Kazakstan överväger att öppna 4 nya casinozoner för att öka turismen

En av de snabbast växande länderna i Centralasien, Kazakstan, hade en BNP-tillväxt på 4,5% 2026, driven av digitalisering, kryptoekosystem och stora naturtillgångar. Ungefär 70% av regionens utländska investeringar går till Kazakstan, och ett område som växer betydligt är den kazakiska turistindustrin. Från ekoturism till skidorter har Kazakstan mycket att erbjuda, och nu undersöker myndigheterna möjligheten att utöka sitt landbaserade casinospel.

Liksom i Ryssland är hasardspel i Kazakstan hårt kontrollerat av regeringen och är endast tillåtet under mycket stränga lagar. Hasardspel är lagligt här, men det är endast tillåtet i särskilt utpekade spelzoner, främst i Kapchagay-området nära Almaty och Shchuchinsk (Burabay)-regionen. Men nu överväger lagstiftarna att införa upp till 4 nya casinozoner, vilket skulle öka antalet till 6, och använda dessa för att locka utländska besökare. Den största delen av turisttrafiken till Kazakstan kommer från Kina och Ryssland, två länder där hasardspel antingen är förbjudet eller nästan förbjudet. Som sådan kan Kazakstan vara på väg att bli en stor aktör på den globala kommersiella casinomarknaden om det spelar sina kort rätt.

Lagligt casinospel i Kazakstan

Kommersiella landbaserade casinon är lagliga i Kazakstan, och landet öppnade sitt första lagliga casino, Flamingo, 2008. Regeringen reglerar hasardspel noggrant, och den använder samma tillvägagångssätt som i Ryssland, ett slutet zonsystem. Du kan endast få casinon i förutbestämda områden, som är mer isolerade från de stora städerna med potentiell inhemsk trafik. Målet är att ha casinon, men inte att göra dem direkt tillgängliga för allmänheten, utan snarare att använda dem som lyxvaror för high-end-kunder och VIP-spelare. Således är de mer turistdrivna, liknande Cotai Strip-casinon i Macau eller underhållningsdistrikten i Filippinerna.

Kazakstan har över 10 landbaserade casinon, men dessa är verkligen i isolerade zoner. De flesta ligger i Konaev-regionen, nära Kapshagay-reservoaren. Dessa är casinoresort-områden, som begränsar omfattande tillgång. Dessa har grunderna och trafiken, men när Kazakstans turism växer och lockar mer utländsk investering, banar det väg för mer. Det är exakt vad lagstiftarna försöker uppnå, med landets biträdande minister för turism och sport som säger att de nya casinona kan generera upp till 500 jobb och en årlig skatteintäkt på 2-4 miljarder tenge (ungefär 4-8 miljoner dollar).

Den befintliga casinoscenen i landet

De mest framträdande casinona i landet är Astoria, Tornado 777, Cashville Casino, Bombay, Bellagio och Macau. Dessa är små jämfört med vad du hittar i Macau, Las Vegas Strip eller Atlantic City. Om vi tvingas att jämföra, skulle vi säga att de förmodligen är liknande de mindre casinona på Fremont Street, Las Vegas, eller jämförbara med mer blygsamma stamcasinon i Amerika. Istället för hundratals spelautomater (eller över 1 000), får du dussintals. Du får också dussintals bordsspel, men Kazakstan har inte några begränsningar för spelvariation.

Du hittar baccarat, poker, blackjack, roulette, spelautomater och jackpottspel i dessa casinoresorter, och vissa erbjuder också VIP-privatrum med högre bordsspelgränser och mer professionella spelmiljöer. Det är långt ifrån de största asiatiska eller amerikanska casinona, men för regionen är Kazakstan ganska före sina konkurrenter.

Ståndpunkt om iGaming och sportspel

Kommersiella casinon, även om de är lagliga, är ganska begränsade. Och om du tittar på den online-spelscenen, är det ännu mer restriktivt. Online-casinon är tekniskt sett olagliga, även om online-sportspel är tillåtet – genom de utvalda officiella kanalerna. Online-casinon är tillgängliga, men dessa är inte officiella i Kazakstan, och således är de internationella operatörer som är baserade utomlands. Kazakstans myndigheter har varit kända för att blockera webbplatser, begränsa betalningsmetoder och införa stränga begränsningar för olagliga webbplatser.

