Beyond The Darkness Recension (PC)

Jag vandrar genom en gammal bostads kvarters tysta, kusliga salar, fästad vid den varma men sorgligt otillräckliga lågan från en pytteliten lampa. Åh ja, här finns fasor som bara önskar lokalisera mitt mest sårbara skräcks centrum. Som malar mot en låga kommer de att hitta mig, och de kommer att släcka det enda ledljuset som står mellan mig och den avlägsna horisonten. Ack, jag måste fortsätta trippa genom dessa ihåliga hallar av ständig förtvivlan och osäkerhet, ty jag har en dröm som måste gå i uppfyllelse. Jag måste hitta min familj, även om det innebär att jag måste tränga ännu djupare ner i detta kaninhål av mardrömslik energi och aning. Ja, mardrömmarna är intensivare än någonsin, men med denna lilla låga mellan mina handflator ska jag resa Beyond The Darkness, in i djupen av en värld som inte vill ha mig. Jag erkänner, det var Little Nightmares långa tunnel av till synes bildsköna skildringar som förde mig till roten av Beyond The Darkness. Kalla det ett skott i mörkret, men det måste ha varit sättet som de olycksbådande texturerna smälte samman med de lufttäta platserna, eller hur det fick mig att känna mig otillräcklig och obekväm inför andra, mer kraftfulla varelser eller pussel. Vad det än var som ledde mig ner på den vägen, verkade det nästan omöjligt att skilja mellan de två – källan och skildringen. Frågan jag ville hitta svaret på var förstås ganska enkel: Vad skulle Beyond The Darkness göra för att klippa bandet mellan sin existens och skuggan som hänger över gränserna till dess sköte? För att hitta det svaret var jag tvungen att gå beyond. Jag var tvungen att lysa med ljuset.

Into the Dark

Beyond The Darkness berättar historien om en flicka – Millie – vars mörka och vridna minnen fortsätter att hemsöka henne genom natten. Hennes minnen, liknande dem hos en liknande ungdom som har en extremt livlig fantasi, fungerar som skrämmande portar till en värld som är full av en kombination av ologiska idéer, pussel och sorgligt beteende som har kraften att förvandla till och med de mest smakrika sakerna till glimtar av skrämmande varumärken. I denna ofrånkomliga värld får Millie ett uppdrag: att trippa genom mörkret och hitta tillbaka till sin familj. Och det är, bekvämt nog, där du börjar din resa: på väg mot mörkrets källa, utrustad med det ganska svaga skenet från en liten låga som råkar fungera som ett andligt sköld mot fasorna som lurar i skuggorna. Själva spelet är mer eller mindre “Millie”-motsvarigheten till Little Nightmares, i den meningen att varje område kommer med en annan historia – en ficka, av något slag, där spelare kan ta sig an en serie unika teman, hinder och pussel, samtidigt som de arbetar med att göra handlingen tjockare och nå andra sidan av en ganska plågsam historia. Istället för att ta till en pojke med en säck eller bara en gul regnrock har spelarna dock ett annat verktyg till sitt förfogande: en lampa – en märklig prydnadssak som inte bara har kraften att guida dig genom korridorerna, utan också hjälpa dig lösa vissa pussel, hantera monster och generellt peka dig i rätt riktning, ganska bekvämt. Och det är, i ordets sanna bemärkelse, ljuset i slutet av tunneln. Ljus, mörker – du förstår poängen.

