Airborne Empire Recension (PC)

Att föreställa sig en framtid byggd kring flygets axel och fantastisk innovation är en grundläggande utmaning, och inte minst ett av flera avgörande mål för utvecklingen av en hållbar ekonomi. I Airborne Empire är denna strävan efter att etablera ett flytande kungarike som kretsar kring sitt eget organiska välbefinnande det enda som håller dig flytande; det är de molnbaserade medborgarnas kollektiva önskan att inte bara förhindra att det kollapsar i kaos, utan att säkerställa att det utmärker sig i sin naturliga, om än högst oortodoxa, miljö. Den stora nackdelen med att lägga grunden för en flytande stad är förstås att den är benägen att välta – och det är bara en av många angelägna frågor för de som är dömda att dra i trådarna. Och i detta fall är det du. Men det är självklart att om du kan följa flygets lagar, så är himlen gränsen. Airborne Empire, för dem som ännu inte fått möjligheten att bygga sina egna flytande världar, är ett stadsbyggar-RPG som centrerar hela sin existens kring den grundläggande premissen om en flygande metropol. Liksom sin föregångare, Airborne Kingdom, ytterligare ett av The Wandering Bands stadsbyggar–RPG, tar spelet dig till en upphöjd bit mark – en plattform som, med tillräckligt med resurser och mekaniska material, kan motstå en dramatisk ökning av befolkningstillväxt och ekonomisk expansion. För att uttrycka det enkelt är det Airborne Kingdom 2.0, om än kanske med några extra element och några finurliga uppgraderingar av sin kärnspelmekanik, dessutom. Om du fortfarande är osäker på om du ska avslöja din ambition att monopolisera himlen, så se till att läsa vidare när vi gräver ännu djupare i dess inre funktioner. Vill du följa med? Låt oss då bege oss upp i skyarna, allihop.

Framdrivande av framtiden

Airborne Empire tar järnrötterna från sin föregångare för att bygga en fräsch och uppiggande stadsbyggarupplevelse som, även om den fortfarande är konceptuellt densamma som sitt ursprungliga koncept, syftar till att generera tre gånger så mycket innehåll, samt implementera olika strukturella förändringar i användargränssnittet och andra nyckelprocesser. I ett nötskal får du som härskare med fallenhet för att skapa flytande silhuetter ta gradvisa steg mot uppfyllelsen av en självförsörjande molncentrerad ekonomi. Kort sagt innebär detta i huvudsak att du måste transportera din upphöjda värld runt en enorm öppen världskarta, samla resurser från olika bosättningar, uppgradera en av flera strukturer som hus och arbetsplatser, försvara dig mot pirater och andra våldsamma hot, och naturligtvis lära dig hantera lutningsmekaniken och hindra ditt kungarike från att luta och samla straffpoäng. Och om du tycker att allt det låter som mycket att ta in, ja, då – välkommen. Spelets primära mål är att, ja, bygga en stad och samla tillräckligt med material för att expandera den till något av ett flygande underverk med alla tillbehör från en idyllisk värld. Till att börja med har du några grundläggande uppdrag – hitta en förankringspunkt ovanför ett intresseområde, bygg flera hem åt dina medborgare och påbörja den långa och ofta mödosamma processen att skaffa tillräckligt med naturresurser för att utveckla ett lager för framtida projekt. Efter det blir himlen verkligen gränsen; världen breddar sin horisont och ger dig chansen att utforska avlägsna områden, och resurser blir gradvis mer värdefulla, vilket gör att du kan aktivera specifika noder på ett uppgraderingsbräde och uppgradera strukturer för att öka din ekonomiska potential. Den byggprocessen är inte ett problem; det är hotet om att antingen falla för pirater eller misslyckas med att återställa balansen.

