Darwins Paradox! Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Darwinism växer PixarsHitta Nemo i en helt ny, något tokig fisk-ur-vattnet-plattformsskjutare — en sjöresa som sammanfogar de traditionella aspekterna av hala sidescrolling med underliga utomjordiska världsbyggnad. Med ett tätt lager av bläckdroppade plotmaterial och en fascinerande alieninriktad landskap av förbryllande pussel och konstiga händelser, Darwins Paradox! slingrar sina tentakler i en excentrisk värld som känns vagt bekant, och ändå så ovanlig på samma gång. Å ena sidan älskar jag dess uppmärksamhet på detaljer — de härliga varelserna och de sötaktigt animerade filmiska infusionerna. Men å andra sidan är jag något tvetydig till flera av dess valda spelpreferenser. Får inte mig att förstå mig, älskar jag konceptet (vi kommer att dyka in i det strax) och jag kan inte hjälpa att känna mig väldigt lockad av karaktärerna — även utan dialogen eller sammanhanget. Ändå finns det något här som kittlar min tålamod, och jag kan inte hjälpa att känna att det är en olämplig match för vad borde vara en utmärkt plattformserfarenhet med en hel del extrautrustning.

Låt oss backa tillbaka lite. För att sätta er i bilden och inte, säg, hundra nautiska mil bort från den, Darwins Paradox! är ett pussel-plattformsspel som placerar sin ledande tentakelhjälte — en bubblande blå bläckfisk, naturligtvis — i efterdyningarna av en ovanlig utomjordisk invasion. I spåren av denna ganska underliga öppning hittar Darwin och en vän sig själva separerade på torra land, där världen i princip är uppochnedvänd och en skrotyard, av alla platser, lockar den antropomorfa hjälten att inte bara hitta tillbaka hem, utan också att lära sig hur man överlever utanför havet medan omgivningarna reduceras till aska och damm. En underlig premis, men låt oss bara rulla med den.

Själva spelet, som utspelar sig under en grov tre- eller fyra timmars resa som består av att glida, skjuta och fastna på olika klippor och sprickor, bjuder in er att bryta er loss från bojorna av en sjöfristad och gå in i de inre kvarteren av en trolig post-utomjordisk förort. Som denna ganska modiga bläckfisk, är det upp till er att utforska stora områden, slutföra olika pussel och använda kraften av kamouflage för att smygande utforska skrotyardbiomer och mörka miljöer, igen, allt medan världen brinner. Tja, nästan.

Darwins Paradox! är många saker — en nick till modern animation, en vinkelrörelse till älskade franchise som Metal Gear Solid, och en hal och kärleksfull hyllning till sidescrolling-klassiker som Limbo och Unravel. Men det är inte bara en nick till olika namn; det är också en fullständigt utvecklad filmisk upplevelse som fostrar många av sina egna ursprungliga idéer, från dess kreativa pussel och dess underligt älskade karaktärer, till dess utomjordiska estetik och dess intressanta visuella element. Det räcker att säga att, så långt koncept går, är det lite långsökt, och på inget sätt något som man skulle förvänta sig att se dyka upp ur det blå på en slumpmässig vårmorgon. Men sedan, kanske fungerar det till dess fördel.

Medan det inte kan förnekas att spelet är ganska kort och utan den fulla vikten av alla åtta tentakler, så för det med sig många intressanta lager till ytan. Det är förvisso en blandad påse, och, sanningsenligt den dynamiska naturen av en bläckfisk, gör det en ansträngning för att smälta in i flera genrer. Det finns en del plattformsspel — ett område som i huvudsak består av att skjuta, dyka och fastna på olika ämnen, naturligtvis — och det finns en hel del smygtäckt arbete att packa in, som i princip består av att hitta olika sätt att gå framåt genom trånga områden och klämma sig igenom ovanliga utrymmen. Men att kalla Darwins Paradox! ett generiskt plattformsspel vore inte en korrekt representation av vad det är och vad det strävar efter att vara. Det är annorlunda, men igen, kanske är det en bra sak här.

Jag måste erkänna att, medan handlingen att krossa tentakler och klämma sig runt i en post-apokalyptisk värld är en hel del kul, Darwins Paradox! är inte utan sina brister. Kontrollerna, till exempel, kan vara väldigt tråkiga att navigera, tack vare den oförutsägbara naturen av en bläckfisks rörelser och deras tendens att fastna och glida när man minst förväntar sig det. Det finns en viss inlärningskurva, men ingenting som kommer att förstöra humöret, tack och lov. Plus, även när de allmänna mekanismerna och flödet av resan förhindrar er från att glida igenom i en flytande takt, så lyckas spelet med att hålla er underhållna, om inte med dess dynamiska miljöer, så med dess frekventa filmiska vändningar och interaktioner.

Dom

Darwins Paradox! fångar essensen av en Abe’s Odyssey-liknande post-utomjordisk värld och, genom sin egen tentakelvirvlande fantasi, blandar den livfulla och röstlösa charmen av en Pixar-animering för att skapa en underlig men vackert återgiven pussel-plattformsskjutare som kan lämna er klämda och halkande i timmar.

Med allt ovan sagt, Darwins Paradox! har fortfarande en hel del problem. Men om ni kan blunda för dess oregerliga mekanismer och hala inlärningskurva, så bör ni kunna avslöja ett genuint intressant plattformsspel med en hel del att visa upp här. Det är en ovanlig en, jag erkänner, men det är också en som lyfter fram en hel del bra funktioner, med dess miljö och kreativa utflykter som ger en unik känsla till en annars välbekant pussel-plattformsskiss.

Det finns en hel del att älska om Darwin’s Paradox, och lika mycket att hata. Och ändå, jag tror att det finns en liten dold skatt här som förtjänar att delas med världen, oavsett. Det kanske inte är alla människors kopp te. Men för protokollet, är det ett spel som kommer att passa bekvämt in i er samling, särskilt om er samling i huvudsak består av ovanliga indie-juveler som tillgodoser en bred spektrum av smaker och teman. Med allt ovan sagt, skulle jag inte rekommendera det om ni aktivt letar efter en ren alternativ för Octodad: The Dadliest Catch. Ursäkta, grabbar.