My Guiding Light

Som jag nämnde tidigare är Beyond The Darkness åtminstone till viss del ett linjärt spel; det överöser dig med ett urval av hopskrynklade minnesfragment och ber dig helt enkelt att rekonstruera dem genom att fördjupa dig i deras världar och lösa en samling relativt komplexa pussel. Mellan dessa dynamiska pussel och hinder har du också några andra uppgifter som kräver lite framförhållning – lysande katt-och-råttalekar, till exempel, som utgör en förvånansvärd del av hela kampanjen. Bortsett från dessa ganska vanliga trop som ofta finns inbäddade i DNA:t hos de flesta, om inte alla indie-skrackspel, finns det också en hel del utforskande, interaktivitet och det tillfälliga mysteriet att reda ut. Det räcker med att säga att Beyond The Darkness har många av samma kännetecken som ett prestigefyllt IP – och det är okej; imitation är den uppriktigaste formen av smicker och så vidare. Att säga att spelet är helt utan originalitet skulle förstås inte utgöra ett övertygande argument här. Som det visar sig kommer Beyond The Darkness rent ut med många utmärka funktioner – användningen av lampmekaniken är säkert en av dess viktigaste delar. Och inte bara det, utan också inkluderingen av några verkligt skrämmande områden, varav de flesta ofta drivs fram av många kvalitetsuppsättningar och inte att förglömma en fruktansvärd massa atmosfäriskt ljud och visuella effekter. Dessutom finns det gott om (och det är att uttrycka sig milt) bra skrämselmoment ombord under den relativt korta resan också. Är det det skräckinjagande spelet du någonsin kommer att utsätta dig för? Förmodligen inte, nej. Men om Little Nightmares kryssar i alla rätt rutor för dig, då är du ärligt talat i trygga händer här.

A Pinch of McGee

Som tur är dras Beyond The Darkness inte ner av några tråkiga mekaniker eller ett betydande tekniskt brister – eller något sådant, för den delen. Faktum är att under de få timmar jag ägnade åt att traversera spelets mardrömslika platsers svagt upplysta kvartar, kunde jag bada i en beundransvärd mängd finslipade detaljer och lore, som båda kompletterade kontrollsystemet och användargränssnittet anmärkningsvärt bra. I det avseendet kunde jag helt enkelt inte hitta något att klaga på. Vidare finns det en viss antydan av American McGee som tränger fram här. För att uttrycka det enkelt, om du någonsin ens snuddat vid toppen av Alice: Madness Returns, så är det stor chans att du kommer att falla pladask för många av designvalen som sipprar ut genom sprickorna i Beyond The Darkness inre värld. Det är inte en direkt replik av McGees vridna antologi på något sätt, men det är å andra sidan uppenbart att Alice tjänade som en av spelets primära influenser. Och återigen, det är okej.

Verdict

Även om man säkert kan hävda att Beyond The Darkness lånar en eller två trop från liknande spel som Little Nightmares eller Bramble: The Mountain King, så är den ärliga sanningen att spelet har mer än nog av egen charm för att förtjäna uppmärksamhet från dess gelikar. Ja, det kan mycket väl vara en representant för en mycket större kedja av dockliknande skräckhistorier, men trots sin naturliga fixering vid att använda ett par tillgångar från sina kamraters katalog, är det ändå värt att påpeka att, när det gäller solida oberoende skräcktitlar, så är Beyond The Darkness definitivt en främsta fackelbärare för genrens flyktiga popularitet. Och det säger en del, med tanke på den enorma mängd verk som också innehåller de vanliga klichéerna från ett välbekant IP. För att ge cred där cred är due, tror jag verkligen att Beyond The Darkness har några extraordinära idéer, varav få direkt rör den hemsökande atmosfär som spelet så desperat försöker belysa. Lägg till att det också levererar en tillfredsställande mängd djupgående pussel, minnesvärda monster och till och med den tillfälliga tapeten av jumpscares, så skulle jag säga att du har alla rätt ingredienser för en välbakad nedstigning till undersidan av ett barns mardröm. Därför säger jag, du vet, kudos, My Little Studio – ni har framgångsrikt lyckats röra om i grytan och skapa något som, även om det fortfarande är märkligt bekant för de mest insatta skräckfansen, har alla klockor och visslor från ett briljant indie-spel. För att få någon form av avslutning – ja, du borde absolut ge Beyond The Darkness ett försök. Sammanfattningsvis är det, i brist på en bättre beskrivning, Bramble möter In Nightmare, med förstås några omisskännliga undertoner av Gylt och – du gissade rätt – Little Nightmares. Det är en vinnande kombination, mina vänner.