Kockens Skift Recension (PC)

Skrivspel är liknande ananas på pizza — det är en kärlek-och-avsky-relation som ingen av de två fraktionerna någonsin kommer att se öga mot öga på. Det är en av de där sakerna — en sorts kombination som du inte skulle tveka att kasta i en lokal soptunna, men samtidigt en delikatess som, när du bitit i den, ofta framkallar en tvivelaktig önskan att omvärdera dina tidigare beslut och konsumera ännu mer av den. Samma sak gäller i Kockens Skift, ett skrivspel som nästan omedelbart skär av bandet mellan dig och andra verktyg i din arsenal, och sedan matar dig med mängder av jargong och ber dig att kräkas upp dem i ord eller handlingar, om du så vill. Det finns ingen mus för dig att använda — bara möss att jaga, som det visar sig. Och inte med en musfälla, utan — du gissade det — med fler ord.

På ena handen kan man hävda att Kockens Skift är ett lätt spel, eftersom det inte kräver att du behärskar konsten att laga mat, utan skriver enkla kommandon i en ruta för att göra magiska saker hända. Men detta är ungefär där en liten hicka dyker upp i systemet. Liksom i en verklig världsmiljö kan gästerna vara en aning otåliga, och det är inte ovanligt att de vägrar att äta ute på en plats som inte kan leverera varma delikatesser på en silverplatta. Med andra ord, människor hatar långsamma händer, och därför bör de som önskar följa en karriär inom matproduktion lyssna på min varning innan de dyker in i Kockens Skift. Ta det från mig — detta är inte lämpligt för ångestfyllda bagare eller kärleksfulla händer.

Alfabettsoppa

När jag sa att Kockens Skift var ett skrivspel, menade jag inte att jag medvetet försökte dölja det under en annan genre. Oh, unga kockar, detta är inte ditt vanliga knapptryckningspromptblaster; det är ett spel som verkligen använder din tangentbord för att styra allt i köket, från menyn till maten, matlagningen till färdigställandet. Om du vill stoppa spelet, då är det en överraskning, du måste säga till spelet att stänga av spisen med ditt tangentbord. Och samma sak gäller för nästan allt annat du gör i Kockens Skift. Vill du använda din mus för att navigera i världen? Tufft — det är ett brott, vän. Försök, och du kanske förlorar chansen att få en Michelin-stjärna. För det är så alla stora restauranger tjänar sina strimmor — genom att vara tangenter med tangentbord, visste du inte?

Kockens Skift är uppdelat i sex scenarier, med var och en som erbjuder en specifik matlagning för dig att bemästra, gäster att servera och olika kurvor att övervinna. Det börjar ganska enkelt — med några valda ord, en uttalbar rätt, och en brokig skara gäster som inte bryr sig om de äter färsk mat eller vad du än har smort på baksidan av ditt redskap. Liksom många ord-baserade spel, fortskrider du genom dessa initiala faser genom att manuellt infoga dina handlingar och ingredienser i en textruta, och sedan få hjärtan i utbyte mot andra belöningar. Ju snabbare du skriver, desto större belöningen — och så vidare. Och efter det blir det mer eller mindre en uppförsbacke att hävda dominans över den fina matens värld.

Skrivning för dricks

Det finns ett strategiskt element i Kockens Skift, även om jag inte nödvändigtvis skulle kalla det för att vara svårt att lära. I de flesta fall har du bokstäver och ord som visas på skärmen, efter vilka du måste vara selektiv med dina ingredienser och handlingar för att samla på dig fler hjärtan. Jag tar inte miste på att det har några knepiga modifierare och en liten kull av utmaningar att lösa. Till exempel har vissa restauranger NPCs som kräver VIP-behandling, medan andra restauranger har miljöfarlig-hetsbedömningar som måste utföras för att du ska kunna fortsätta. Och det finns en solid variation här, också, med var och en av de sex platserna som inrymmer en betydande mängd uppgifter att utföra, excentriska gäster att mata och recept att rusta upp.

Kockens Skift har också en berättelse, förresten. Och inte bara en förutsägbar berättelse som berättar samma generiska historia om en aspirerande kock som försöker göra sig gällande i köket, utan en som bär på några fler tänder, så att säga, med en överraskande mängd twist och vändningar för dig att lösa på vägen. Och visst, medan det kan se ofarligt och sockrat ut, är det faktum att handlingen faktiskt berör några underliggande frågor av brottslig art — ett tema som det utforskar på ett lämpligt sätt med trovärdig, om än ofta komisk, dialog.

Det faktum att spelet inte behöver en berättelse för att vara bra är lite som att hitta en körsbär på toppen av en god tårta. Det behöver inte pyntet för att vara smakligt, men jag är glad att det är där; det lägger till substans i upplevelsen, och inte minst en original ingrediens som hjälper det att skilja sig från andra matlagningstyperade skrivspel.

Dom

Kockens Skift är en enorm mängd kul, även om det kräver en flexibel hand och en fallenhet för att dela upp ord på ett effektivt sätt. Lärandekurvan bortsett, dyker spelet djupt in i en fascinerande berättelse som är full av minnesvärda karaktärer och klibbig dialog — två saker som slutligen höjer vad som annars kunde vara ett mycket, mycket grundläggande koncept. Spelet är enkelt, jag medger, men med en grupp NPCs, sex unika restauranger och en hel meny med noggrant utformade ingredienser att hålla dig sysselsatt med att hacka på isberget, är det onekligen en lätt sak att smälta.

För att göra det lättare att svälja, ska jag säga så här: om kaotiskt snabb skrivning och liminala minispel à la Cooking Mama är din kopp te, då kommer du att hitta mer än tillräckligt att svälja i denna rullande boll av alfabetssoppa. Det kan vara en tuff nöt att knäcka, men med en tillfredsställande mängd belöningar att låsa upp och nyhetshöjande uppgraderingar att följa på vägen till souschef-stjärna, kommer du utan tvekan att ha en valhänt tid med att knäcka den där nöten med baksidan av ditt tangentbord.