Croc: Legend of the Gobbos Remaster Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Jag måste ha varit, vad, tre eller fyra år gammal när Croc: Legend of the Gobbos först anlände till PlayStation? Med tanke på att jag var fascinerad av nästan allt som inte var den vanliga menyn av kalkon dinosaurs och strängbönor, var det inte helt oväntat att jag omedelbart blev fäst vid en snotgrön krokodil med ryggsäck. Och om jag skulle skrapa igenom min undermedvetna tillräckligt, tror jag att jag kunde måla en ganska övertygande bild av dess vibranta världar och de fluffiga kamraterna som fyllde dem. Inte att detta är något att skryta om, förstås, med tanke på att spelet nu har en fullständig remaster på konsoler och PC. Ändå minns jag det — och jag tror att det talar volymer om dess karaktär och prestige som en tidigare favorit på PSX.

Om du råkade missa den ursprungliga utgåvan av Croc: Legend of the Gobbos 1997, så ta då detta i beaktande: det är ett plattformsspel som kretsar kring två saker: otroliga hjältar och en trogen representation av en välbekant god mot ondigt mönster. Liksom de titlar som kom före det, har det en mängd krispiga och vibranta nivåer, samlingsföremål, monterbara plattformar och en mängd fiender och andra oregerliga fiender att besegra. Självklart har den senaste Remastern inte bara slutat där heller; den har också en uppsättning förbättrade kontroller, QoL-utvikningar, ljud- och visuella förbättringar och en stor uppgradering av flera av dess signaturspelslement, också. Så, Croc 2.0, basalt.

Vill du stanna kvar medan vi dyker djupare in i krokodilgropen? Då låt oss hoppa tillbaka till nittiotalet och packa upp Croc: Legend of the Gobbos Remaster.

Samma damm, annan krokodil

Att erkänna krokodilen i rummet, detta är inte din fullständiga remake av en klassisk IP; det är samma sak som lanserades 1997, men med ett extra lager teknisk polish och pizzazz. Som sådan, har det inte med sig något särskilt nytt till dammen, minus, kanske, ett par extra tänder till signaturen och en aning mer glans i sin naturliga utseende. Men annars, vad du ser är vad du får: en grundläggande omskrivning av en kultfavorit med några noggrant utformade förbättringar som är lätta att navigera och emulera på modern hårdvara. Så, om du hade höga förväntningar på att se mer av Croc, då kan du vara på väg att bli besviken över hur lite som har förändrats i termer av dess ramverk.

Medan Remastern inte är den andliga efterträdaren till originalet, betyder det inte att det inte är fullt av liv och strängar av nostalgisk plattformsspel. Det är ett relativt kort spel, och så, är det bäst att inte få för höga förväntningar på en utökad resa med obegränsade nivåer här. Med det sagt, är var och en av de nivåer som det ger till bordet lika minnesvärda och lika glada som de tidigare var, med en solid andel föremål att skrapa, krossa och svanspiska, dolda, kupolformade juveler att hitta, fiender att besegra och, naturligtvis, Gobbos att gräva upp och skydda från den viskosa Baron Dante och deras trogna kamrater.

Len som smör

Det finns en stor förbättring av originalet Croc att se här, och det är grunderna för mekanik. Tidigare skulle du ha varit tvungen att manuellt vända och sedan springa, vilket inte var helt ovanligt för de flesta nittiotalsspel, jag medger. I denna inkarnation, är kontrollerna mycket smidigare, vilket betyder att du nu kan gå över till de vanliga rörelserna, attackerna och handlingarna på ett fritt flödande sätt. Det är en liten förändring för moderna tider, förvisso, men det är också en stor förändring från den traditionella metoden. Det faktum att det inte är riktigt så klumpigt som det en gång var tyder på att skaparna var angelägna om att göra det till det bästa kärleksbrevet till källan som är möjligt. Och teamet lyckades, verkligen.

Croc är inte ett svårt spel på något sätt, så du behöver inte oroa dig för möjligheten att stöta på några förbryllande pussel (med undantag för de små, dolda områdena, förstås) eller att stöta på en vigilant monster eller vad som helst. Och jag ska vara ärlig, remastern är mycket lättare än originalet, främst på grund av att det förbättrade kontrollsystemet är mer responsivt och mindre, ska vi säga, knaggligt.

Dom

Åh, det är skönt att ha Croc tillbaka efter så, så många år av att se IP ligga i dvala i den kalla, grumliga vattnet i sin forna barndomsdamm. Att säga att det är bara lika bra som jag minns att det var skulle inte ge det tillräckligt med cred, eftersom det är, trots sina åldrade visuella och avsiktligt dåliga mekanik och plattformselement, en fantastisk familjevänlig resa med ett stort hjärta och rikliga mängder ren, ofördärvad glädje.

Det var bara en tidsfråga innan Croc slutligen hittade sin väg till sjöstugans moderna remake och sovande juveler. Givetvis, även med sin framträdande roll som en underordnad del av en mycket, mycket större nätverk av etablerade franchise—Crash Bandicoot, Spyro, och Super Mario, för att nämna några av dess mest beundransvärda motståndare—finns det fortfarande en viss skugga som hänger över vår älskade ryggsäcksbärande hjälte här. Kanske är det nivådesignen, eller den betydande bristen på minnesvärda NPCs som drar det in i grunt vatten. Eller, kanske är det bara att vi, som spelare, har blivit så vana vid plattformsspel att det är svårt att svära trohet till allt som inte är de vanliga fraktionerna. Trots allt, även om Croc är en underdog, gör det det inte till mindre av en utmanare i sin liga.

Om du inte har sett Croc i all sin färgglada prakt ännu, då kanske nu är rätt tid att ta en resa till Gobbos ö och konfrontera den tyranniska fienden som är Baron Dante. Och även om det är lika färskt i ditt minne som en bukett maskrosor, bör du fortfarande ge det uppmärksamhet, eftersom det är, i all ärlighet, en vacker hyllning till sin förfader.