Burnout-seriens recension (Xbox, PlayStation & PC)

Burnout var aldrig om att spegla en autentisk körupplevelse; det handlade om att hitta kreativa idéer för att göra dödliga olyckor känna konstigt tillfredsställande och belönande, liknande Skate’s Hall of Meat, som gjorde att du bröt ben för att få belöningar och XP. I Burnout behövde du dock inte ha den farliga uppgiften att erövra banan — bara orsaka kaos på banan och göra den tillfälliga fatalturen till en brinnande inferno. Det hade racing i sitt hjärta, sant, men Burnout hade en annan flagga att jaga — en lucka på marknaden som behövde en ny asfalt. Det ville inte tävla med sina likar; det ville göra en drastisk förändring av den föråldrade racingformeln, med episka krascher, absurda stunt och högoctanblitz för att höja sina saknade kolvar.

Medan Burnout kanske inte är den mest populära racingserien på marknaden, är det en som har en enorm betydelse i termer av innovation på väg och viktiga utvecklingar i den automobila världen. Givet, det är inte en serie som du vanligtvis vänder dig till för att stilla din sug efter nästan perfekt racingsimulering eller autentiska spelupplevelser, men det är en som du kommer att dra dig till för att tillfredsställa din outsinliga längtan efter meningslösa nöjesresor och banbaserade hyss. Och det är exakt vad Burnout har förblivit trogen mot sedan dess tillkomst: en blyg nöjesresa som, även om den saknar chassit av en autentisk upplevelse, vill göra dig le och känna dig som en del av de mest absurda sätten som är möjliga.

Medan andra racing-franchises som Need for Speed, Forza och The Crew har tillbringat sina tidiga år med att finslipa sina egna identiteter med avancerad visuell och mekanik, har Burnout hållit fast vid den enkla tanken att, om det är irriterande underhållande i sin egen hud, så behöver det inte några ytterligare förbättringar för att göra en splash i de stora ligorna. Återigen, det är inte en serie som jag skulle hänvisa till som visuellt eller mekaniskt lämplig, men för att ge crediter där det är förtjänt, har Burnout alltid varit mer än kapabel att skapa bra spel från sina signaturfunktioner — och det talar volymer. Det är bara en skam, verkligen, att Electronic Arts aldrig hittade motivationen att publicera mer än vad det var kapabelt att bringa till rampljuset.

Den vändande punkten för serien var inte när den hittade en ursäkt för att shovla “Paradise City” ner våra halsar, men när den svängde från ett något generiskt racingspel till ett högoctan-stunt-battle-hybrid med mer fokus på fordonskamp än traditionell racing. Det var runt tiden för Revenge, om minnet tjänar mig väl, att serien utvecklade ett samvete och mirakulöst förvandlades till en helt annan sorts bollspel. Plötsligt var det inte om att vinna medaljer och hävda braggingrättigheter på podiet; det var om att vanställa stadsgatorna och förödmjuka rivaler med oanständiga vägbaserade attacker och rigorösa körmanövrar. Det, för mig, var när Burnout kändes mindre av en klon och mer av en utmärkt IP som kunde blåsa spåret för en helt separat tidslinje av uppföljare. Och det gjorde, om så bara för en kort stund innan det slutligen brann ut av rampljuset i kölvattnet av Paradise. Men vi kommer inte att fastna där.

Av alla kapitel i dess kista var det Paradise som verkligen skakade äppelkorgen och gav serien ett nytt liv. Med en livfull öppen värld i sin tur och en mängd banor, utmaningar, aktiviteter och inte att glömma ett stort garage med massor av anpassningsbara bildelar och anpassningsbara funktioner, Paradise hittade slutligen sin nisch som en äkta kraft att räkna med. Utan att inse det, hittade serien sin topp, men försvann sedan snabbt innan den kunde kapitalisera på sin nyfunna framgång som en dold pärla bland racingfans. Det fanns utrymme för det att snöbolla, men med Electronic Arts som flyttade sin uppmärksamhet mot Need for Speed och andra fördelaktiga egenskaper, lyckades det aldrig riktigt fånga vinden.

Det är nästan en skam att Electronic Arts inte kunde hitta medlen att pressa ut ett litet extra liv ur Burnout, eftersom det kunde ha lätt producerat ett antal ytterligare kapitel och fortfarande hittat en fotfäste på marknaden. Allt som allt var det en kortlivad antologi, men en som också gjorde ett fantastiskt intryck under sin tid, ändå. Kunde det ha gått en aning längre ner samma väg? Absolut. Fanns det en anledning till varför det inte agerade på sina förmågor att spinna en tråd av uppföljare? Ja. Kort sagt, du kan skylla Need for Speed, Electronic Arts’ mer etablerade IP. Men det är en historia för en annan gång, för att vara ärlig.

Dom

Tyvärr, medan dödsringningen har blivit väl och verkligen ringd för Burnout-katalogen, kan vi fortfarande vara säkra på att, mellan Revenge och Paradise, det finns gott om anledningar att glida tillbaka bakom ratten och återuppliva båda. Serien kan vara död och begravd (tack, EA), men det betyder inte att du inte kan få en bra dos av dopamin via dess beroendeframkallande och högoktaniga fordonshyss och höga öppna världscirklar och vårdslösa förföljelser. Det är en liten fördel, men en som känns värd att investera i, om så bara för att tillfredsställa en gammal hunger som längtar efter ovanlig racing och modiga stuntmontage.

För att göra en lång historia kort, om du letar efter att ta en paus från de vanliga misstänkta som drabbar världen av extrema sporter och racing, bör du överväga att ta den mindre trafikerade vägen — till de livfulla ljusen i Paradise City, där gräset alltid är grönt, och flickorna alltid är vackra. Det kanske inte är den bästa vägresa du någonsin tar, och du kanske hittar dig själv dra ut håret från ditt skal efter den fjortonde uppspelningen av Avril Lavignes “Girlfriend” — men lär dig att ta allt med en stor nypa salt. Burnout är inte den bästa racingserien på blocket, men det är en som du kommer att älska att titta på när du känner dig ned och ut.