Grounded Review (Xbox One, Xbox Series X|S & PC)

Grounded är ett överlevnadsspel som inspirerats av filmer som A Bug’s Life och Honey, I Shrunk the Kids. Dess inspiration från dessa filmer är vad det skulle vara att leva som en person som inte är längre än en tum, att leva i en värld av krypande insekter, i en miljö så enkel som någons bakgård. Nu har vi tagit på oss den verkligheten i Grounded nu när det släppts som ett fullt utvecklat spel. Om du njuter av kamp- eller flyktkänslan som många tidiga överlevnadsspel levererade när de först drog in oss i genren men få nu uppnår, missa inte Grounded. Det är en frisk fläkt för genren och det kommer utan tvekan att återbringa alla de underbara minnena och känslorna som tidiga överlevnadsspel först fångade din hjärta med.

En äventyrlig bakgård väntar

Bakgården är en livlig miljö, och det är detta aspekt av Groundeds miniatyriserade överlevnadsäventyr som slog mig mest. De flesta överlevnadsspel ger dig en öde värld som syftar till att skildra en känsla av förtvivlan och hopplöshet. Grounded är däremot en vibrerande levande värld full av möjligheter. Men eftersom du spelar på en sådan liten skala kan du fortfarande känna hopplösheten som driver dig att överleva. Min lilla storlek höll mig på tårna, men omgivningarna väckte min nyfikenhet och bad mig att utforska bakgården ytterligare.

Jag minns att jag först parkourade upp för gräset för att få en bättre vy över bakgården. Och när buskarna rensades bort, framträdde denna blomstrande och lekfulla bakgård framför mina ögon. Jag kände mig som ett barn igen, som ville göra det här först, sedan gå och utforska där, och så vidare. Det fanns inte tillräckligt med tid på dagen för att tillfredsställa min vandringslust.

Bakgården, som var inbjudande, var också mystisk och skrämmande. Det fanns hål i marken som skrek fara, men du visste också att de innehöll en bra mysterium. Det fanns fokuspunkter som eken, sandlådan, häcken, däcket och skjulet som alla talade om att farligare äventyr väntade dig.

Allt detta bidrog till och upprätthöll denna känsla av mysterium, nyfikenhet och spänning under hela min tid i Grounded. Detta höll mig närvarande hela tiden, och som ett resultat, fick jag aldrig den tråkiga känslan av “okej, det räcker för nu”. Nej, jag ville komma till skjulet, gå in i det mystiska hålet eller bara hitta mitt nästa äventyr. Jag hade svårt att sluta spela spelet på grund av detta, vilket är vad bra överlevnadsspel är kapabla till, och Grounded är ett av dem.

Att förbli liten för alltid

I Grounded är ditt ultimata mål att hitta ett sätt att återgå till normal storlek. Berättelsen ger dig uppgiften att utforska vetenskapslaboratorier som är dolda runt om i bakgården för att uppnå detta mål, och därmed den huvudsakliga berättelsen. Men de flesta av berättelseuppdragen kommer att kräva att du låser upp vissa krav, som utrustning och förmåner, innan de kan utföras. Detta lägger till min långa inköpslista av resurser att skaffa, områden att utforska och utrustning att skapa. När jag passivt vandrade bort från berättelsen eftersom jag var upptagen med mina egna ärenden, kom berättelsen tillbaka eftersom området jag just hade utforskat, till min lilla kunskap, hörde till berättelsen.

Detta väckte min nyfikenhet tillräckligt för att återvända till berättelsen från tid till annan. Men jag var mer intresserad av att snubbla in i berättelsen från mina egna äventyr, snarare än att aktivt söka efter den. Det sättet kunde jag fortskrida i min egen takt, det sätt jag ville, vilket vanligtvis redan hade mig förberedd för nästa uppdrag efter att ha slutfört ett. Sedan glömde jag bort berättelsen, gick tillbaka till min inköpslista och cykeln fortsatte. Även om detta är en mycket längre och tidskrävande process, gjorde det min personliga upplevelse mer immersiv och naturlig.

Till slut var berättelsen inte höjdpunkten i spelet för mig. Jag fann att berättelsen passade, men de flesta gångerna var det det som jag var minst motiverad att följa. Jag var snarare fokuserad på att förbättra mig själv och min egen erövring. Såsom det omfattande hantverkssystemet och basbyggnadssystemet, som vi kommer att gå in på nästa.

Ner i kaninhålet

Om du någonsin har spelat ett överlevnadsspel, vet du att insamling av resurser, hantverk och förbättring av utrustning i allmänhet är en stor del av kärninnehållet. Detta kan vara en monoton och tråkig upplevelse i de flesta överlevnadsspel. Och medan Grounded fortfarande faller i denna tråkiga fälla, som är svår att undvika, gör det åtminstone insamlingen av resurser mer engagerande än de flesta spel. Förlusten är att det också kan vara överväldigande.

Det som gör det intressant är att för att skaffa förnödenheter eller delar för hantverk, måste du besegra några insekter eller utforska ett outforskat område. De flesta gångerna hamnar du i att söka djupare än du avsåg och hitta mer än du hade räknat med. Detta gjorde insamlingen av resurser för hantverk till sitt eget mini-äventyr som inte kändes som en tråkig uppgift. Eftersom du aldrig vet vart det kommer att ta dig, vilka nya fiender eller föremål du kommer att möta. Men det kan snabbt bli överväldigande och leda dig ner i olika nivåer och hantverkskaninhål.

