Australisk tillsynsmyndighet varnar tidigare AFL-spelare för olagliga spelannonser

Australian Communications and Media Authority (ACMA) har utfärdat formella varningar till de tidigare Australian Football League (AFL)-spelarna Mitch Robinson och Rhys Mathieson, som blivit influencers på nätet, för att ha publicerat innehåll som marknadsför Vegastars, en förbjuden speltjänst på nätet, meddelade tillsynsmyndigheten den 22 oktober 2026.

ACMA:s utredningar visade att de två männen publicerade marknadsföringsinnehållet mellan mars och april 2026. Videorna visade tjänstens namn, logotyp och webbadress samt innehöll spelklipp och kommentarer som marknadsförde tjänsten. Robinson publicerade marknadsföringsinnehåll på Instagram och i podcasten Rip Through It på YouTube, medan Mathieson publicerade innehåll på Instagram. Australiens regler för onlinespel förbjuder marknadsföring av olagliga speltjänster.

ACMA-ledamoten Carolyn Lidgerwood sade att myndigheten har utökat sin övervakning av marknadsföring av olagligt spelande på nätet och beskrev varningarna som en del av myndighetens senaste tillsynsåtgärder riktade mot enskilda influencers i sociala medier.

”Alla influencers har nu fått en tydlig varning. Den som använder sin profil på nätet för att marknadsföra olagliga speltjänster kommer att bli föremål för tillsynsåtgärder, som kan omfatta betydande ekonomiska påföljder”, sade Lidgerwood.

Lidgerwood sade att männen tog ansvar efter att ACMA kontaktat dem om agerandet, snabbt avslutade sitt samarbete med Vegastars och tog bort allt marknadsföringsmaterial. Båda fick en formell varning om att följa lagen framöver. ACMA publicerade också utredningsrapporterna och de formella varningarna till båda männen.

Utredningen av Robinson

ACMA inledde sin utredning av Robinson den 23 april 2026, efter en medieförfrågan om marknadsföringsinnehåll för speltjänsten utanför Australien. Robinson är en av programledarna för den AFL-inriktade podcasten Rip Through It, som finns på YouTube och andra strömningstjänster, däribland Apple Podcasts och SoundCloud.

Enligt den slutliga utredningsrapporten om Robinson ingick han omkring den 3 mars 2026 två avtal med koppling till marknadsföringen av Vegastars: ett exklusivt ambassadörsavtal där han åtog sig att skapa innehåll på plats, i sociala medier, på YouTube och för strömningstjänster i utbyte mot 30 000 dollar per månad, samt ett avtal om marknadsföring i podcasten Rip Through It för 10 000 dollar per månad. ACMA utfärdade ett lagstadgat föreläggande om att lämna handlingar till Robinson den 12 maj 2026 och tog emot hans svar den 16 juni 2026. Enligt svaret hade han fått 120 000 dollar innan han tog emot föreläggandet, och då avslutade han allt samarbete med Vegastars och tog bort innehåll med tjänstens logotyp. Handlingar som lämnades in tillsammans med svaret visade att beloppet hade betalats ut i tre delbetalningar på 40 000 dollar i samband med marknadsföringen.

Rapporten slog fast att Robinson vid två tillfällen överträdde avsnitt 61EA(1A) i Interactive Gambling Act 2001, som förbjuder publicering i Australien av en annons för en utpekad interaktiv speltjänst om publiceringen inte är tillåten: genom att publicera en YouTube-video från Rip Through It den 10 mars 2026 och en video på Instagramkontot @mitchrobinson den 6 april 2026. Innehållet visade Vegastars namn, logotyp och webbadress samt spel på tjänsten. Det innehöll också en speakertext över klipp där Robinson och en annan person till synes vann omkring 800 dollar när de använde Vegastars. Innehållet verkade även visa honom spela på ett hotell i Brisbane under en AFL-match och ge bort de påstådda vinsterna till gästerna i form av gratis drinkar.

