Accolade Sports Collection Recension (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

QUByte Interactive menar uppenbarligen väl med sitt senaste, om än något stapplande försök att slå en rejäl homerun rakt in i de missnöjda själarna hos Sega Mega Drive-fans, men i verkligheten finns det oträkneliga sportspel från förr som hade kunnat utgöra en mycket större och mer uppslukande samling än de som proppats in i Accolade Sports Collection. Tyvärr har utvecklaren hållit fast vid sina principer i ett försök att återuppbygga gamla broar med samma recept som skapade den ursprungliga serien i början av nittiotalet. Men som talesättet lyder är inte allt lämpat för framtida konsumtion, och om du inte är en hängiven kurator av retrovideospel – titlar som inte är väldigt kända för de flesta generationer, vill jag tillägga – kommer Accolade Sports Collection förmodligen inte att resonera med dig på en personlig nivå. Accolade-samlingen, för dem som ännu inte har tagit steget in i dess ganska daterade portfölj, bestod ursprungligen av flera sportspel, inklusive Hardball, Hoops Shut Up and Jam, Winter Challenge, och Summer Challenge, tillsammans med några andra under-radarn-kryssare. Den senaste samlingen, som i huvudsak fungerar som ett slags kärleksbrev till den ursprungliga spellistan, för samman många av dessa titlar i en enda pool, vilket ger den status som en remastrad samling, snarare än en fullfjädrad remake med några uppfräschade uppgraderingar. Men det är okej. Det är faktiskt ganska trevligt att se den underdog-genren få lite erkännande för en gångs skull, med tanke på att den stora majoriteten av arvegods numera lutar mer åt action- eller simuleringsklassiker. Och ändå kan jag inte skaka av mig känslan att Accolade Sports Collection saknar något.

Från plan till bana

Accolade Sports Collection gör ett försök att återinstallera ett daterat system som, åtminstone vid tidpunkten för dess skapande, var höjdpunkten av utvecklingsprogrammering på nittiotalet. I denna tid och ålder är dessa mekaniker inte så mycket en revolutionerande sak, utan snarare en ogiltig samling kontroller som fortfarande bär på några skamfilade bitar och delar. Men, i Accolades arvs anda, tar den senaste inkarnationen full fördel av den ursprungliga designen genom att inkludera var och en av dess förfäders arvegods. I den meningen är Accolade Sports Collection inte så mycket en överraskning som en hyllning till dess tidigare framgångar, som för att bevisa dess outsläckliga lojalitet mot sin vaniljblåprint. Denna samling, som för närvarande finns tillgänglig för ett märkligt högt inträdespris på $20, består av fem titlar: Summer Challenge, Winter Challenge, Hardball, Hardball II, och Shut Up and Jam. I var och en av dessa retrotitlar, som initialt introducerades till Sega Mega Drive (eller Genesis, om vi ska täcka alla baser), inbjuds spelare att delta i en serie sporter, inklusive basket, baseboll, kanot, skridskoåkning och flera andra olympiainspirerade aktiviteter, där de sistnämnda är en del av det något mer populära Summer Challenge-paketet. Och om det låter som mycket valuta för pengarna, ja, det är för att det är det. Och ändå, även med så många kategorier att utforska, förändrar det inte faktum att, från en nykomlings perspektiv, den inte besitter något verkligt värde, annat än kanske sentimentalt.

Svingar för en homerun

Medan jag verkligen njöt av att strosa igenom flera av minispelen i Accolade Sports Collection, kan jag inte säga att jag ständigt letade efter att utveckla mitt spel och sträva efter högre poäng. Det var mycket som att ta en nostalgitripp för att klå en kliande känsla, eller delta i en interaktiv museivisning för att friska upp minnena av en förlorad generationsskatt. Å ena sidan älskade jag att kunna bevittna kärleken och inflytandet som projicerades ut ur serien, men samtidigt kände jag som om en enda portion var mer än nog för att skicka iväg mig på min väg. Och medan jag verkligen hittade ett par hjärtliga stunder i spel som Hardball och dess uppföljare, kan jag inte säga att det, ens med dess nyligen implementerade sparlägen och filteralternativ, var tillräckligt för att hålla mig underhållen i timmar i sträck. Medgivet, det mesta roliga jag hade i Accolade Sports Collection var med Summer Challenge och dess isiga motpart, Winter Challenge. Tack och lov innehåller dessa två titlar lite mer kött på benen, så att säga, med en variation av minispel som sträcker sig från bågskytte, 400 meter häck, höjdhopp, stavhopp, spjutkastning och cykling. Visst, ingen av dessa aktiviteter håller måttet mot deras motståndares versioner av respektive sporter, men med gott om valmöjligheter och en hel del inställningar att justera i menyerna finns det stor potential att snärja några timmar av din tid. Huruvida dessa aktiviteter är roliga, däremot, är en annan fråga för debatt. Missförstå mig inte, de är lättsmälta, men som med många kringverk, börjar nymfen gradvis att sina ju mer du konsumerar dess innehåll.

Verdikt

Accolade Sports Collection återinför sin ursprungliga plan att leverera små men oemotståndligt tidlösa actionsportspel till en helt ny generation. Det är tack vare flera av dess moderniserade funktioner – grafikalternativ, skärmmanualer och ett bekvämt sparverktyg, för att bara nämna några av dess färskaste installationer – som den inte bara bär alla de välbekanta kännetecknen från sin föregångare, utan även lägger till lite extra flair till dem med hjälp av branschomfattande mekaniker och UI-alternativ. I sitt hjärta är Accolade Sports Collection fortfarande samma kaskaderande skattkammare av spel som gjorde den ursprungliga Accolade-sagan till den imponerande katalog den en gång var. I det avseendet behöver du inte oroa dig för de subtila skillnaderna mellan den ursprungliga formeln och den senaste, för den är, kort sagt, samma produkt, om än kanske med några ytterligare tekniska förbättringar och lite extra polering. Med andra ord, om du tidigare hade några tvivel om att den inte skulle kunna leva upp till sitt tidigare status, kan du vara säker på att hjärtat och själen fortfarande är lika närvarande som någonsin i den revitaliserade samlingen av Sega Mega Drive-klassiker. För att komma till saken – ja, du bör ge denna glädjebunt en chans att visa vad den går för, om inte för att återupplåta gamla lågor med ditt tonårshjärta, så för att förundras över den historiska betydelsen av den virtuella sportens guldålder. Med tanke på att sportspel, som helhet, sällan får samma ömma omsorg som andra omstarter eller remastrade klassiker, är det verkligen en syn för ögat. Är den perfekt? Nej. Men åtminstone lyckas den andas liv i en genre som, ärligt talat, har blivit ett slags glömt barn i en värld där folk avgudar modern skakighet framför arvegods.