Fears to Fathom-serien – Recension (PlayStation 5 & PC)

Fears to Fathom är lite som en novell av Stephen King: kort, gripende och fylld med tidlösa skräckteman som gör till och med de mest flyktiga berättelserna till kraftfulla interaktiva äventyr med en intim och ofta obekväm beröring. Även om det är betydligt kortare än en traditionell VHS-driven gå-simulator, hittar varje kapitel i serien ett sätt att fylla en tom duk med alla sorters provokativa lager, med en blandning av B-film-pulp och en klassisk estetik som förvandlar till och med de svagaste försöken att skapa ett mästerverk till övertygande berättelsedrivna äventyr som vaxar tradition och gamla skräckfilmer.

Om du inte är bekant med Fears to Fathom, då är här vad du behöver veta. Först och främst är serien – en tidsaxel av kapitel som ofta är korta, punchiga och originella berättelser baserade på verkliga upplevelser – en episodisk enspelar- psykologisk skräck-antologi där du, som protagonisten i väldigt olika berättelser, går in i ett nätverk av traditionella korridorer och klassiska thriller-liknande dioramor. En gå-simulator i hjärtat, Fears to Fathom bjuder in dig att betrakta en serie händelser som en ung karaktär, eller, mer brett talat, som “de som överlevde” en fruktansvärd möte med en gudomlig skräck – en nattlig stalkare, en fruktansvärd entitet eller en störande närvaro, till exempel.

Ensamma hemma, som fungerar som introduktions-kaptiet i Fears to Fathom- serien, sätter dig i skorna på en ung tonåring som, efter att ha funnit sig själv ensam i avsaknad av sina föräldrar, upptäcker att bekvämligheten i ett välbekant hem kommer med några förbehåll. Som Miles, är det upp till dina axlar att omfamna natten och, genom rätt val, överleva. Och för det mesta följer Fears to Fathom serien i en liknande fashion, med varje avsnitt som äger rum under loppet av en enda natt – en period som ofta varar i sextio minuter.

I viss utsträckning är Fears to Fathom lik en digitaliserad, lätt redigerad version av en Creeptpasta-berättelse. I början får du en liten bit text – en bakgrund, om du vill – och lite sammanhang om situationen. Därifrån tar du på dig rollen som berättaren, efter vilken du gradvis upplever berättelsen som den skrivs. I vissa fall hittar du dig själv följa enkla order – laga mat, kontrollera textmeddelanden eller utforska olika rum i ett hem eller professionellt institut, till exempel. I andra fall kan du hitta en del stealth-baserat innehåll, eller, mer troligt, en dödlig möte med en hopp-skräck som förstärker din rädsla något. Antingen väg, Fears to Fathom är inte en djup episodisk serie; det är kort, linjärt och lika vitknackat som indie-skräck tenderar att vara.

Fears to Fathom är inte riktigt på samma sida som en fullfjädrad survival-skräck, eftersom den håller vad-om-scenarierna till ett minimum och, i ett försök att hålla det kort och sött, kapitaliserar på en upplevelse som kan svepas under mattan på en enda sittning. Det kanske inte tilltalar dem som letar efter att dyka in i en briljant berättelse med alla sorters vändningar, vändningar och slut, även om det gör ett fantastiskt jobb med att hålla dig på tårna under den korta tid det stannar kvar för att spinna en saga. Det är bara en skam att det inte är, väl, längre. Men hey, åtminstone är det en episodisk berättelse; det kan alltid lägga till nya grenar på trädet, så att säga.

Självklart strävar Fears to Fathom inte efter att uppfinna hjulet för psykologisk skräck med sin enkla och lätta spelstil. Med lite till ingen stor aktion eller pussel-lösningselement för att frakta sina berättelser, är serien som helhet ganska rak och bokstavlig. Och, igen, detta kan inte resonera med en solid del av demografin, med tanke på att det är, åtminstone för det mesta, en grundläggande berättelsedriven upplevelse som föredrar korta stunder av hopp-skräck, lätt skräck och spänning över höga förväntningar. Får inte mig fel, det är fortfarande en perfekt spelbar saga, bara det inte gör något speciellt för att väcka genren.

På den ljusa sidan är Fears to Fathom en otroligt lätt serie att glida in i och lära sig på flyget. Med tanke på att varje kapitel i stort sett är beroende av enkla gå-mekanik och utforskning, kostar det inte exakt en arm och ett ben att navigera. Dessutom, eftersom det inte involverar mycket kritiskt tänkande eller legwork, behöver du aldrig tänka utanför boxen för att kunna övervinna dess hinder. Frankt, eftersom det är en interaktiv berättelse, är allt du behöver göra att lyssna, reagera och vittna om de skräckar som ofta hoppar ut från din skärm. Kanske är det allt som en skräck behöver för att vara framgångsrik. Fears to Fathom är tydligt kapabelt att bevisa den punkten, i alla fall.

Med allt ovan sagt kan jag verkligen se varför Fears to Fathom är en kult-hit bland streamers. Med tanke på att det är tillräckligt kort för att smälta och fyllt med all sorts klassisk pulp som ofta kommer med någon bra gammal indie-skräck-saga, är det ärligt talat inte så mycket att plocka upp och rompa igenom. Kunde det vara en bättre serie? Förmodligen. Men det kliar en klåda — och det räknas för mycket.

Dom

Fears to Fathom har tydligt potentialen att omfatta en enorm tidsaxel av antologiska berättelser, med ett fast grepp om de centrala trådarna som gör B-film-pulp till ett universellt älskat genre, och tillräckligt med originalmaterial för att sy samman sömlösa episodiska klipp till en briljant tapet av ben-chillande skräckberättelser som kan, och förmodligen kommer att tilltala målgruppen. Även om serien som helhet faller kort på djup och långvarighet, är det fortfarande en perfekt lösning för dem som vill klia en klåda under korta sextio-minuters-intervall.

Om du ännu inte har kollat Fears to Fathom, då föreslår jag att du tar dig tid att uppleva det i sin helhet. Även om du kan tekniskt sett njuta av varje kapitel som sin egen självständiga berättelse, föreslår jag att du tar det från början, om inte annat för att se dess utveckling som en serie. Med det kan du tacka oss senare.