A Plague Tale: Requiem Recension (Xbox Series X|S, PS5 & PC)

I ett år som har härjats av back-to-back online multiplayer-spel och i-ansiktet meta-jargong har Asobo Studio lyckats hålla fast vid sina rötter och leverera en av de mest ambitiösa single-player-kampanjerna vi har sett på år: A Plague Tale: Requiem, den efterlängtade uppföljaren till den multi-award-vinnande debuten, A Plague Tale: Innocence.

Tillkännagiven redan 2019, gick det 14:e århundradet-baserade action-äventyrspelet vidare för att vinna priser för Bästa Spel, Bästa Ljuddesign och en mängd andra utmärkelser under en serie spel-expor och prisutdelningar. För att inte bara kapitalisera på framgången med det första spelet, utan också avsluta den prisbelönta berättelsen om de älskade De Rune-syskonen, utvecklade Asobo Studio Requiem, en uppföljningskapitel som gjorde väg för Xbox Series X|S, PlayStation 5 och PC den 18:e oktober i år.

Hur som helst, det dröjde inte länge innan vi själva grävde våra klor i det, inte bara för att tillfredsställa den antydan till nyfikenhet som kittlade i bakhuvudet, utan också för att dyka in i något som inte var besatt av att vara online och strött med höga mikrotransaktioner. Frågan är, tillfredsställde det den eviga hungern efter ett övertygande single-player-spel? Eller bättre sagt, var det tillräckligt för att sätta Asobo Studio i centrum för ännu ett Årets Spel-pris?

Berättelsen

Screenshot by Gaming.net

A Plague Tale: Requiem plockar upp med Amicia och Hugo De Rune under efterspelet till Aquitaine-incidenten, där Amicia besegrade den stora inkvisitorn i Frankrike och flydde provinsen med Hugo, Lucas och Beatrice i sökandet efter ett nytt liv. Med inga tecken på råttor i släptåg, sprider Requiem initialt grunden för en berättelse om löfte och nya början. Detta är, naturligtvis, tills prologen utspelar sig, från vilken punkt världen sjunker tillbaka in i sitt vanliga dystera jag.

Belastad med Hugo’s ständigt utvecklande förbannelse på sina axlar, sätter Amicia ut på en brödsmula-spår i sökandet efter en livslång bot. Men, med Beatrice och Lucas som föredrar konsten att alka för att förjaga förbannelsen, och Hugo som lutar mot en fantiserad ö som har kraften att återuppliva de trasiga hjärtana, måste Amicia välja mellan att följa vetenskapen, eller riskera allt för Hugo’s skull.

Spelupplevelse

Screenshot by Gaming.net

Liksom Innocence, Requiem kringgår sig runt stealth, nära-strid och en hel del jakter. Givet, uppföljaren väljer det förra över allt annat, men aldrig exakt till den punkt att det sätter det på par med Splinter Cell eller, jag vet inte — Hitman. Nej, berättelsen i sig är lastad med stealth, men den inkorporerar också en generös mängd action, utforskning och crafting, som naturligtvis gör upplevelsen en aning mindre ensidig och platt.

Den goda nyheten är, Requiem kör som en het kniv genom smör: det flyter remarkabelt bra, både under pottering och när man går tå-i-tå med inkvisitionen. Stridsmässigt ger spelet dig alla samma verktyg som tidigare, som inkluderar den ikoniska slingen och en alldeles ny korsbow för att visa upp. Återigen, sättet du går tillväga för att hantera både råttor och soldater beror på de elixirer du konstruerar för dina vapen. Till den här änden, har inte mycket förändrats. Det sagt, Requiem blir definitivt en aning grövre än sin föregångare, i det faktum att döden är mer universellt accepterad än den var tidigare. Med det menar jag, Amicia cower inte längre för sitt liv när hon är i fara. Istället, letar hon efter knivar och använder dem nästan som om hennes hela liv hängde på balans.

En Requiem för Asobo Studio

Screenshot by Gaming.net

A Plague Tale: Requiem sätter en ton liknande den i Innocence: opak, melankolisk och ändå så intrigerande. Som en oljemålning prydd med pastell-råttor och pittoreska arkitektoniska design, dess värld fungerar som en underbar, om än kaotiskt poetisk mästerverk i rörelse, och det lyckas på något sätt att förena de polära motsatserna tillsammans i en läroboksfashion.

Trots sin öppet onda tema och ursäktliga benägenhet att pryra på din falska optimism, Requiem hittar också tid att hälla hintar av färg på duken, som, när de blandas samman, skapar en cocktail med rikliga mängder smaker som inte ens de mest smakfulla konnässörerna kan förstå. Och om det finns något vi kan säga om smaken av Requiem — det är att det inte exakt kommer upp kort på smaker för att hålla smaklökarna tända.