ACMA meddelade sina preliminära slutsatser den 4 augusti 2026. Robinson svarade den 31 augusti 2026 och uppgav att han inte hade känt till att Vegastars var en förbjuden interaktiv speltjänst samt uttryckte ånger. Efter att ACMA skrev till honom den 7 september 2026 om YouTube-videon sade han att han först inte hade känt till att innehållet fortfarande fanns tillgängligt och att han omedelbart vidtog åtgärder för att kontrollera att det hade tagits bort. Rapporten färdigställdes den 30 september 2026, och ACMA:s delegat utfärdade den formella varningen den 8 oktober 2026.

Utredningen av Mathieson

Utredningen av Mathieson konstaterade tre överträdelser av samma bestämmelse: en Instagramvideo som publicerades på kontot @rhys.mathieson den 20 mars 2026 och två videor som publicerades den 6 april 2026. Enligt den slutliga utredningsrapporten om Mathieson innehöll videorna speakertext och kommentarer till klipp där Mathieson och en annan person till synes vann omkring 29 000 dollar när de använde tjänsten Vegastars.

Mathieson ingick omkring den 3 mars 2026 ett muntligt avtal med Essential Talent där han åtog sig att skapa innehåll för sociala medier i utbyte mot betalning, enligt hans svar på ett lagstadgat föreläggande om att lämna handlingar som utfärdades den 24 juni 2026. ACMA tog emot svaret den 15 juli 2026, och enligt svaret avslutade han sitt samarbete med Vegastars efter föreläggandet. Handlingar som Mathieson lämnade in visade att BWG Services Ltd gjorde tre betalningar på sammanlagt 19 200 dollar med koppling till marknadsföringsaktiviteterna.

ACMA drog preliminära slutsatser den 11 september 2026. Mathieson svarade den 24 september 2026 och uppgav att han inte hade känt till att Vegastars var en förbjuden interaktiv speltjänst och att han ångrade sig. Rapporten om honom färdigställdes den 1 oktober 2026.

Tidigare tillsynsåtgärder och sanktioner

Båda rapporterna anger att subsection 61EA(1A) inte kräver bevis för att den som publicerar en annons för en utpekad interaktiv speltjänst visste att den annonserade tjänsten var förbjuden. Därför påverkade inte männens uppgifter om att de inte kände till att Vegastars var förbjudet myndighetens slutsatser. I båda utredningarna konstaterade ACMA att innehållet hade publicerats i Australien: en medarbetare som befann sig fysiskt i Australien öppnade videorna med en australisk IP-adress, och rapporterna noterar att respektive mans publik till största delen finns i Australien.

I rapporterna anges Neptune Projects SRL som leverantör av Vegastars. På Vegastars webbplats står det att tjänsten ägs och drivs av Neptune Projects SRL med stöd av en licens för onlinespel utfärdad av Tobique Gaming Commission. Enligt rapporterna visar uppgifter från Costa Ricas företagsregister att bolaget är registrerat där som ett aktiebolag med begränsat ansvar.

ACMA hade tidigare konstaterat att Vegastars tillhandahölls kunder i Australien som en förbjuden interaktiv speltjänst i strid med lagen och utfärdade en formell varning till Neptune Projects SRL den 20 januari 2026. I februari 2026 begärde myndigheten att australiska internetleverantörer skulle blockera Vegastars huvudsakliga webbplats och alternativa webbplatser. I rapporterna anges att tjänsten fortfarande tillhandahålls på den australiska marknaden och att ACMA sedan dess har begärt blockering av ytterligare alternativa webbplatser för tjänsten.

Personer som marknadsför eller gör reklam för olagliga speltjänster kan få civilrättsliga sanktioner på upp till 65 520 dollar per överträdelse, uppgav ACMA. Den som underlättar åtkomst till tjänsterna, bland annat genom att tillhandahålla hyperlänkar eller hänvisa användare till dem, kan få sanktioner på upp till 2 730 000 dollar.

Från och med den 1 januari 2027 förbjuder nya lagar om spelreklam licensierade spelbolag att använda nuvarande eller tidigare idrottare, influerare i sociala medier och andra framstående personer för att marknadsföra speltjänster.