Galacticare: The Voice Beyond Review (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Öh, Chef, det verkar som att det finns en till katastrofal händelse på horisonten. Med beklagande kommer vi att vara tvungna att täppa till hålet och förhindra att CABAL-nätverket utplånar vårt hälso- och sjukvårdssystem. Det finns också spioner bland våra led, Chef — så du kanske vill se till det. Och din Benkammare har också satts i brand av en svärm av rogivande kollegor. Nämnde jag också att flera robotiska saboterare för närvarande planterar bomber i offentliga toaletter? Jag menar inte att orsaka problem, Chef, men det verkar som att galaxen är på gränsen till att kollapsa, och om vi inte gör något åt det inom, säg, femton minuter, då kommer Galacticare säkert att nå supernovautbrott.

The Voice Beyond är här, och den bringar inte bara en helt ny uppsättning utomjordiska patienter till operationsbordet, utan också en medicinsk vattenfall av katastrofala bieffekter, aldrig tidigare skådade former av intergalaktisk krigföring och tre fullständigt talade scenarier att dissekera med laserstråle och stetoskop. Och det är knappt att skrapa på ytan av asteroiden, också. Utöver de nyligen införda kapitlen bringar “explosiva” DLC också ombord ett par nya sjukdomar — Rave Rash, Perceptual Parapox och Laseration — tillsammans med några andra trevliga funktioner och vårdcentrerade kosmetiska produkter.

Med alla ovanstående funktioner förvarade under cockpit kan man hävda att införandet av en ny miljö är värt inträdespriset ensamt. Och det är, eftersom det faktiskt bringar tillräckligt med innehåll för att motivera några extra timmars speltid. Men för att besvara frågan om The Voice Beyond lever upp till samma standard som originalet, kan vi behöva gräva lite djupare bortom triageenheten.

Bara några bitar och bobs, du vet?

The Voice Beyond är, först och främst, en extra gren som mer eller mindre svänger under samma intergalaktiska träd som dess primära motsvarighet. Som sådan bringar den inte en hel annan dimension till galaxen för dig att veckla ut, utan snarare, en tilläggsfunktion till den befintliga formeln för medicinsk vetenskap och illogiska metoder. På den grunden är det inte din typiska uppföljare, utan snarare, en packad expansion som hittar tillräckligt med material för att övertala dess erfarna chefer att återvända till hetstolen för att ta itu med ett nytt orbitalt äventyr.

För att erkänna rymdelefanter i rummet — ja, The Voice Beyond är lite mer komplicerat än dess ursprungliga inkarnation. Det är svårt, inte på grund av att det expanderar den grundläggande inventeringen för att rymma olika funktioner, avdelningar och sjukdomar, utan för att det kretsar kring en galaxomfattande hot — ett hot som innefattar tyrannisk kontroll över galaxen, en cloak-and-daggerbyrå känd som CABAL och en tydligen ändlös ström av hjälteliknande patienter att vårda tillbaka till livet. Det är allt mycket snabbt, på så sätt att det inte håller din hand och vandrar dig genom samma rörelser som det gjorde i det tidigare kapitlet. Med andra ord kan de som är ovana med den vaniljversionen av Galacticare ha svårt att förstå denna specifika sci-fi-utflykt.

Den fullständiga behandlingen

Så långt som den faktiska processen att bygga, underhålla och utveckla en medicinsk anläggning i yttre rymden går, har inte mycket förändrats sedan den ursprungliga utgåvan. Liksom tidigare börjar du din resa med en skal av en rymdstation mitt i Orionbältet, beväpnad med robotiska allt-i-allo Medi-Bots, medicinska anläggningar, forskningsflyglar och en lista med att-göra-uppdrag. Men i denna episod har du inte målet att laga festivalbesökare eller förhindra rivaliserande företags försök att straffa dina klienter; istället har du den monumentala uppgiften att omvandla ditt sjukhus till ett krigsklinik — en nav för hjältarna som, i ett försök att riva CABAL-regimen, kontinuerligt kämpar mot sina motståndare. Och det är där du kommer in, Chef.

Utöver att vara den gå-till-praktiker för de sjuka och döende patronerna av rättvisa, har du också uppgiften att sniffa ut potentiella CABAL-kontrakt, förhindra rogivande kollegor från att sabotera ditt hälso- och sjukvårdssystem och släcka fler metaforiska bränder än den genomsnittliga kosmos-hoppande brandmannen. Och för att göra saker så mycket värre, har du också timern att hålla koll på, också — en standardfunktion som, på samma sätt som dess föregångare, ofta påminner dig om att, medan det finns saker som går fel, måste du komma ihåg att krossa dem inom en rimlig tid innan något katastrofalt kommer knackande. Men det kunde vara värre — du kunde ha toaletter som exploderar vänster, höger och centrum, också. Oh vänta…

Juggling hälso- och sjukvårdssystemet

Jag skämtar om att The Voice Beyond är ett svårt spel, för att vara ärlig. Visst, det har sina utmanande ögonblick, och det ökar svårighetsgraden med ett par nivåer för att tilltala återvändande spelare. Men det är inte att säga att det är ett kulsvältrande, otroligt ofördelaktigt företagssim med alltför många oövervinnliga inlärningskurvor. I själva verket, om du lägger åt sidan den övergripande idén att du måste uppnå dina mål och “rädda galaxen” för att fortsätta djupare in i var och en av de tre nivåerna, då kommer du säkert att hitta en relativt lättgående sandlådesim med gott om utrymme att ge. Och medan flera av dess in-spelet-vin-kriterier ofta baseras kring din förmåga att göra snabba vändningar, ger det dig de nödvändiga verktygen och informationen för att uppfylla dina aspirationer.

Detta är, över allt annat, en expansion, och så är det bäst att inte dyka in i djupet av kosmos och förvänta sig en mer robust upplevelse vid dina fingertoppar, så att säga. Liksom vad de flesta, om inte alla DLC gör, The Voice Beyond avstår från att röra den ursprungliga infrastrukturen i grundspelet och väljer istället att lägga till en handfull ytterligare ingredienser i grytan och rulla med det. Och i denna fallen betyder det att ha tre fler kampanjer att slutföra, flera färska sjukdomar att analysera och behandla, och en övergripande god-mot-ont-berättelse att krossa igenom en trevlig urval av reviderade uppgifter och karriärval. Och du vet vad? Det räcker för att motivera en andra hemkomst.

Dom

The Voice Beyond hittar ett sätt att lägga en ny serie genetiskt förbättrade noder över ett system som redan är fullt av sandlådcentrerade möjligheter. Det är DLC, sant, vilket tekniskt sett betyder att det inte tillför några stora fördelar för befintliga chefer. Men trots sin brist på nya strukturmaterial, lyckas det fortfarande upprätthålla sin beroendeframkallande spelstil genom att implementera tre övertygande berättelsepunkter, sjukdomssträngar och en hel katalog av kvicka karaktärer och avslappnade kommentarer. Det är i princip Galacticare 1.5, men med några fler exploderande toaletter, för att boot. Kan inte klaga på det. Kan vi?