Dark Souls-serien Recension (Xbox, PlayStation, Nintendo & PC)

En blodfläck i kullersten och ask upplyser en öde värre än döden, ber om tvetydighet att tas på allvar av dem som vandrar samma väg. En spöke, nyckfull och vit, illustrerar ett mönster som till slut ledde till deras för tidiga död. En bål, förälskad i rök och ved, leder mig framåt, in i en avloppsdike av demoniska soldater och jätte-lika drakar – mäktiga krigare som en gång bar vikten av krafter bortom deras vildaste drömmar. En skal utan mod, ensam och utan den rikedomen av kunskap för att elda elden, stiger in i en mörk och farlig tomhet som inte innehåller någon formell introduktion eller förberedelse. Detta är, och kommer för alltid att vara den enda vilan som jag kommer att få. Det är utan förbehåll Dark Souls — och det kommer aldrig att släppa mig.

Så mycket som jag skulle vilja säga att, när det gäller Dark Souls, “du antingen har det eller så har du inte”, så vore det inte sant. Ärligt talat, om du faller in i dess värld med idén att det är en kamp om skicklighet och mästerlig exekvering, då kan du mycket väl hitta dig själv överge bålet innan du sätter det i brand. Se, Dark Souls är mycket som en fin vin, på så sätt att den gradvis blir bättre ju mer du lämnar den i mörkret, något fuktigt vatten. Problemet är, med serien som är ökänt svår, tenderar många unga krigare att förlora intresse strax efter att ha gett sig in i sin första möte med de stora, elaka vargarna i dess värld. Och ärligt talat, kan jag inte klandra dem. På papper, låter Dark Souls som en stor huvudvärk — och det är. Men sedan, ju mer du börjar lära dig knepen, och ju mer du börjar förstå döden och de steg man kan ta för att kapitalisera på sina misslyckanden, desto bättre smakar den fina vinen. Det är inte alltid en jämn resa, men serien gör en vana av att belöna dig för att bevara och hålla ditt huvud ovanför vatten. Du kommer fortfarande att dö, mycket — men det är lite grand det handlar om. Tyvärr, döden är bara början; det är efterlivet som gör att du vill behålla din tro och fortsätta.

Generellt sett är Dark Souls inte den typ av serie som du skulle vända dig till i ett hjärtslag om du letar efter att slappna av och koppla loss från världen. Nej, det är en utmaning som du vet kommer att pressa dig till ditt maximum, men också smaksätta dina frekventa misslyckanden med skäl och möjligheter att förbättra dig. Det är inte för de fega; det är för dem som desperat begär den smälta köttet av en obarmhärtig dungeon. Det håller inte din hand, men det lurar dig att tro att, om du trycker tillräckligt hårt, stora saker kommer att ske. Tyvärr, det är att engagera sig i slipstenen och lära sig att rulla med slaget, som är det hårda.

Om du kan blunda för Dark Souls absurdamente barbariska stridssystem och ofördelaktiga förhållanden, då kommer du att lära dig att, bakom alla dess brister och kurvbollar, boss-strider och dödsklockor, serien i sig själv fostrar en massa fantastiska berättelser och kännetecken, världslore och karaktärers utvecklingsbågar. Med en sammanflätad universum som innehåller många fiender, hemligheter, utrustning och möjligheter att förbättra din repertoar, bringar varje kapitel nya äventyr och episka fejder, ikoniska strider och häpnadsväckande komplexa orkestrala ögonblick. Och för att vara tydlig, Dark Souls har aldrig fallit kort på att vara en av de mest förtrollande crescendona. Det är att hitta glädjen i de små sakerna, verkligen, som bringar dig närmare dess bål.

Självklart, medan du sannolikt kommer att hänvisa till Dark Souls som ett vansinnigt svårt ARPG med dödliga effekter som naturligt skulle tvinga dig att brista en blodåder en gång i blått, är serien, tack och lov, i stånd att bedöva din smärta med en fantastisk urval av framstegshakar och en djupgående karaktärers utvecklingssvit, för att inte tala om. Med en stor mängd klasser, rustningar, vapen och synergier att utforska, ser till varje kapitel i sagorna att du alltid har något att slösa bort med din kista av själar. Det är inte alltid en jämn resa, men serien gör en vana av att belöna dig för att bevara och hålla ditt huvud ovanför vatten. Du kommer fortfarande att dö, mycket — men det är lite grand det handlar om. Tyvärr, döden är bara början; det är efterlivet som gör att du vill behålla din tro och fortsätta.

Det räcker med att säga att Dark Souls är en serie som du kommer att gå in i med en kärlek-hat-relation som redan blommar. Till en början, kommer du att hata det. Men sedan, allteftersom du gradvis börjar koppla ihop punkterna och bemästra din konst, kommer du att hitta fler vägar att gå på, samt ytterligare sätt att pressa ut de bästa möjliga resultaten från din upplevelse. Givet, det är inte alla som har en kopp te. Det sägs, det finns en belöning här som överväger utmaningen. Stanna kvar tillräckligt länge, och du kommer att se exakt vad vi pratar om. Förhoppningsvis.

Dom

Medan det inte är en hemlighet att det finns otaliga alternativa bål att blodiga din klinga i, är det faktum att Dark Souls kommer att förbli för evigt som en del av den universellt älskade Soulslike genren, inte som en aska, utan som den gnista som hjälpte till att tända den. Och det är något som vi borde fira här: det faktum att det står provet på tiden som en av de viktigaste sagorna i spelvärlden. Det är inte allt och inget i spel, men det är en som bär en enorm mängd inflytande över spektrum och de yttre stadsdelarna av svåra ARPG: er. Ta från det vad du vill, men bara veta att, utan Dark Souls, skulle vi inte ha Bloodborne, Sekiro: Shadows Die Twice, eller Elden Ring. Det sägs, vi skulle fortfarande ha mycket mer hår på våra skallar. Upp och ner, du vet hur det är.

Med allt ovan i öppen dager, kommer jag att hävda att, så länge du är villig att se din sans vittra ner till en massa, borde du kunna hitta din plats i Dark Souls köttätande värld. Du kan komma att utveckla en stark avsky mot bålet, men, med lite tur, kan du också komma att uppskatta blodet, svetten och tårarna som följer med det. Tyvärr, finns det bara ett sätt att ta reda på, och det är att stirra dig rakt i ögonen.