Naturligtvis, Requiem är mycket som en feberdröm: den sätter dig i och ur medvetande, och du är aldrig riktigt säker på vilka delar av det som är baserat på fantasi, och vilka delar som är framkallade från dina djupaste, mörkaste rädslor. På vad som kan kännas som ett ögonblick, kan lycka förvandlas till sorg, glädje till ilska, och så vidare. Detta är, åtminstone för all den tid du spelar igenom dess femton-timmars-berättelse, den exakta omatchade mönster du kastas igenom. Det finns ingen struktur, och det finns ingen som kan säga vad som väntar på andra sidan av varje dörr. Och det är på grund av detta som jag, för en, inte kunde hjälpa mig att uthärda korten som de kom. Intrigerad, och en aning perplex, fortsatte jag tills det inte fanns något kvar att avslöja.

Kemin Är Fenomenal

Screenshot by Gaming.net

Tillbaka, Requiem hade mig från det ögonblick det förvandlade en vanlig eskortuppdrag till ett välkoordinerat äventyr som inte förlitade sig på alla klichéer som gjorde Resident Evil 4 till den bomben som det var. Tack vare Asobo som kanaliserade sina ansträngningar till att utveckla två sympatiska protagonister och en mängd kvalitetskaraktärshistorier, kändes spelet aldrig som en syssla. Och medan Hugo kan ha antagit den bekanta “ve och jag”-attityden som plågade hans dödlighet i det första spelet, var det — åtminstone till viss del — en aning mindre påträngande i Requiem.

Naturligtvis, ett spel utan kemi är inte annorlunda än en elektrisk låda utan säkringar: om det inte finns någon anslutning, då finns det ingen gnista. Och om det inte finns någon gnista, då borde du bara ta dig ur situationen. Men lyckligtvis för Requiem, är kemi inte problemet, och det var inte ens något jag tänkte ifrågasätta under min erövring av den rått-befallna franska landsbygden.

Requiem’s ensemble är otroligt sammanhållen, vilket är exakt varför det är så speciellt. Genom att ha fyra starka karaktärer med remarkabelt olika personligheter och syften, behövde berättelsen inte fylla ut roster med mediokra kroppar eller tvivelaktigt placerade NPCs. Amicia, Hugo, Lucas och Beatrice: fyra otroligt välbalanserade protagonister som, när de sätts i en kollektiv, bildar en lärobokskvartett med alla de kvaliteter som behövs för att berätta en immersiv berättelse.

En Poäng För Dagarna

Jag säger det nu: A Plague Tale: Requiem kommer att vinna i år’s Bästa Ljuddesign och Bästa Originalsoundtrack-priser. Varför? För att under femton timmar raka, kunde jag ha svurit att jag satt i främsta raden till en fullständig version av George R.R. Martins Game of Thrones-soundtrack. Och jag skojar inte — Requiem fångade nästan varje känsla i boken, vare sig det var rädsla, paranoia eller fullständig och total extas.

Från de lättsamma ljuden av en festival i rörelse, till de spontana undertonerna av en orkester som längtar efter en crescendo — Requiem tog mig på en resa som tillfredsställde sinnena på nästan alla sätt. Och ärligt talat, om spelet led av några tekniska eller grafiska fel (vilket det inte gjorde, förresten), skulle det inte ha varit ett problem, så länge poängen fortfarande fanns där för att hålla det flytande.

Dom

Screenshot by Gaming.net

A Plague Tale: Requiem fungerar som en perfekt påminnelse om varför vi fortfarande älskar single-player-spel, särskilt när — som titeln antyder — den stora delen av den moderna marknaden är mycket besatt av en-not-gachas och rörelselösa live-service-modeller med liten eller ingen hjärta eller energi att kalla sin egen.

Visuellt är Requiem på pricken, och kanske en av de renaste, mest andtagsfulla konstverken som släppts sedan början på den nya konsolgenerationen. Och samma sak gäller för dess ofelbara ljuddesign, som, ärligt talat, borde vara värdig varje utmärkelse i boken just för att kunna syntetisera varje känsla utan misslyckande. Och ärligt talat, detta är knappt skrapandet på ytan till den hela världen som det omfattar så remarkabelt bra.

Requiem är många saker — och inte en av dem är dålig. Trots den udda tekniska felet som, ärligt talat, knappt gjorde någon skillnad för den totala upplevelsen, är Asobo’s uppföljningskapitel en absolut triumf på alla konton. Visuellt, mekaniskt och narrativt, det kryssar alla rutor, och när allt är sagt och gjort, har vi kommit att förvänta oss ingenting mindre från Asobo’s nyrekryterade posterbarn av äventyr. A Plague Tale 3, var god.

Du kan hämta A Plague Tale: Requiem på Xbox Series X|S, PlayStation 5 och PC. För mer information om spelet, följ den officiella sociala handtaget här.