddick som leder rollbesättningen – en ikon i sin egen rätt –Web of Wyrd har sin beundransvärda andel av äkta kopplingar, såväl som en hel del av det karaktäristiska kamratskapet och slapstick-one-liners som vi har kommit att förvänta oss från den demoniska hjälten. För det kan jag inte verkligen fel på det. Det är bara jävligt synd att en sådan talang befann sig i samma genpool som en relativt medioker spelupplevelse.

Så för att svara på frågan: är Hellboy: Web of Wyrd värt att hämta? Tja, för att uttrycka det kort - ja, dock bara om du betraktar dig själv som något av ett livslångt fan av franchisen, annars kanske du kämpar för att svepa ditt huvud runt världen där den senaste historien utspelar sig. På grund av att det finns lite eller inget omnämnande av vikten av hjältens uppdrag, och den redan existerande lore som är undangömd bakom trettio års serier, kommer nykomlingar utan tvekan att finna Web of Wyrd en ovanlig plats att lägga ankar på. Gungor och rondeller, verkligen.