Vi behöver en större båt

Som det visar sig är Airborne Empire inte bara ett “mysigt” stadsbyggarspel; det är också ett taktiskt RPG. Och det är tack vare spelets många hot – pirater, brigader och andra flygande fiender, till exempel – som du inte bara har ansvaret för att upprätthålla stadens utveckling och hindra den från att falla ur skyn, utan också för att skydda den från skada medan otaliga fiender vågar antingen förstöra eller plundra stadens infrastruktur och resurser. Därmed finns det en ny mekanik du måste ta itu med: försvar. I ett typiskt tornförsvarsliknande scenario ger spelet dig möjligheten att bygga torn, kanoner och en mängd andra vapen för att hantera fiendens attacker – vilket är en irriterande frekvent företeelse, måste jag medge. Jag skulle ljuga om jag sa att striden är rolig. För att vara ärlig är det ett rent mardröm att hålla de onda krafterna som lurar runt din stad stången, särskilt när du redan kämpar för att få ekonomin att gå ihop och etablera din hubbas strukturella integritet. I några personliga fall, till exempel, handlade det mer om att behöva lägga mer tid på att bygga torn för att möta fiender än att faktiskt utforska världen för att samla på sig ett visst material eller en ritning. Missförstå mig inte, jag hade inget emot att vara offret för en tanklös attack, men det faktum att jag var tvungen att hålla ett öga till på att hålla en till synes oändlig armé stången var ett rektalt besvär, och något jag gärna hade offrat för att lyckas bättre i andra delar av spelet.

Ett litet steg för flyget

Airborne Empire är ett relativt snyggt spel – åtminstone när det gäller dess stadsdesign och landmärken och så vidare; de mekaniska väderkvarnarna glimmar, liksom de robotiserade grejerna och prylarna i stadens hem, arbetsplatser och andra intressanta strukturer. När det gäller världen som vilar under molnen, ja, det är en annan historia. Naturligtvis äger huvuddelen av resan rum från toppen av en platå av flytande plattformar, så jag är nästan beredd att låta bristen på polering på marken passera. Med det sagt är världen som du svävar oändligt över inte särskilt speciell; den rymmer då och då kluster av träd, som kan användas för att samla resurser, en liten samling bosättningar för att samla andra föremål, och en till synes öde slätt, som i allmänhet upptar lejonparten av den öppna världskartan. Inte bra, men långt ifrån ofullkomligt. Tack och lov finns det gott om innehåll att gräva igenom här, vilket inte kommer som en alltför stor överraskning, med tanke på dess relation till ytterligare en proppfull stadsbyggarsandlåda. Förutom inkluderingen av en öppen värld som vimlar av platser att besöka, resurser att plundra och byggnader att resa, har spelet också ett gediget urval av uppdrag, uppgraderingar och vägar att utforska under loppet av ett dussintals timmar långt kampanjläge. Finns det tillräckligt för att få dig att vilja komma tillbaka efter första omgången? Kanske, kanske inte. För mig handlar det helt om huruvida piraterna skulle frustrera mig lika mycket som de gjorde i de inledande skedena. Alltså, jag ogillade verkligen piraterna.

Slutsats

Det finns en enorm mängd som jag verkligen älskar med Airborne Empire – den fantastiska naturen i sceneriet och dess unika design, som är två av huvudattraktionerna, säkert. Men å andra sidan finns det en eller två saker som fortsätter att fördunkla mitt omdöme – de tanklösa och tröttsamt illatidiga attackerna från piraterna, som utgör skiljelinjen mellan min kärlek till upplevelsen och mitt hat mot själva designen. Ändå, om jag läser mellan raderna här, och inte minst tar hänsyn till antalet timmar jag faktiskt lade ner på att finjustera koden och utveckla samhället, så blir det plötsligt en självklarhet. Visst, jag ogillade en betydande del av upplevelsen, men av någon anledning stoppade det mig aldrig riktigt från att vilja utforska mer av världen och lära av mina tidigare misstag. Så, ett kärlek-hat-förhållande, kan man säga. För att konstatera det uppenbara, ja, det är mycket mer sannolikt att du kommer att klicka med Airborne Empire om du redan är bekant med stadsbyggarspel med tillagda stridsmekaniker. Att säga att Airborne Empire är ett svårt spel skulle dock inte vara helt korrekt, men om du planerade att skaffa det för dig själv, skulle jag starkt uppmuntra dig att vara tålmodig med reglerna och inte oroa dig för det mindre bekymret att behöva hantera rikliga mängder nackdelar. Med andra ord, om det är ett mysigt flygcentrerat stadsbyggarspel du är ute efter, skulle jag föreslå att du tar flykten till en alternativ horisont. Om det däremot är en efterföljare till Airborne Kingdom som är vida överlägsen sin tidigare inkarnation som du siktar på, bör du känna dig som hemma i denna uppfräschade revival av The Wandering Bands tvådelade serie.