Grundläggande översyn (PC)

Polymorph Games’ avslappnade stadbyggnadsspel med en medeltida twist, Foundation, har till slut kommmit ut ur sin dvala efter sex år i tidig åtkomst. Det är rätt, de mysiga kvartalen i den organiska sandlådan har tagit ut sina sista korn, vilket betyder att, om du hände att missa dess initiala debut 2019, då är du i tur — felrättningarna har installerats, och de kvarvarande tekniska felen har järnats ut med en stenhammare. Med alla dessa ändringar på plats är den återupplivade kärnan officiellt redo att locka nya kuratorer att gå med i gemenskapen och lägga — du gissade det — grunden för sin framtida bosättning.

Efter att ha tillbringat en betydande del av tiden med tidig åtkomstversionen av Foundation under postpandemisk tid, visste jag ungefär vad jag kunde förvänta mig av öppningssekvenserna i kampanjen. Och ändå, med de senaste fixarna i bagaget, kände jag plötsligt en stark önskan att sudda ut tavlan och börja från scratch — en önskan som ofta kommer med de flesta, om inte alla stadbyggnadsspel. Liksom att förvisa dina Sims och riva tomten för att starta ett nytt släktträd, är impulsen att börja om igen alltför för motståndskraftig. Och det var det som ledde mig att vända på myntet och börja resan med en färsk perspektiv: möjligheten att jag kanske kunde hitta mig i en annorlunda scenario, eller att jag kanske hade chansen att utveckla något nytt. Frågan jag längtade efter att få svar på, naturligtvis, var om det var värt att återvända till, för att börja med.

Stavar & stenar

Foundation håller inte med samma regler som de andra sandlådeskreationerna i dess spektrum; faktum är att det gör det lättare för användare att bygga, underhålla och utveckla sin blomstrande ekosystem utan att behöva göra några drastiska ändringar eller onödiga förändringar. Och med det menar jag att det kommer utrustat med många handhållande funktioner — handledningar som ger dig den kreativa kraften att flexa dina grundläggande färdigheter och driva dina idéer framåt till extraordinära höjder. Att säga att det är en komplett promenad i parken vore inte sant; den medeltida eran är en problematisk period, generellt sett, och därför har den grundläggande uppfyllelsen av ett hållbart samhälle sina nackdelar och begränsningar. Men tack vare spelets generösa inkludering av en kvalitetskollektion av att-göra-listor och svårighetsgrader, känns ingenting för svårt att nå, oavsett hur högt du siktar på att hoppa.

Kampanjen börjar med en bekant uppsättning — en tandvårdsfas, av sorts, där dina mål i huvudsak kokar ner till två grundläggande steg: bygga hem för arbetare och medborgare, och lägga grunden för flera viktiga strukturer för framtida projekt. Till att börja med har du en liten gemenskap att arbeta med — en skida av människor som du kan använda för att samla in timmer, sten och andra naturresurser från närliggande bosättningar och jordbruksområden. Efter detta korta introduktionspass, börjar världen gradvis öppna sig för dig genom att tillhandahålla en serie färska byggmöjligheter och andra användbara ritningar att forska och till sist forma ut ur dina ackumulerade tillgångar och rikedom. Detta är allt lärobok material, och en prelud som du kanske känner igen från dina tidigare företag som stadbyggnadsextraordinaire. Inget fel med bekantskap, eller hur?

Grund för framtiden

Foundation är inte det minsta krävande, och så, naturligtvis, finns det inte mycket framåtblickande att göra under de inledande faserna av utvecklingen. Sägande det, spelet kräver ofta att du tänker utanför boxen; till exempel behöver strukturer ofta en extra lager för att fungera, men det berättar inte alltid vilket objekt som är nödvändigt för att fylla kriterierna. Det finns också fallet med att behöva omdirigera arbetare, tilldela ansvar och hantera resurser för att maximera dina chanser att kunna förhindra det sämsta möjliga resultatet och utarbeta en lyckad plan. Men igen, inga av dessa uppgifter kräver mycket ansträngning; det är mer fråga om att persistera med din valda uppgift och hålla ut för att nå nästa avgörande berättelsepunkt.

