Firewatch Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Det är inte ofta som jag blir fullständigt indragen i dialogen mellan två vilseledande individer, men i Firewatch, är kemien uppiggande och mer-ish. Det är svårt att mentalt försjunka i resan när du är alltför invävd i orden och de emotionella tidvatten som samlas runt lägereldsmonologer. Ändå finns det något med hur denna värld bygger sin berättelse och förmedlar sin essens; det är bitterljuvt, men lockande vackert. Det är en resa som jag kommer ihåg, om inte för de korta mötena med en vandrande sköldpadda, så för de skymningsprat och de underliga händelserna i Yellowstone. Åh, Firewatch har gnistan för att tända en brinnande eld i sitt valda spektrum. Det är bara synd att världar som dessa ofta hamnar i skuggan av de rikliga mängderna av röda bokstäver RPG-spel.

För ett relativt kort spel som inte sträcker sig mycket bortom ramen för ett indie-vandringssimulator, finns det en stor mängd hjärta gömd under Firewatch:s eldstad. En ensam man; en försämrad make; en avlägsen medbrottsling; en tvåvägsradio; en nationalpark; och en sommar av turbulens och osäkerhet, mysterier och oväntade vänskaper. Åh, Firewatch packar mycket i sin korta tre timmar långa berättelse, och det räcker tillräckligt för att hålla dig engagerad medan du tar på dig rollen som den nyfunna parkvaktaren på gränsen till att ropa ut en ganska dyster händelse. Men mer om det senare.

Nya Början

Firewatch börjar sin berättelse med en kort passage av tid – en kedja av händelser som, även om de mestadels är textbaserade, anmäler dig till ett kärleksbrev av emotionell distress. Henry, en ensam själ vars make lider av demens, fattar ett djärvt beslut att lämna den liminära verkligheten och in i den stora utomhusvärlden – en nationalpark där skogar och ett antal vakttorn väntar. Som Henry börjar vi denna resa med ett enkelt mål: ta posten och klättra upp i tornet. En tvåvägsradio balanserar i skalan, och vem annars än en ung Delilah väntar på andra sidan, redo att välkomna dig till parken och, okänt för dig vid tidpunkten för din ankomst, in i en underlig serie händelser som snart kommer att forma.

Spelet i sig utspelar sig under en tvåmånadersperiod, med varje skift som innehåller ett annat uppdrag och en ny del av parken. Du kan ge dig ut i skogarna, undersöka föremål, samla data, och, viktigast av allt, konversera med Delilah via radion för att etablera en vänskap. Det finns en underliggande handling här som du också behöver lösa, men vi ska inte gå in på detaljer om det, om inte för att förhindra att spoilers läcker ut från under träverket. Du kommer att tacka oss senare.

Som jag nämnde tidigare är spelet lika mycket om bonding med Delilah och formandet av berättelsen via en tvåvägsradio som det är om att lösa ett mysterium som svävar i mörkret. Det finns val som du kan göra, dolda områden som du kan utforska, och, för att toppa allt, en sköldpadda som du kan adoptera. En liten tillägg, men en bra en ändå. Vem älskar inte sköldpaddor?

Bortom Yellowstones Gränser

Tack och lov har Firewatch en fascinerande progressionshook som håller dig sugen på mer medan du gradvis gräver igenom de säsongsmässiga förändringarna. Ett nytt hinder; ett nytt verktyg; en ung duo med en benägenhet för bränder; en saknad pojke; en mystisk silhuett som hänger i bakgrunden. Poängen är att det bringar en ny möjlighet för dig att utforska med varje passerande dag, och för att ge credit där credit är due, det gör ett utmärkt jobb med att hålla dig på tårna under hela tiden, verkligen.

Innesluten i allt ovan är en livfull, om än ganska enkel, serie-liknande visuell palett och en mängd små detaljer som kompletterar den övergripande känslan och den säsongsmässiga estetiken. Och sedan finns det små detaljerna: möjligheten att ta fotografier av skogbränder och panoramabilder; möjligheten att adoptera och ta hand om vilda djur; och faktum att du kan, med kraften av en tvåvägsradio, ändra kursen på slutet och förbättra berättelsen. Många bra bitar och delar att packa upp här.

Medan Firewatch inte kommer att vara till alla:s smak, är det troligt att det kommer att tilltala dem som njuter av solida berättelser som förlitar sig på dialog och ljudsignaler för att befästa karaktärernas personligheter och utveckling. Det är inte ett action-centrerat RPG, så om du är ute efter ett spel som kliar de klåda, då kan du vara bättre lämpad för en annan nationalpark. För allt annat, dock, skulle jag säga att Firewatch bringar mer än tillräckligt till bordet för att tillfredsställa din smak.

Dom

Firewatch tänder gnistan under en emotionellt rivande sommarutflykt som enkelt droppar kraftfull dialog och intressanta karaktärsutvecklingsbågar, med dess kompletterande berättelse och livfull världsdesign som bidrar till dess unika egenskaper för att skapa en verkligt immersiv och minnesvärd upplevelse som kommer att lämna dig känslomässigt katartisk.

Tillräckligt med att säga att Firewatch vet hur man håller elden brinnande just när gnistan börjar kollapsa. Det är i dialogen, liksom sättet det håller dig på tårna medan du utforskar dina tankar och omgivningar och gradvis väver tapestrier för att skapa en omfattande berättelse. Som ett resultat av detta är spelet ofta kort i jämförelse med berättandet — men inte på ett dåligt sätt.

Se, Firewatch är något av en audiovisuell angelägenhet, om något. Återigen, det finns interaktiva segment, och spelet kräver att du lutar dig in i dina inträngande tankar för att hjälpa till att tråda nålen och utföra vissa uppgifter för att hjälpa dig att fortskrida. Men det är bara en litet del av vad detta är. Och för att vara ärlig med dig, är det osannolikt att jag kommer att komma ihåg sköldpaddan, eller ens svärmen av bin. Och ändå, kommer jag att komma ihåg de sena nattpratarna med Delilah och utvecklingen av en oväntad allians, den saknade pojken och de busiga tonåringarna.

Om det inte är tydligt för dig ännu — ja, Firewatch är värt inträdespriset. Återigen, det är en relativt kort berättelse som rullar upp sig på mindre än några timmar. Det sagt, är det en som lämnar dig sugen på mer — mycket mer. Som en bra visuell roman med en solid hook, lämnar den dig nästan sugen på en uppföljare. Tyvärr kommer det troligen inte att hända, men det är en annan historia för en annan gång. Poängen är, om du desperat letar efter en övertygande berättelse med idylliska kvaliteter och rik dialog, då behöver du inte leta längre än till Yellowstone-kanjonerna.