Georgien överväger internationella iGaming-licenser för att konkurrera med Malta och Curaçao

Georgiens regering inför en ny licenskategori för operatörer som enbart riktar sig till internationella kunder. Detta initiativ syftar till att locka till sig offshore-operatörer som kan använda Georgien som bas för att betjäna spelare på olika europeiska och eurasiska marknader. Operatörer med dessa nya licenser kommer inte att tillåtas ta emot georgiska kunder, men de kan etablera kontor i Georgien, skapa arbetstillfällen, betala förmånliga inhemska skatter och bidra till att stärka både ekonomin och Georgiens internationella iGaming-status.

Om detta initiativ är framgångsrikt kan Georgien potentiellt utgöra en konkurrent till länder som Curaçao, Malta, Gibraltar och andra toppjurisdiktioner för internationell iGaming. Villkoren måste dock vara rätt, och det kommer att ta tid att bygga upp, men Georgien kan vara på väg mot en massiv tillväxt av iGaming-infrastruktur och industri.

Varför Georgien?

De vanligaste platserna för casino- och sportsbook-operatörer att etablera offshore-sajter har vanligtvis varit Malta, utliggande brittiska territorier, Kahnawake, Curaçao och olika mindre länder. Det finns några enhetliga egenskaper hos länder som operatörer väljer att etablera sig i. Till exempel länder med förmånliga inhemska skattelagar – även om sajten måste betala “place of consumption“-skatter på den marknad de riktar sig till – och landet bör ha en god internationell status inom den globala iGaming-industrin. Dessa är vanligtvis mindre länder eller autonoma regioner, belägna i internationella vatten eller i närheten av stora geografiska ekonomiska och handelsregioner.

Georgien, ett land som gränsar till Turkiet, Ryssland, Azerbajdzjan och Armenien, utgör ett intressant fall för en sådan jurisdiktion. De har handelsförbindelser med Europa, men på grund av deras läge kan de också vara en relevant bas för operatörer som riktar sig till eurasiska marknader. Detta verkar vara den georgiska regeringens plan, och genom den nya licenskategorin för operatörer som enbart riktar sig till internationella kunder kan det vara ett viktigt steg för bredare iGaming-jurisdiktioner i närliggande europeiska och eurasiska marknader.

Georgisk internationell casinolicensiering

Målet med utländskt inriktade iGaming-licenser är att locka fler operatörer till Georgien, utan att störa den befintliga infrastrukturen för den inhemska marknaden. Licenserna kommer att omfatta online-casinospel, slots, sportspel och sajter som opererar med dessa iGaming-licenser kommer att förbjudas från att rikta sig till georgiska spelare. De georgiska myndigheterna kommer att fastställa 1 licens per varumärke för att undvika flockar av skinsajter och underlicensinnehavare som tar över, och tillståndet kommer att gälla i 5 år.

Den mest anmärkningsvärda delen av affären är att Georgien vill avvika från den nuvarande 20-procentiga skattesatsen (som inhemska online-casinon måste betala) och ta ut endast 5 procent av den brutta speltjänsteinkomsten från dessa offshore-licensinnehavare. Licensavgiften för en inhemska marknadsinriktad georgisk online-casino är GEL 5 000 000 (cirka 1,89 miljoner dollar), men för denna särskilda internationella licens kommer operatörerna endast att behöva betala GEL 100 000 (~ 37 800 dollar).

Vem är Georgiens konkurrenter?

Om förslaget går igenom den georgiska lagstiftningsprocessen kommer Georgien att träda in i en mycket konkurrensutsatt marknad. Det finns jurisdiktioner som har reglerat denna offshore-marknad i över 20 år, och ribban är satt högt för sådana territorier. Det handlar inte enbart om vem som erbjuder de bästa skatteincitamenten, var marknadsräckvidden är bäst och vilka operatörer som är mest pålitliga – både för att få tillgång till regioner och för att ge kunderna tillfredsställelsen att sajterna är tillförlitliga. Nej, för det finns också frågor att hantera, såsom uppkomsten av vertikaler som P2P-spel, virtuellt sportspel och skicklighetsspel. Nu bygger många av dessa offshore-casinobaser också infrastruktur för att legalisera Bitcoin-casinon och krypto-nativa plattformar.

