Mary Kaye Fraser, Studiochef på Clipwire Games – Intervju-serie

Mary Kaye Fraser är Studiochef på Clipwire Games, och en veteran inom spelbranschen med över 20 års erfarenhet. Clipwire Games är ett mobilspelsföretag med huvudkontor i Toronto, Kanada, och ett ytterligare team baserat i Montréal. Sedan starten 2010 har Clipwire skapat ett antal spel, inklusive Bingo Story, som för närvarande är det mest inkomstbringande gratis-spelet på app-storen från någon kanadensisk utvecklare.

Clipwire Games utökar sitt team i Montréal efter att ha uppnått en tillväxt på 500% i omsättning under 2020. Vad tror du var hemligheten bakom denna förbluffande tillväxt?

När jag gick med i Clipwire för nästan två år sedan var vi bara ett litet team på åtta eller nio personer som hade ett fåtal spel som presterade riktigt bra med tanke på vår storlek. Eftersom vi var ett litet team behövde alla vara flexibla och ha många roller för att få ett startup-spelföretag att fungera.

Att skala upp verksamheten har varit en känslig balans mellan var vi är nu och hur vi kom hit och våra framtida möjligheter. Vi kunde inte ha kommit hit utan vårt fantastiska team. Från början strävade vi efter att skapa en kultur som välkomnar idéer från alla och inte begränsar tillväxtpotentialen för individer. Och nu när vi har samarbetat med AppLovin i över ett år har vi bara fortsatt att växa och fördjupa vår expertis med deras partnerskap.

Som designer i början av min karriär lärde jag mig att begränsningar ofta är föregångare till innovation. Detta har visat sig vara ett mycket användbart vägledningssystem, även när jag “designar” tillväxt.

Montréal är känt som en av världens fem bästa städer för videoproduktion. Vad är det med ekosystemet i Montréal som gör det så lockande för spelföretag?

Montréal är en av de främsta spelhubben i världen och har djup expertis inom många branscher, inklusive teknik, spel och andra kreativa branscher. Enligt Ville de Montréals ekonomiska utvecklingsstrategi förväntas staden generera nästan 92 000 jobb till 2022 inom kulturella och kreativa branscher, inklusive videospel, digitala konst, visuella och levande konst – vilket är otroligt att se. På grund av stadens läge, bekvämligheter och tillgängliga möjligheter finns det en hög kompetensnivå i staden, vilket gör det mycket attraktivt för växande företag.

Att arbeta med AppLovin har möjliggjort för oss att fokusera på att skapa bra spel och accelerera vår tillväxt. Vi är glada att bygga ett team i en spelhubb som Montréal, vilket ger oss tillgång till en rik pool av etablerade speltillverkare, designers, artister och mer.

Varför är Montréal en så bra stad att bo i?

Det är så lätt att ta sig runt i staden med en livlig stadskärna som har fantastiska restauranger och en vibrerande europeisk atmosfär. Plus, den lokala regeringen erbjuder mycket hjälp för nya invånare och medborgare att anpassa sig till staden, vilket uppmuntrar till ännu mer tillväxt för staden.

Förra året utsågs Clipwire Games till en av de bästa arbetsplatserna för dagens ungdomar och nyligen utsågs till en av Kanadas bästa arbetsplatser. Vad gör arbetsmiljön så magisk?

Människorna! Vårt team arbetar hårt och vi vill se till att individer erkänns för sitt hårda arbete. Vi har en initiativ kallad “Månadens prestation” som belönar exceptionella anställda med en på plats bonus. Detta har tidigare inkluderat en inbjudan till middag med VD, men dessa har pausats tills pandemin är över.

När vi först började arbeta hemifrån, överraskade och gladdes vi anställda med ett nytt ingraverat set av Apple AirPods till erkänsla för det stora engagemanget och lagarbetet de har visat sedan de började arbeta hemifrån. Vid julen skickade vi alla en stor gåvabox som innehöll högkvalitativt varumärkesmerchandise, inklusive en filt, Moleskine-anteckningsbok, pennor, vattenflaska, silikonlunchlåda, canvastallrik, mugg, sweatshirt och mer. Nu skickar vi samma box till alla våra nya anställda så att de får den under sin första vecka. Vi såg också till att anställda hade rätt utrustning och verktyg så att vi kunde behålla vår samarbetsanda. Lyckligtvis var det en ganska smidig övergång och vi har till och med kunnat anställa fler nya anställda medan vi arbetar på distans.

Vad njuter du mest av att arbeta på Clipwire Games?

Det finns mycket utrymme för tillväxt. Vi har redan skalat upp studion med en faktor på fyra gånger under den tid jag har varit här och vi gör vårt bästa för att hitta möjligheter för människor att sträcka sig och växa på nya sätt. Det är också mycket roligt att skapa bra spel som människor njuter av och vara kreativa med hur vi bygger och berättar historier genom spel. Att arbeta med AppLovins erfarna team av experter och lösningar har också hjälpt oss att växa det vi kan göra med våra spel, vilket har möjliggjort för oss att bygga ett nytt team i Montréal.

Vilka projekt arbetas det för närvarande med?

Vi nyligen tecknade ett avtal med Fremantle Media för att ta spelarupplevelsen till nästa nivå med en händelse inuti vårt populära spel Bingo Story som baseras på deras klassiska TV-show, The Price is Right. Och det finns flera andra stora projekt på gång.

Det har varit en så rolig äventyrs- och lärandeupplevelse för hela teamet. För vissa var detta deras första gång att arbeta med en immateriell rättighet (IP), så att arbeta med Fremantle Media har varit en stor lärandeupplevelse. Vi arbetade med dem på allt från design till händelse- och spelformulering till priser och mer.

Vi fick så positiv feedback från våra spelare om integrationshändelsen att vi bestämde oss för att förlänga den och hoppas kunna upprepa den.

Varför var The Price is Right det perfekta TV-programmet att skapa till ett mobilspel?

Vi såg att Bingo Story och The Price is Right har liknande målgrupper, samt en förnyad nostalgi för spelprogram, så vi trodde att det skulle vara en bra möjlighet att skapa något färskt och nytt för spelarna.

Vi såg också att det fanns en bra överensstämmelse mellan spelets mekanik och båda demografierna, så att lägga till The Price is Right i vårt bästsäljande spel Bingo Story var en naturlig passform. Att ha vuxit upp med att se The Price is Right, tillsammans med resten av vårt team, fanns det också en element av glädje när vi såg spelscenerna och hörde musiken i spelet.

På toppen av allt kommer The Price is Right att fira sitt 50-årsjubileum i år och har sett en renässans under pandemin när människor söker nostalgi som erbjuder en känsla av bekantskap och komfort. Jag tror att vår timing på detta var ganska exceptionell och Fremantle har varit en underbar partner.

Med teamet som utökas, vilka roller letar ni efter att fylla och vilken typ av talang letar ni efter?

Vi rekryterar medel- till seniornivåroller inom alla våra team, inklusive konst, design, programmering och HR. Personer som har erfarenhet av speltillverkning uppmuntras att ansöka, särskilt om du trivs i ett snabbt föränderligt, högt samarbetsinriktat team och uppmuntrar idéer (även från de mest oväntade platser).

Finns det något annat du vill dela om Clipwire Games?

Kolla in våra öppna tjänster i Toronto, Montréal och större Nordamerika.

Tack för den underbara intervjun, läsare som vill lära sig mer bör besöka Clipwire Games.