Conker-serien Recension (Nintendo, Xbox & PC VR)

Före Microsoft HoloLens’ Young Conker skamligt slaktade Rares fulmundiga antropomorfa ekorre, betydde namnet Conker något för världen. Det var inte en oskyldig IP, och det brydde sig inte om att blunda för politisk korrekthet heller. Conker, för det mesta, var en mittfinger till konventionell plattform —en tunga-i-kind-slag i ansiktet som öppet omfamnade de outforskade vattnen för att doppa sig i något nytt och spännande. Det var inte alltid gracilt, och det hade definitivt inte den generationella appealen av en egendom som kunde utplåna berg och fortfarande hitta en flock att föreläsa. Men, för ett fåtal, Conker var ett nytt liv—en riktig andningspaus som behövdes för att skaka världen till dess kärna. Och det gjorde, trots att det trampade på många tår längs vägen.

Det är förstås, Conker var inte alltid en “dålig ägg”; vid en tidpunkt, faktiskt, ansågs serien vara en familjevänlig franchise, tro det eller ej. Men sedan, nästan som om att rocka äppelkärnan, fattade Rare ett beslut som skulle leda till en av de mest oortodoxa vändningarna i spelhistorien. Den söta röda ekorren? Borta. En förhistorisk människa som urinerar på en medveten sten DJ? Ett vanligt inslag som skulle bana väg för en helt ny upplevelse och, i tur och ordning, göra uppror mot världen av traditionell plattform. Ett modigt drag, men ett som råkade vara räddningen för en något döende art. Det var inte vackert, men förbanne, det var modigt.

Vid tiden för Conker’s Bad Fur Day’s utgivning på Nintendo, visste ingen vad man kunde förvänta sig. Faktum är, i kölvattnet av en annars vanlig existens, trodde fansen av serien att, om det var av samma kaliber som dess föregångare, Conker’s Pocket Tales—ett top-down action-äventyrsspel med ett tema liknande The Legend of Zelda—då skulle nästa avsnitt inte vara mer än en passande efterträdare med vagt bekanta drag. Men, det var det inte. Conker’s Bad Fur Day var inte en naturlig arving till tronen; det var en narr som bara ville brygga lite trubbel och skratta åt sina egna misstag. Serien gjorde en beeline för en värld av toalett-humor och dålig språk, pop-kulturella referenser och berusade antisociala beteenden, och resten, verkligen, var bara mat för dess kanon av tokighet. Conker lade till sina två ören i potten, och Rare, förvirrad av sin olydiga skapelse, skapade historia.

Om du har levt under en sten i bästa delen av tjugo år, då kan jag bara beskriva Conker’s Bad Fur Day som ett semi-öppet värld plattformsspel. Det är, rätt och slätt, skelettet av det—den skeletala infrastrukturen utan organen, så att säga. Frankt, det finns mycket mer till det än så. För att göra en beeline för benmärgen, dock, här är allt du behöver veta om det. Jag skulle spänna fast mig om jag vore du. Det är på väg att bli konstigt.

Fåglarna & Bina

Conker’s Bad Fur Day följer den titulerade protagonisten under loppet av en post-hängover-dvala. Destinerad att göra sin väg tillbaka hem för att bli av med lukten av alkohol från sin päls, den irriterande söta röda ekorren stöter av misstag på en talför skräckgubbe som, liksom han, önskar att lindra en ful hängover. Ett hopp, skutt och en svansrörelse senare, börjar Conker att möta alla möjliga ovanliga karaktärer—en bi-kung med en outsläcklig lust för en solros; en dyng-bagge med en förmåga att forma berg från avföring; en stor, stor, stor, stor farbror som råkar vara en vampyr; en ko med en gudomlig besatthet för plommonsaft; och en Sergeant som också råkar ha tanken att kunna återskapa öppningsscenerna i Saving Private Ryan. Listan här, tro det eller ej, går mycket djupare. Spoilers, dock.

Spelet i sig är inte så mycket ett enkelspårigt plattformsspel som det är en komisk sandlåda med en överflöd av hinkar och plastskovlar. Som en tunga-i-kind-royal angelägenhet som inte skyggar för satir eller osannolika kombinationer, häller det sina ägg i en mängd olika korgar och antar sedan varje kyckling som stolt kommer ut ur skalen, vissa av dem kommer fula, vissa av dem kommer illa uppfostrade och häpnadsväckande outriggade. På papper, borde det inte fungera. Men i Conker, slår det dig som en feberdröm som du aldrig vill vakna upp från. Det är löjligt, men på det bästa möjliga sättet. Är det för alla? Nej. Men, det är värt att ge sig in i, om inte annat för de otaliga komiska påskäggen och pop-kulturella referenserna, nickarna till Saving Private Ryan, The Matrix, Terminator och Clockwork Orange, och så vidare.

Om du letar efter det bästa Conker-spelet att kasta dina pengar på, då bör du snabbt välja den bana som leder till Rare Replay eller, om du har tillgång till en original Xbox, Live & Reloaded. Om du vill vittna om döden eller franchisens död, dock, då behöver du inte titta längre än Young Conker.

Dom

Conker kan vara död och begravd, men det betyder inte att den antropomorfa ekorren är utan det symboliska vapnet av en bestående arv ingraverat i dess gravsten. Om det inte vore för HoloLens’ chockerande dåliga anpassning av protagonisten, kunde serien förmodligen ha varit vid liv i denna era av outriggade plattform-franchiser. Men, den tiden har passerat, och frankt, chanserna att se Conker och Berri återuppta sina roller för en ny vild äventyrsresa genom dyng och lava är bedrövligt små. Ändå, för vad det är värt, Conker kommer att fortsätta att hålla sin position på spektrumet som en av de mest rebelliska serierna genom tiderna. Säg vad du vill, men det finns inget att förneka att, trots att det inte längre drar samma andetag, det är, konstigt, en avgörande del av historien. Tack för att du förstörde det, Young Conker.