Topptjurisdiktioner för Georgien att konkurrera mot inkluderar:

• Malta: En långvarig myndighet i Europa, som erkänner många spelleverantörer och ses som en av pionjärerna inom branschen
• Curaçao: Riktar sig till spelare från hela världen, en av de första offshore-spelmyndigheterna och har krypto-vänlig licensiering också
• Gibraltar: Är positionerat för att rikta sig till både den brittiska marknaden och den europeiska (även om det är svårare efter Brexit). Nyligen lanserade förutsägelsemarknadslicenser också
• Isle of Man: Riktar sig främst till brittiska kunder, med förmånliga skattelagar och lockar stora varumärken
• Kahnawake: Baserat i Kanada, fokuserar främst på den inhemska marknaden (där det inte officiellt erkänns) men också erkänt i länder utomlands
• Anjouan: En framväxande iGaming-myndighet som specialiserar sig på krypto-casinon, med snabba godkännanden och låga kostnader
• Panama: Riktar sig till latinamerikanska marknader, men licensinnehavare kan utöka sin tjänst globalt
• Costa Rica: Många sportspels- och casinobolag baserade här riktar sig till både nord- och sydamerikanska marknader. Operatörer är registrerade under allmänna affärslagar, inte online-spellicenser
• Estonia: En mer direkt konkurrent till Georgien; Estland har en ung iGaming-marknad, det är digitalt avancerat och det lockar snabbt stora företag

Listan kunde lätt fortsätta, eftersom det finns jurisdiktioner nästan över hela världen. Men de stora konkurrenterna är Malta och Curaçao, som licensierar hundratals operatörer. Efter dem har de nästföljande myndigheterna avsevärt färre, men även så kan de ha stora varumärken i sitt register, vilket lägger till mer trovärdighet och status inom den globala iGaming-industrin.

Hur fungerar internationella casinon

En online-casinolicens är i princip en benchmark för att vinna en spelares förtroende. Den ger dig försäkran om att det online-casino som du använder följer lagarna i den regulatoriska myndigheten, och om du har en tvist med casinot kan du vända dig till myndigheten för att lösa detta. Det finns dock en stor skillnad mellan om den regulatoriska myndigheten är en myndighet i ditt land eller om det är ett land utomlands. De flesta online-casinon etablerar antingen sin verksamhet på den lokala marknaden – till exempel ett brittiskt casino som erhåller en UKGC-licens. Eller så etablerar de sin verksamhet utomlands, där kostnaderna är mer förmånliga, och sedan går de in på marknaden antingen genom att den utländska licensen erkänns i en jurisdiktion, via en vit-etikett-lösning eller så opererar de från ett grått område.

Många internationella casinon opererar från det grå området, där de lokala reglerna på en marknad inte täcker vad som händer med dessa internationella casinon, och de kan få tillgång, även om de inte erkänns av de inhemska myndigheterna. Detta blir alltmer sällsynt i Europa och resten av världen, eftersom många spelmyndigheter har reformerat sina lagar för att direkt hantera de internationella casinona. Antingen tvingar de dem att skaffa licenser hos de inhemska myndigheterna eller så samarbetar de med ett lokalt företag som har en licens eller tillstånd att operera på marknaden – detta är en vit-etikett-lösning.

Vad är det för operatörerna?

Georgien-baserade operatörer som riktar sig till internationella målgrupper måste vara medvetna om dessa inhemska marknadsregler. Medan skattelagstiftningen är förmånlig i Georgien, har många reglerade marknader “place of consumption”-skattelagar, vilket innebär att de fortfarande måste betala inhemska spelskatter. Dessutom kan de behöva samarbeta med lokala företag i ett land de riktar sig till eller skaffa en sekundär licens där också.

Det finns dock många fördelar med att använda Georgien som bas, eftersom de kan spara avsevärt på de billigare licensavgifterna, mer förmånliga driftskostnaderna och, om Georgien bygger upp en stark rykte, kan de potentiellt få tillgång till fler europeiska och eurasiska länder.

Effekterna av internationella operatörer i Georgien

Detta förslag måste fortfarande gå igenom den georgiska lagstiftningsprocessen innan något samtal om internationella licenser kan föras. Incitamenten för regeringen är ganska enkla. Genom att utnyttja licenskostnaderna och skatteavgifterna hoppas de kunna locka till sig utländska operatörer som kan använda Georgien som bas för sina online-casinon och sportspelsajter. Om detta blir verklighet kan Georgien potentiellt locka till sig mindre till medelstora operatörer, men nya marknader kan vara riskfyllda för operatörer också.

Särskilt eftersom spelregler kan ändras, skatter kan höjas gradvis och allt hänger på hur inflytelserik georgisk iGaming kan bli i att ge licensierade operatörer öppna dörrar till fler länder utomlands. Europa är redan en svår region att bryta in i, eftersom lokala lagar alltmer kräver lokala licenser och gråa marknader försvinner gradvis. Georgien är dock också en stark bas för att rikta sig till framväxande eurasiska marknader som Armenien, Azerbajdzjan, Kazakstan, Uzbekistan, Kirgizistan och Tadzjikistan.

Georgien kunde definitivt dra nytta av den förbättrade iGaming-infrastrukturen, arbetstillfällena och investerarna som denna internationella licensieringsram skulle medföra. Men det finns fortfarande frågor om dess hållbarhet, om Georgien kan bygga upp en internationell rykte och vilka operatörer Georgien sannolikt skulle locka till.