Death Stranding Recension (Xbox, PlayStation & PC)

Hideo Kojima är en person som liknar en konstig farbror på en familjesammankomst — konstig, oortodox och ändå den mest intressanta personen i rummet. Om du tar dig tid att engagera dig i någon form av samtal, kan du förvänta dig antingen en timslång historia om något som inte har någon som helst betydelse för dig, eller, om du har tur, en idé som låter absurd på papper, men som ändå lyckas väcka din nyfikenhet och gör att du vill lära dig mer om den. Death Stranding är inte så mycket annorlunda, eftersom den ter sig som en löjlig idé på papper, men ju mer du pratar om den, desto mer vill du veta om dess hemligheter och, viktigast av allt, hur den skulle se ut i en digital värld.

“Det är en UPS-simulator i en postapokalyptisk miljö”, var den allmänna uppfattningen efter dess lansering — och det visade sig vara, väl, på pricken, sorts. Men Death Stranding var alltid ödesbestämt att vara en tuff försäljning, inte för att den saknade den där wow-faktorn som en stor öppen värld-sandbox, utan för att den inte gjorde något försök att locka med fördelarna med att spela den innan den släpptes. Den bugade bara med huvudet och sa öppet att, om du hade en livslång kärlek till Kojima, då skulle du förmodligen njuta av Death Stranding. Som en katt med en laserpekare, då, upptäckte de flesta sig själva jaga den röda punkten utan att tänka två gånger om vad som dolde sig på andra sidan rummet. Under lång tid visste ingen vad Death Stranding var, om inte en kärleksbrev till postarbetare och en representant för Monster Energy. Men det visade sig vara mycket mer än en UPS-simulator. Det var, konstigt, en slående cinematiserad upplevelse som hade mycket mer att erbjuda än en meningslös vandring genom en öde öken.

Death Stranding är inte riktigt ett spel som du kan gå in i med avsikt att njuta av utan att veta vad som finns på andra sidan av dess köttiga kampanj. Det är ett spel som tvingar dig att jaga en morot på änden av en pinne, men också ett som rycker bort den så fort du kommer i närheten av att ta en välbehövlig tugga. En timme går, och sedan försvinner fyra timmar i blinkande ögon, men du kommer aldrig i närheten av att ta en tugga, för det hittar alltid på ett sätt att få dig att gå den extra milen. Du kommer att volleya fram och tillbaka, och säkerligen kommer du att utveckla en kärleks-hat-relation med Sam Bridges och konsten att transportera gods. Du kommer också att utveckla en avsky för stegar, vatten och allt som ger liv åt en öde värld. Och ändå kommer du att inse att, ju mer du utsätter dig för pantomimen som är Death Stranding, desto mindre benägen är du att överge fartyget och lämna det hängande i vinden.

Spelet i sig tvingar dig att erkänna och acceptera faktum att, med den vackra postapokalyptiska miljön åsidosatt, resan framåt kommer att kännas som den ensammaste vandring du någonsin kommer att göra. Med en brist på interaktioner med NPC:er och en deprimerande atmosfär som känns öde och saknar mänsklig anda, tvingar det dig att “vara din egen bästa vän” medan du meningslöst vandrar fram och tillbaka över enorma avstånd, bär gods på dina axlar och hittar sätt att återupprätta tron och återställa en länk mellan avlägsna bosättningar. Du är inte hjältens historia; du är, vare sig du vill eller inte, budbäraren som råkar ha nycklarna till att återställa väven och återupprätta en länk mellan avlägsna bosättningar. Det sorgliga är att du inte har någon att vägleda dig genom processen, förutom ett nyfött barn i en inkubator som, i ett nötskal, främst tjänar till att varna dig för övernaturliga fenomen i närheten av din rutt. Men annars är det bara du, en hög med lådor och en öde väg.

Självklart är Death Stranding inte bara om att transportera gods till och från bosättningar; det handlar om att beräkna dina risker, kartlägga rutter, balansera inventeringen och bygga en repertoar av verktyg för att hjälpa dig med dina frekventa möten med det okända. Till exempel, om du har den monumentala uppgiften att vandra över kartan med mer gods än du kan hantera, då kan du behöva bestämma om du behöver en stege för att korsa den fruktansvärda ravinen, eller om du kan hitta en alternativ rutt. Kan du pressa dig själv till gränsen av döden utan hjälp av en exoskelett? Har du tillräckligt med styrkeboostande drycker för att hålla dig från att snubbla när det blir tufft? I Death Stranding kräver nästan allt du gör en viss nivå av tålamod och blind tro. Och här är den bittra sanningen: det är inte för alla.

Även om Death Stranding gör ett försök att smaksätta din expedition med den tillfälliga cinematiseringen eller plot-twisten, boss-striden eller stealth-segmentet, är upplevelsen, i korthet, exakt vad du tror att det är: ett tredjepersons vandringssimulator med övernaturliga inslag. Det är en sci-fi-thriller, en kore-simulator, samt en all-around-oddball-film som inte ofta har någon som helst mening. I den meningen är det ganska svårt att rekommendera det till alla, eftersom det inte är ett spel som du kan förklara. Det är ett mödosamt arbete för de lediga händerna — en repetitiv vandring som ofta belönar dig för ditt engagemang för att gå samma steg hundratals gånger om. Är det alltid värt vandringen? Nej. Men Kojima har en förfärlig vana att lämna de bästa stunderna tills du når slutet. Jag skulle ogärna förstöra det, men för att vara ärlig — ja, på lång sikt är Death Stranding en värdig investering. Det är bara synd att du måste hoppa genom tusen hinder innan du kan skörda frukterna av ditt arbete. Tack, Kojima.

Dom

Death Stranding är inte så mycket ett videospel som det är en cinematiserad pantomim med förbryllande infusions som bara Hideo Kojima kunde hitta på för att störa äppelkorgen. Det är inte det mest spännande IP på blocket, och det är inte heller ett som kommer att dra till sig alla ögon i rummet, i den meningen. Men det är en upplevelse som lämnar mycket till fantasin, enligt Kojima-mantran. Det är en konstig historia som, trots att den är löjligt repetitiv och ofta deprimerande, ändå hittar sätt att leverera en underhållande upplevelse som kan hålla även de mest otåliga fingrarna sysselsatta i timmar. Kanske är det Kojima, eller kanske är det faktum att det döljer mycket mer än det visar. Hur som helst, jag tror att vi alla kan vara överens om att Death Stranding är en unik historia som du antingen kommer att älska eller avsky. Frågan är, hur långt är du villig att resa för att ta reda på vilken känsla som resonerar mest med dig?