I hjärtat av denna anpassningsbara berättelsen ligger en hjärtlig påminnelse om hur lite det finns att vinna från ett bristande deltagande och uthållighet. Så visst, ingenting värt att vänta på fungerar i tandem, och de största prestationerna är endast möjliga på lång sikt, förutsatt att du har den mentala kapaciteten att klara av blödningsprocessen. Och det är ungefär där Foundation hittar sin fot — i de senare segmenten av kampanjen, när du har etablerat en äkta kontakt med din gemenskap och utvecklat modellen för ett självförsörjande samhälle. Efter det, blir möjligheterna oändliga, och världen runt omkring dig börjar snart omvandlas och böja sig för din vilja. Det, verkligen, är när Foundation lyser.

Så mysigt som det kommer

Det tar inte mycket för att se hur mycket hjärta och själ som gick in i skapandet av Foundation och dess bildperfekta, nästan idylliska landskap och yttre stadsdelar. Tydligtvis, fanns det en mycket kärlek som gick in i utvecklingen av dess medeltida miljö, och medan du kunde fortfarande hävda att dess valda periodstycke inte riktigt är i nivå med flera av dess motståndare, finns det ingen förnekelse av faktum att Foundation är, respektfullt, ett incredibelt vackert spel, och ett som uppenbarligen hade den magiska essensen av en minnesvärd souvenir.

Naturligtvis, Foundation vara en sandlåda i hjärtat, beror antalet timmar du kanske kan plocka ut ur det ganska mycket på hur långt du är villig att resa och utforska nya spelmoder. Antingen väg, kan jag med säkerhet säga att, med min egen erfarenhet tagen i beaktande, det finns minst tjugo timmar eller mer av kvalitets spel att hitta här. Och ändå, det är försummande av det rena faktum att Foundation även vittnar om otaliga tillägg och moddar, vilket i princip betyder att, medan det finns dussintals järnhårda scenarier att sikta igenom, finns det även hundratals alternativa rutter och modifieringar att packa upp också. Med det i åtanke, kunde du kunde säga att himlen är gränsen så långt som återuppspelningsvärdet är.

Dom

Foundation håller inte med samma tuffa ritning som du kanske ibland stöter på i andra stadbyggnadssandlådor, men använder istället den bekanta plattformen för att etablera grunden för en organisk ekosystem som är både angenämt tillfredsställande att konstruera och ofta mer belönande än det initialt låter. Medgivande, det är något av en långsam brännare — faktum att du måste uthärda för att hitta den perfekta balansen mellan dina medborgares intressen och dina egna personliga värderingar är en lång och ofta plågsam process, ska jag säga så mycket — men med varje steg du tar, kommer du att förstå att de minsta milstolparna ofta är de mest minnesvärda. Och om det finns något jag lärde mig av den handfull timmar i Foundation, var det att de små sakerna var alltid värda att fira.

Det finns något riktigt speciellt med sten-til-rikedom-steget som binds till de flesta traditionella sandlådedesigner, och sådana hemtrevliga tröster är ett vanligt tema i de medeltida kvartalen i Foundation, vilket går utöver för att tillhandahålla bara tillräckligt material för att hålla dig komma tillbaka för mer. Medan det inte är mekaniskt hotfullt, förminskar det inte faktum att även de mest ärliga belöningarna ofta är resultatet av hårt arbete och strategiska beslut. Det finns gott om det i Foundation, verkligen — och även om det har för vana att hålla din hand en hel del, förminskar det inte din personliga strävan efter ekonomisk tillväxt med tvångsincentiv eller silvertallrikslöften. För att säga det enkelt, det vill att du ska lyckas, och det har ingen skam i att säga det.

För protokollet — ja, du kunde hitta ett bättre sandlådespel för att testa din skicklighet. Men, om du är nöjd med tanken på att spela en mysig alternativ, då kommer Foundation säkert att uppfylla dina krav.