Fågelskådning Recension (PC)

När världen faller till smält aska och karmosinröd dam, kommer fåglarna att fladdra fram och bli apokalypsens väktare. Någonstans, på något sätt, kommer en ensam varg att dyka upp ur skuggorna av ett fallit imperium och söka skydd under vingarna av flyg. Samhället kan kollapsa, och eldarna kan konsumera lejonparten av mänskligheten och jorden den en gång prydde. Men för en överlevare, kommer en flock fåglar från avlägsna håll att glida genom dimman för att spela sin roll i kollapsen. Fåglarna och de andra vingbelagda exemplaren som inte ska nämnas.

Birds Watching är ett kort första-persons psykologiska skräckspel som betonar vikten av vilda djur i kölvattnet av katastrof. Upplevelsen, fast kondenserad till en kort sextio minuters resa, bjuder in dig, den sista återstående människan på jorden, att kliva fram från rökmolnet av ett fallit samhälle och mot toppen av en bergig region, där fåglarna täcker landet som vaksamma tjänare och en mörkare, något antropomorfisk närvaro lurar i balans. Som den ensamma själen i denna korta men underligt övertygande berättelse, är det upp till dig att utforska bergstopparna och katalogisera fåglarna, samt lösa hemligheterna som kretsar kring sepia-dränkta toppen medan eldarna bränner världen nedan. Det finns en aning mer till det än så, men du får idén. Det är fågelskådning med en obehaglig twist och en hel del sepia-undertoner.

Under de femtio plus minuter som Birds Watching håller dig bakom kikaren på en isolerad skeppbruten, kan du åstadkomma en handfull saker, de flesta av vilka kan hanteras med så lite som det blotta ögat och hoppet om att bli, ja, en fågel. Ensam, och utan komforten av en befolkad värld för att vägleda dig, ges du chansen att utforska den kalla men ödsliga landskapet, där fåglarna besitter skyddande egenskaper och en till synes gynnsam djurkamrat berättar dig vart du ska resa och, viktigare, hur du ska stanna flytande i en öde ödemark som inte har något värde utöver vad som finns kvar djupt inom reserven. Återigen, det är ett ganska enkelt koncept, och det dyker inte mycket djupare än en standardfågelskådnings-sim. Men, det är vad det gör med sin askgrå värld, som betyder mest här.

Det börjar med en liten stuga och en enkel uppgift: katalogisera fåglarna. Men efter att du har utsatt dig för den enkla konsten att titta på fåglar, börjar världen att avslöja en mörkare hemlighet. En kryptisk meddelande på din radio berättar att det finns en animalisk aura på horisonten, och att något lurar mycket närmare än du tror. Strax efter, en fågel—din husdjur, konstigt nog—berättar för dig att din enda hopp om att överleva en underlig öde är att bli vän med de andra fåglarna på reserven. Här ligger det stora problemet: fåglarna hatar mänsklig interaktion, och de väljer bara att konversera med människor som omfamnar sin inre fågel-liknande motpart. Därifrån har du ett enkelt, men störande ultimatum: låt den fågel-liknande varelsen inom dig ta flyget, eller underkuva din själ för att tillfredsställa en grotesk fara som skuggar dina steg.

Vad som äger rum under en sextio minuters flygning är en serie turbulentiska ögonblick, några av vilka känns välkomnande, några av vilka känns störande och högt oortodoxa. Även om det finns flera slut att knäcka och olika dialogalternativ att arbeta igenom, målet förblir detsamma: bli vän med fåglarna, även om det betyder att förlora de sista kornen av din mänskliga kött till att lura de vingbelagda änglarna att tro att du är en av dem. Det är kusligt, förvirrande och ärligt talat, en aningen mörkt. Det är inte bara en fågelskådnings-simulator efter allt, då. Jo, det är, men det finns en annan lager här som gör det lite mer blekare än din genomsnittliga mysiga fritidssyssla.

Även om spelet i sig lämnar en hel del att önska och mycket tomma canvaser som skulle säkert dra nytta av ett antal ytterligare funktioner, Birds Watching lyckas faktiskt leverera en ganska solid spelupplevelse och en allomfattande obehaglig scen som lyckas hålla dig på tå. Det är fortfarande ett ganska kort spel som inte avslöjar mycket mer än de rena nödvändigheterna av en lärobok-katalogcentrerad sim, men för att citera, det är ett spel som för med sig ett par bra idéer till toppen, inklusive en stor samling fåglar att lokalisera och dokumentera, en ganska stor landskap med olika stadsdelar att utforska, och en obehaglig klimat som kan hålla dig kollade över axeln som klockan från det ögonblick du flyr från värmen av stugan till det ögonblick du bestiger den högsta toppen. Kunde det vara bättre? Absolut. För ett indie-skämspel, dock, för det tillräckligt till bordet för att göra en varaktig inverkan — och det är exakt vad jag tar med mig från det.

Dom

Birds Watching kanske inte har vingspannet av en bald eagle eller de praktfulla fjädrarna av en påfågel, men för en mindre fågel som saknar en full flock för att driva sina vingar och visa upp sin svans, har det en hel del att erbjuda, med ett multi-path-framstegssystem, sepia-röd landskap och en stor uppsättning fåglar för att ge det den lilla extra knallen. Jag kommer inte att påstå att det är det bästa psykologiska skräckspelet på toppen, eftersom det tyvärr saknar djupet och den audiovisuella appeal av en modern thriller. Det sagt, Birds Watching fångar den spöklika essensen av en öde värld och de underliga egenskaperna av en öde post-apokalyptisk reserv, vilket i sig räknas för en enorm mängd, verkligen.

Om du letar efter något som är en aning annorlunda, då kan du hitta tillräckligt med konstighet för att klia på den klådan hos dig uppe på den bergiga världen av Birds Watching. För att ekon, du bör inte förvänta dig något som är ens i närheten av perfekt. Likväl, om du är för idén att omfamna din inre fågel och ta en promenad på den vilda sidan, då bör du överväga att flaxa dina vingar till den pulserande trumman eller denna post-apokalyptiska rytm.