Recension av Farm Your Friends (PC)

Vet du hur de säger att man måste bryta några ägg för att göra en omelett? Nu visar det sig att man också måste bryta några vänskapsband för att lyckas i den agrara världen. I Farm Your Friends, växer inte grödor nödvändigtvis med gödsel och regn, utan de växer på en annan gård – en mark där, hur mycket det än smärtar dess markägare att skörda, du måste stjäla från för att få slut på medel. Det finns försvarsmekanismer på plats för sådana situationer – skräckkabinett, elektriska stängsel och andra barbariska fällor, till exempel – som förhindrar att du begår sådana olagliga handlingar. Men det är inte vad detta åtta-spelare-online-PvP handlar om. Detta är inte en plats för nybörjare att samarbeta och bygga från det feta på marken, utan en krigszon med boskap och hö, tomater och skräckkabinett – en slagfält där endast de starkaste kan överleva.

Farm Your Friends är inte din typiska mysiga jordbrukssimulator, utan en snabb och konkurrensinriktad upplevelse som bjuder in åtta spelare att gå med i en hektar och kämpa om att skörda de flesta grödor och tjäna den högsta möjliga poängen. Som en av dessa blivande bönder har du möjligheten att stjäla, bedra och fatta impulsiva beslut för att uppnå dina mål, antingen genom att använda fällor för att försvara din gård eller genom att ta genvägar för att skynda på skörden. Här ligger ultimatumet: försvara dina grödor eller kämpa för att utplåna dem från en motståndares gård.

I hjärtat av detta PvP ligger en bekant sträng av gödsel – en vinnande ingrediens som, om den används korrekt, kan lyfta även de minsta frön till blomstrande grödor. Det är tidiga dagar ännu, så medan vi inte kan döma hela skörden, kan vi prata om dess humbla rötter som en äkta konkurrent i fältet.

Jordbruk är en dåres spel

Farm Your Friends åtta-spelare-arena-stil är inte en ritning som vi inte redan har sett ett antal gånger tidigare. Det är inte drastiskt annorlunda än, säg, Overcooked, på något sätt. Bortsett från det faktum att du behöver sälja grödor och inte slå ihop tio-sekunders-delikatesser för hungriga kunder, spelar spelet ut på ett liknande sätt. Till att börja med har du en liten del av marken, en skattkista av resurser och det enkla målet att skörda tillräckligt med grödor för att vända en vinst. Om det bara var det, då vore det inte en svår uppgift. Men det är där Farm Your Friends försöker införa sin egen krydda i blandningen.

En PvP-strid i dess kärna, tar spelet varje möjlig chans att störa äppelkärnan, så att säga, med naturliga katastrofer – zombi-attacker, hajattacker och farligt väder, till exempel – som alla spelar en roll i den stora planen. Och det händer mycket här, med inte bara odöda horder och destruktiva glaciärer som förstör din mark, utan också med flera andra spelare som alla slåss om att skapa en kil mellan din framsteg och deras eget. Det räcker att säga att det finns en ganska brant inlärningskurva för allt detta – inte med mekanikerna, som sådana, utan med mängden rörliga delar som du måste komma till rätta med. Men det är allt en del av kul…rätt?

Potatistjuvar

Om historien har lärt oss något om stöld i den medeltida eran, så är det att avskära händerna på en potatis-plockande tjuv är en berättigad reaktion. Efter att ha tillbringat en hel del tid med att odla potatis och sedan ha dem stulna från min gård, kan jag förstå var myndigheterna var på den tiden. Med tanke på att en stor del av din tid tillbringas med att försvara din mark från tjuvar, är den vanligaste aktiviteten här att utveckla strategiska försvar för att hjälpa till att hålla borta dåligt skräp från att sabota din framsteg. En smula huvudvärk, jag medger. Det sagt, med ett bra urval av alternativ att experimentera med och hjälp av ett ständigt föränderligt spelbräde som ofta lutar mot oförklarliga katastrofer, är det fortfarande en absolut blast att lära. En huvudvärk, men värt besväret, ändå.

Det finns några kartor att välja mellan här, med den viktigaste vara den allmänna gården. Bortsett från det, Farm Your Friends innehåller också en mängd olika teman, inklusive en isig glaciär, en hemsökt kyrkogård, en tropisk ö och till och med ett socker-belagt paradis. Givet, ingen av dessa kartor ändrar reglerna för spelet, men de erbjuder unika karaktärer, händelser och möjligheter att utveckla din gård. Och förresten, de ser alla fantastiska ut, med varje biotop som erbjuder en mysig men underligt kaotisk ton som gör Overcooked se ut som en tråkig soppa av pumpor och gröt. Det är en stor plus i min bok: uppmärksamheten på detaljer som kommer med till och med de mest glömda kartorna.

Dom

Farm Your Friends är lika kaotiskt som jag förväntade mig att det skulle vara. Och jag ska vara ärlig, medan jag fortfarande sparkar mig själv över bristen på hänsyn som mina kamrater hade för min egen skörd, är jag fortfarande lika tacksam för den möjligheten att hämnas på förlusten av skörden som jag fick i utbyte. Jag medger, jag gjorde antagligen fler fiender än vänner under min tid bakom ratten, men det var den sortens bagage som jag kom att förvänta mig från något som Farm Your Friends. Och ändå, även med alla dessa korta online-fejder som jag frivilligt uthärdade, slog det mig aldrig som en frustrerande upplevelse.

Om det är en kärleksbrev till Overcooked som du vill ha, eller kanske bara en tanklös PvP-strid som inte vågar ta sig själv på allvar, då bör du överväga att gå in i den agrara världen av Farm Your Friends för att få dina händer smutsiga i några timmar. Det kommer inte att kosta dig en arm och ett ben att deltaga i, men det kommer att fungera som gnistan för en orolig fejd som sannolikt kommer att resultera i en oundviklig, ond grudge mot jordbruk. Kan inte vinna alla, antar jag.