Creature Lab Recension (PlayStation 5 & PC)

Om du någonsin har bett om att få skapa din egen klon av Frankenstein i syfte att skrämma skiten ur världen, så har du tur. Det råkar vara så att ett sådant spel redan finns—Creature Lab—och dess enda syfte är att i grunden ge dig makten att förvandla livlösa lik till tänkande mutanter och andra avgrundsdjupa varelser. Varför? Tja, varför inte, antar jag? När allt kommer omkring verkar det finnas en växande marknad för konstiga och morbida koncept, och det verkar som om Creature Lab bara är en fackelbärare för framtiden av märkligt störande premisser. Men det är okej — jag är helt för att bli lite konstig med sådana här saker, även om de är lite, ska vi säga, groteska och moraliskt tvivelaktiga. För att sätta dig in i bilden är Creature Lab ett förstapersonssimulationsspel, där du, den förmodade “galne” vetenskapsmannen, kan generera oregerliga mutanter genom att finjustera DNA och justera olika noder och ligament för att åstadkomma ohyggliga resultat. Spelets mål, kort sagt, är att förvandla tillräckligt många av dessa en gång ödmjuka varelser till en samling köttberövade monster, som du sedan kan använda för att minska den yttre världen och gradvis skrapa loss dess naturresurser ur händerna på dess ovetande invånare. Tänk på det som en blandning av Plague Inc och Ravenous Devils, så får du en idé om vad vi menar här. Det är, åtminstone till viss del, Creature Lab, och det gör för närvarande sin runda på PlayStation 5 och PC. Så, är Creature Lab värt att lägga en handfull timmar på, eller är det något som är bättre att lämna på efterburnern? Låt oss prata om det.

En Gång ett Monster…

Creature Lab låter dig ta på dig rollen som en vetenskapsman, vars jobb är att justera DNA-strängar och andra kroppsfunktioner hos olika lik för att utveckla en tapet av styggelser och andra smittsamma fiender. Förutom den övergripande berättelsen—en premiss som mestadels kretsar kring handlingen att gå från en småskalig vävare till en världsförstörare—får spelet dig att arbeta igenom en serie utmaningar, som var och en innehåller en rad brygder, kroppsdelar och utspädda DNA-fragment. Naturligtvis är ditt primära mål att lära av dina misstag och effektivt lista ut ett sätt att förbättra dina skapelser för att få ännu större belöningar och andra spelperks som ligger bortom möjligheternas gräns. Lättare sagt än gjort, måste du veta — men vi kommer till det strax. Det är värt att påpeka här att, även om du kan lägga mycket tid på att fysiskt skapa mutanterna på ditt operationsbord, kan du inte se dem i verkligheten, eller bevittna följderna av deras handlingar när de har lämnat nämnda bord. Och det är en skam, verkligen, för om det fanns en sak jag skulle ha velat se under min tid som vetenskapsman, så skulle det ha varit bilden av mina skapelser som släppte lös sin nyfunna kraft över sina utvalda offer ute i det vilda. Ack, så är inte fallet här; tvärtom klämmer Creature Lab hela sin upplevelse inom de fyra väggarna i ditt hemmagjorda laboratorium. Är detta något av en besvikelse? Absolut. Men jag skulle inte gå så långt som att säga att dess brist på innehåll förstör hela upplevelsen, för det skulle inte vara helt korrekt, eller ens rättvist, allt övervägt.