Men lagstiftarna har också diskuterat möjligheten att legalisera online-casinon i de utpekade zoner där kommersiella casinon opererar. Detta skulle göra spelen mer tillgängliga, stärka Kazakstans rykte som en framtida spelhub och öka hasardspelscenen som just nu hålls samman av de blygsamma casinoresorterna. Det skulle också, dock, göra online-casinon mer tillgängliga för lokalbefolkningen, något som landet har varit starkt emot.

En titt på de 4 potentiella casinozonerna

De nästa fyra zonerna skulle påverka Kazakstans spel-turism potential drastiskt, och dessa har identifierats offentligt. Östra Kazakstans regionala gräns, Almaty-regionen, Mangistau-regionen och Zhetsyu-regionen har alla starka fördelar och tillväxtpotential, av sina egna skäl.

• Östra Kazakstan: Regionen kännetecknas av pittoreska berg och naturliga sevärdheter. I närheten finns områden som Makakol och Zaysan-distriktet, som redan har turistinfrastruktur. Närheten till Kina gör det bra för att locka asiatisk trafik, och dess relativa isolering från stora städer gör det bra för en kombination av hasardspel och ekoadventyrsupplevelser.
• Almaty: Nära en av Kazakstans största städer och kulturella nav, Almaty, är detta nära flygtrafik och nära många sevärdheter som naturområden och skidorter. Det skulle vara en av de lättaste att locka internationella turister från Mellanöstern, Europa och Kina
• Mangistau: Nära Kaspiska havet, har denna region explosiv potential. Med stark utländsk investering, kunde det se integrerade resorter längs kusten, med stränder framför och Kazakstans stäpp- och bergsområden bakom. Infrastrukturuppgraderingarna skulle vara svåra och dyra, men denna region har en av de starkaste potentialerna för internationella casinoturister och semesterfirare.
• Zhetsyu: Zhetsyu är en säsongsdestination som bjuder på termalvatten och pittoreska vyer av Lake Alakol. Populär både bland lokalbefolkningen och regionala besökare, kunde tillägget av casinon förvandla detta till en året-runt-destination, och tillägget av termalvatten kunde dra jämförelser med historiska tyska bad-spa-casinon.

Lokaliseringarna är mycket väl genomtänkta, med tanke på att var och en har sina egna speciella sevärdheter och unika potential. Från att bygga kustnära resorter längs Kaspiska havet till bergsdestinationer för kinesiska spelare, och till och med termalvatten-spa-casinon, om förslagen skrivs in i lag, kunde detta bli en av Kazakstans största turistbooster.

Utvidgning av asiatiska kommersiella casinomarknader

Dessa idéer kan ta år, om inte årtionden, att förverkligas, särskilt de mer ambitiösa. Men Kazakstan behöver inte börja bygga det nästa Macau eller Singapore-spelhubb, det skulle räcka att börja smått och följa upp på de blygsamma destinationerna i de 2 zoner det redan har. Mindre casinoresorter, med skalbara lösningar som kan förbättras, om den kommersiella casinomarknaden plockar upp i närmaste framtiden.

Den asiatiska kommersiella hasardspelscenen som helhet är verkligen på uppgång just nu. Macau, som fortfarande är den största marknaden i världen, har avvärjt konkurrens från de landbaserade spelhubbarna i Filippinerna, Singapore och Vietnam under större delen av det senaste decenniet. Men Vietnam ökar takten, Filippinerna vinner mark genom att sprida sig bortom Manila. Och Singapore, som historiskt sett lockar VIP- och lyxspelare, överväger idén att utöka sitt 2-landbaserade casinospel.

Du har också marknader som Malaysia och Sydkorea som långsamt vinner mark, och om du tittar lite längre fram, ankomsten av de mycket efterlängtade Förenade Arabemiratens casinon i närmaste framtiden. Även om vi utvidgar den tidsramen och tittar på den långsiktiga framtiden, finns det effekten av den förestående japanska kommersiella casinomarknaden, som kommer att börja med MGM Osaka, och beräknas ge Macau en bra match. För att göra saken mer intressant, kommer Japan att hålla bud på de andra 2 casinolicenserna, och om det följer den ursprungliga planen från 2018, kunde vi se upp till 7 fler licenser som ges ut.

Kazakstan har här en stor fördel gentemot dessa marknader, tack vare sin närhet till Europa och Ryssland. Det kan rikta sig mot de asiatiska, ryska och europeiska marknaderna. Medan infrastrukturen och investeringarna just nu inte är i närheten av att se till att det konkurrerar ordentligt med de största spelhubbarna i världen, är Kazakstan på rätt väg, och det blir en mycket intressant prospekt för framtiden.