Fågelskådning Recension (PC)

När världen faller till smält aska och karmosinröd damm, kommer fåglarna att fladdra fram och bli apokalypsdjuren. Någonstans, på något sätt, kommer en ensam varg att dyka upp ur skuggorna av ett fallit imperium och söka skydd under vingarna av flyg. Samhället kan kollapsa, och eldarna kan konsumera lejonparten av mänskligheten och jorden den en gång smyckade. Men för en överlevare, en flock fåglar från avlägsna platser kommer att glida genom dimman för att spela sin roll i kollapsen. Fåglarna och andra vingade prover som inte ska nämnas.

Fågelskådning är ett kort första-persons psykologisk skräckspel som belyser vikten av vilda djur i kölvattnet av katastrof. Upplevelsen, fast kondenserad till en kort sextio-minuters resa, inbjuder dig, den sista människan på jorden, att kliva fram från rökmolnet av ett fallit samhälle och mot toppen av en bergig region, där fåglar täcker landskapet som vaksamma tjänare och en mörkare, något antropomorfisk närvaro lurar i balans. Som den ensamma själen i denna korta men underligt övertygande berättelse, är det din uppgift att utforska bergstopparna och katalogisera fåglarna, samt lösa hemligheterna som kretsar runt sepia-dränkta toppen medan eldarna bränner världen nedan. Det finns en aning mer till det än så, men du får idén. Det är fågelskådning med en kuslig twist och en hel del sepia-undertoner.

Under de femtiplus minuter som Fågelskådning håller dig bakom kikaren på en isolerad skeppsbrottsoffer, kan du åstadkomma en handfull saker, de flesta av vilka kan hanteras med så lite som det blotta ögat och hoppet om att bli, ja, en fågel. Ensam, och utan tröst av en befolkad värld för att vägleda dig, ges du chansen att utforska det kalla men kusligt öde landskapet, där fåglar besitter skyddande egenskaper och en tydligt gynnsam djurkamrat berättar dig vart du ska resa och, viktigare, hur du ska hålla dig flytande i en öde öken som inte har något värde utöver vad som finns kvar djupt inom reservatet. Återigen, det är ett ganska enkelt koncept, och det dyker inte mycket djupare än en standard-fågelskådnings-sim. Men det är vad det gör med sin askvärld som betyder mest här.

Det börjar med en liten stuga och en enkel uppgift: katalogisera fåglarna. Men efter att du har utsatt dig för den enkla konsten att skåda fåglar, börjar världen att avslöja en mörkare hemlighet. En kryptisk meddelande på din radio berättar att det finns en djurisk aura på horisonten, och att något lurar mycket närmare än du tror. Strax efter, en fågel—din husdjur, konstigt nog—berättar dig att din enda hopp om att överleva ett underligt öde är att bli vän med de andra fåglarna på reservatet. Här ligger det stora problemet: fåglarna hatar mänsklig interaktion, och de väljer endast att konversera med människor som accepterar sin inre fågel-liknande motsvarighet. Därifrån har du ett enkelt, men kusligt ultimatum: låt den fågel-liknande varelsen inom dig ta flyget, eller underkuva din själ för att tillfredsställa en grotesk fara som skuggar dina steg.

Vad som sker under en sextio-minuters flygning är en serie turbulentiska ögonblick, några av vilka känns välkomnande, några av vilka känns kusliga och högst oortodoxa. Även om det finns flera slut att knyta an till och olika dialogalternativ att arbeta igenom, målet förblir detsamma: bli vän med fåglarna, även om det innebär att förlora de sista kornen av din mänskliga kött till att lura de vingade änglarna att tro att du är en av dem. Det är kusligt, förvirrande och ärligt talat, en aningen mörkt. Det är inte bara en fågelskådnings-simulator, då. Jo, det är, men det finns en annan lager här som gör det lite blekare än din genomsnittliga mysiga sysselsättning.

Även om spelet i sig lämnar en hel del att önska och mycket tomma canvaser som definitivt skulle dra nytta av ett antal ytterligare funktioner, Fågelskådning lyckas faktiskt leverera en ganska solid spelupplevelse och en allomfattande obehaglig scen som lyckas hålla dig på tårna. Det är fortfarande ett ganska kort spel som inte avslöjar mycket mer än de nakna nödvändigheterna i en lärobok-katalog-centrerad sim, men för att citera, det är ett spel som för med sig ett par bra idéer till toppen, inklusive en stor samling fåglar att lokalisera och dokumentera, ett ganska stort landskap med olika stadsdelar att utforska och en obehaglig klimat som kan hålla dig att kolla över axeln som klockan från det ögonblick du flyr från värmen i stugan till det ögonblick du bestiger den högsta toppen. Kunde det vara bättre? Absolut. För ett indie-skäckspel, dock, för det tillräckligt för att göra en bestående intryck — och det är exakt vad jag tar med mig från det.

Dom

Fågelskådning kanske inte har vingspannet av en bald eagle eller den flamboyanta fjädrarna av en påfågel, men för en mindre fågel som saknar en full flock för att driva sina vingar och visa upp sin svans, har det en hel del att erbjuda, med ett multi-path-framstegssystem, sepia-röd landskap och en stor samling fåglar för att ge det den lilla extra oomph. Jag kommer inte att påstå att det är det bästa psykologiska skräckspelet på toppen, eftersom det saknar djup och audiovisuell appeal av en modern thriller. Det sagt, Fågelskådning fångar den spöklika essensen av en öde värld och de underliga egenskaperna hos en öde post-apokalyptisk reserv, vilket i sig räknas för en enorm mängd, verkligen.

Om du letar efter något som är en aningen annorlunda, kan du hitta tillräckligt med konstighet för att klia din klåda uppe på Fågelskådnings bergiga värld. För att citera, du bör inte förvänta dig något som är ens perfekt. Likväl, om du är för idén att acceptera din inre fågel och ta en promenad på den vilda sidan, då bör du överväga att flaxa dina vingar till den post-apokalyptiska rytmen.