Under Tryck

Medan en stor del av spelet kretsar kring konsten att skaffa reagenser och installera dem på olika kroppsdelar och experiment, innehåller det också flera andra kurvboltar för dig att övervinna—till exempel den lokala polisen, som ofta försöker bryta upp din gömma och sätta stopp för dina ohyggliga försök. För att göra ont värre har regeringen också en ömsesidig skyldighet att hindra dig från att skörda färska organ för ditt arbete, vilket betyder att du inte har några medel andra än de du samlar på dig genom olagliga aktiviteter ute i staden. Med andra ord finns det inga hjälpande händer som hjälper dig på vägen, förutom, naturligtvis, de som du skapar vid foten av operationsbordet. Spelupplevelsen i Creature Lab är lite av en blandad bag, eftersom den till största delen är baserad på hantverk, medan den senare delen kretsar kär monsterhantering och andra administrativa uppgifter. Men för mest del hänger dina mål ofta ihop med den generella processen att leka med slumpmässiga extrakt och gräva igenom olika försökspersoner tills de som anses värda nog att erövra gatorna har rest sig ur askan av dina tidigare misslyckanden. Och tro mig när jag säger att detta är mycket lättare sagt än gjort, och det är tack vare spelets brist på håll-i-handen att även de mest grundläggande ritningarna kan vara en riktig huvudvärk att forma, även med dess introduktionshandledningar och berättelsemoment. Lägg till det faktum att spelet också har tusentals formler och utfall, och du har en ganska envis mästerkurs i alkemi och DIY. Men hördu — övning ger färdighet och allt det där.

Alla hantverks mästare, ingen konstnär

Det finns definitivt en brant inlärningskurva att bemästra i Creature Lab—en kurva som, ganska frustrerande, också gäller flera andra kärnspelaspekter, såsom dess intuitiva Rädslesystem, som fungerar som en grundläggande sköld mellan ditt inre och omvärlden. För att uttrycka det enkelt är detta inte din vanliga bubblande gryta, och det är inte heller en förlåtande plattform som ger dig fri lejd att visa upp dina kreativa förmågor utan den extra kostnaden att behöva hantera ett av flera stora ledningsproblem. Med allt det sagt är det ett spel som tenderar att mogna med åldern, och därför något som kan bli lite mindre betungande efter flera timmars spelande. Att hålla ut länge nog för att upptäcka dessa fördelar, det är problemet. Allmän blandning och matchning åsido är Creature Lab inte något särskilt speciellt — särskilt när det gäller den visuella och auditiva avdelningen. Som det visar sig har spelet bara två spår i sitt soundtrack, varav inget känns gripande nog för att hålla ditt intresse längre än de första handfull uppgifterna. Grafikerna är heller inget att skriva hem om, även om det för Image Power—en utvecklare känd för sina relativt enkla animationer och visuella uttryck—stämmer överens med portföljen och dess stora urval av simuleringsmotsvarigheter otroligt väl. Med det sagt skulle jag inte gå in i Creature Lab med förhoppningen om att det skulle vara en förbryllande upplevelse, för det saknar helt enkelt samma djup som ett fullfjädrat konstverk.

Dom

Jag säger inte att Creature Lab kör felfritt, för det gör det inte; faktum är att det ofta kämpar för att bli av med sina bördor på grund av det enorma antalet tekniska problem och andra halvstekta buggar. Med det sagt, om du skulle ta bort det överflödiga bagaget som det så desperat försöker suga ut, så kommer du att inse att det, som produkt, finns en enorm mängd att njuta av här. Visst, det skulle kunna ha några fler tillagda funktioner—möjligheten att se bortom spegeln och skära lite djupare in i dess värld, till exempel—men faktumet att det fortfarande erbjuder en loop som är både uppslukande och märkligt tillfredsställande att titta på tills den gör det, rättfärdigar i all ärlighet dess prislapp. Det är inte perfekt, men för ett spel av detta specifika slag är det svårt att klaga alltför mycket. Det finns fortfarande mycket som skulle kunna göras med Creature Lab, och det känns nästan som ett förspillt tillfälle för dess utvecklare att ignorera flera potentiella expansioner eller fixar. Är det ett komplett spel? Det är acceptabelt, men det är inte utan sina nackdelar, och det smärtar mig att erkänna det, men faktumet att det fortfarande känns ganska opolerat gör ingenting för att få mig att tro att det är något mer än bara, jag vet inte, okej. Det är ett nischkoncept, och jag är helt för idén att återvända till dess rötter för att utforska flera av dess kommande funktioner, men för tillfället finns det helt enkelt inte tillräckligt för att få dig att komma tillbaka för en tredje eller fjärde operation. På den punkten står jag fortfarande på staketet och väntar med andan i halsen tills något—vad som helst—sträcker ut sig från träverket för att dra tillbaka mig. Tills den tiden kommer är jag dock på sabbatsledighet.