Till exempel, innan du kan skapa vissa föremål, måste du först uppfylla ett erfarenhetskrav, genom att skaffa råvetenskap. För att skaffa detta, måste du slutföra uppdrag för BURG.L, en pratsam robot som dyker upp och försvinner under spelet. Detta lägger till ett annat steg i ekvationen, som, när det är slutfört, öppnar upp fler uppdrag att göra och föremål att skapa. Detta gjorde erfarenhetsnivån och skaffandet av råvetenskap känna sig som en syssla snarare än ett äventyr. Och det resulterade ofta i att jag blev överväldigad eftersom det innebar att öppna upp fler vägar för uppdrag och hantverk, och distrahera mig från vad jag ursprungligen avsåg att göra.

Längre ner i kaninhålet

För att lägga till detta, kan du scanna de flesta resurser och insektsdelar i fältstationens analyserare. Detta ger dig små mängder råvetenskap men låser också upp fler recept. Och när jag kom tillbaka med en mängd nya föremål eller insektsdelar att scanna, hade jag redan mina ögon på nästa bästa sak. Detta tog bort från mig att njuta av vapnet, rustningen eller föremålet jag ursprungligen ville ha. Och att följa det nästa föremålet jag ville ha, innebar att starta ett annat “enkelt uppdrag” igen från början.

Dessutom har hälsan och uthållighetsuppgraderingar sin egen system, och så har nivåegenskaper och förmåner. Eftersom det finns så mycket att göra med nivåer, hantverk och bara uppgradera spelaren och skatt i allmänhet, som alla faller in i sin egen system, ökade känslan av att bli överväldigad.

Men för att spela djävulens advokat, medan detta blev överväldigande, överlappade det ibland för att lindra stressen. Till exempel, hade jag vanligtvis redan de delar jag behövde eller hade skaffat erfarenheten för att skapa ett föremål jag hade hoppat över. Med det, visste jag vart jag behövde gå/vad jag behövde göra för att slutföra utmaningarna. Så, medan hantverks- och nivåsystemet kan bli ganska förvirrande, är det perfekt för spelare som inte kan få nog av det.

Utdelningen

Trots den absurda mängden saker att göra för att uppgradera mig själv och uppdrag att slutföra med det, betalade det ofta av och hade mig redo för de viktigaste ögonblicken. Vilka var boss-striderna som var både spännande och skrämmande. Såsom Mantis, Mant, Assistant Manager och, naturligtvis, King Kunta, Hedge Broodmother. Alla dessa episka strider överträffade deras förväntningar för mig. Och om jag kunde, skulle jag gå tillbaka för att återuppleva striden och all dess glans för första gången.

Men det var inte bara boss-striderna som var minnesvärda. När du först möter en ny fientlig insekt, blir du överraskad. Kamp- eller flyktresponsen sparkar in eftersom du inte vet vad du kan förvänta dig. Du kan också snubbla över mini-bossar i tunnlarna och på fokuspunkter som eken och häcken. All din tid i hantverkskaninhålet har förberett dig för detta ögonblick, och du vill verkligen vinna, så du lägger fram ditt bästa försök. Vilket, när du vinner, ger dig den underbara tillfredsställande känslan att allt ditt hårda arbete har betalat av. Dessa ögonblick stack ut ovanför resten och bevisade varför Grounded är ett sådant bra spel.

Inte de buggar vi hoppades på

En sak jag behöver ta upp är spelets buggar, och jag talar inte om de som vi just diskuterade att besegra. Utan snarare de som är i färd med att förstöra vår upplevelse. Grounded har varit i tidig åtkomst i nästan två år, vilket har gett utvecklarna möjlighet att samla in feedback, förbättra spelet och lägga till innehåll. Och medan de arbetar på att ta bort buggar, kan det nya innehållet också uppstå. Med det i åtanke, väntade jag mig inte att spelet skulle vara så buggigt som det var ibland.

Insekters kroppar kunde fastna i varandra, och grundläggande animationer och till och med dina föremål kunde glitcha. Basbyggnad kan vara irriterande när föremål inte klickar på plats ordentligt. De kan också ibland tweaka ut och vibrera snabbt. Jag säger att dessa inte var spelets buggar som stoppade min framsteg eller förhindrade mig från att spela spelet, men de drog bort från upplevelsen ibland. Och när jag hade fått nog av dem, var det dags att gå av.

Dom

Överlevnadsspel har slagit mig sedan jag var ett barn som spelade på min gamle mans HP-dator. Det som slog mig med dessa spel var deras atmosfär, som verkligen gav mig överlevnads-känslan av kamp eller flykt. Vilket, säkert kan sägas, är vad de flesta spelare går in i genren för. Och om du har längtat efter den upplevelsen, återupptar Grounded den i all dess glans. Detta är ett överlevnadsspel värt din tid, eftersom det belönar spelare för deras hårda arbete med att samla resurser och förbättra sina chanser att överleva med minnesvärda spelögonblick.

Att utforska bakgården och bli indragen i dess atmosfär gör verkligen Grounded levande. Men mängden innehåll för insamling av resurser, hantverk och nivåer kan vara överväldigande. Men för spelare som inte kan få nog av det, är det en perfekt passform. Som många överlevnadsspel i sin genre, har det fortfarande sin rättmätiga andel av buggar, som vi hoppades på att se mindre av efter en tvåårsutvecklingsperiod för att nå sin fullt realiserade tillstånd.

Ändå, i en värld full av tråkiga överlevnadsspel, är det en groda i rutan för genren. Det kommer verkligen att återupptända de råa känslorna och emotionerna som överlevnadsspel alltid har sökt att leverera till sina spelare.