Kaliforniens domstolar stödjer blackjack-liknande kortrum för att fortsätta

Den 30 juni var deadline, och nu har Kaliforniens domstolar avgjort till förmån för delstatens kortrum. Dessa spelar-ledd-kort-spel-rum kan fortsätta att operera, till frustrationen för de tribala operatörerna som länge har hävdat att dessa utnyttjar en lucka som kostar stammarna värdefull spelpengar. Marknaden som dessa kaliforniska kortrum har skapat är värderad till cirka 5,6 miljarder dollar, och genererar över 500 miljoner dollar i statliga och lokala skatter, samt ger jobb till över 32 000 kalifornier.

Kaliforniens kortrum är inte på väg att försvinna, och denna verksamhet kan fortsätta att blomstra. Men det pekar på en större slagfält som för närvarande utkämpas i USA. Utöver alla statliga mot federala mål, mestadels runt förutsägelsemarknader, finns det också en stor fram och tillbaka mellan operatörer – antingen stora varumärken eller lokala leverantörer – och de infödda stammarna som hävdar att dessa operatörer kränker deras exklusivitet. Särskilt i stater som Kalifornien.

Kortrummen får stöd av domstolarna

Kortrummen i Kalifornien har varit på sträckbänken i månader, medan speltillverkare har utmanat dem och försökt att stänga dessa lokala verksamheter. Speltillverkarna utövade sitt inflytande för att driva lagstiftare att föreslå ett förbud mot kortrum. Kortrummen fick en inhibitionsåtgärd i maj, men det slutliga beslutet om lagligheten för kortrum i Kalifornien avgjordes den 30 juni. Domstolarna stödde dem, och nu kan kortrummen fortsätta ostörda i Kalifornien. Men vad var problemet från början?

Hur kortrummen fungerar

Dessa kortrum är tekniskt sett inte tillåtna att erbjuda blackjack, baccarat och hus-bank-casinospel, dessa är förbehållna de tribala stammarna, enligt Kaliforniens Senate Bill 549. Men kortrummen använde en lucka genom att erbjuda blackjack-liknande spel utan en hus. Istället för den klassiska Vegas-stilen blackjack med ett hus och en croupier, gavs dessa roller till spelar-dealers. Spelar-dealerna sitter vid bordet och blandar korten, kallar utgångarna, men flyttar inte spelchipsen i slutet av varje omgång. Ett separat företag, kallat en Third Party Proposition Player (TPPP), hanterar bankrullen för spelet, och dess representant är den som flyttar pengarna, samlar in förlorande spelares insatser och betalar ut vinnande spelares vinster.

Dessa TPPP erkänns av Kaliforniens lag. Och så är resultatet att du får en typ av blackjack-spel som känns mer avslappnad, men fortfarande har alla de viktigaste delarna som du kan få i en Vegas Strip-casino. Fastän utan samma höga insatser, och mindre trångt än dessa arenor. De är enormt populära i Kalifornien, och många drivs av lokala operatörer eller mindre community-drivna rum.

Spelstammar mot kortrum

Industrin beräknades till cirka 5,6 miljarder dollar år 2019, och den har stadigt växt. Spelstammar, å andra sidan, kontrollerar en industrivärdering på över 12 miljarder dollar i Kalifornien, med 67 erkända stammar och 65 landbaserade casinon belägna över hela staten. De är långt den större industrin av de två, men stammarna hävdar att kortrummen suger upp en betydande procentandel av stammarnas potentiella intäkter, och gör det olagligt.

Kaliforniens tribala avtal

Stammarna har exklusiva rättigheter att tillhandahålla blackjack, slotmaskiner, baccarat, roulette, craps och andra konventionella casinospel i Kalifornien. De landbaserade casinon de driver måste vara belägna på tribala reservat, och de kan tillhandahålla maximalt 2 000 klass III-spelmaskiner vardera. Spelstammarnas argument är att kortrum, genom att införa 40-minuters dealer-rotationer eller tredjepartsrepresentanter som rör spelchipsen, effektivt lockar till olagligt spelande. Stammarna har betydande inflytande i Kalifornien också, med justitieminister Rob Bonta som agerar på deras vägnar för att krossa kortrummen.

Men domstolarna beslutade annorlunda. Medan det finns en chans att överklaga beslutet, finns det inga garantier för hur länge detta skulle vara, och Rob Bonta är uppe för omval i november-mitten. En aktiv medlem i spelrummet, var han ansvarig när Kalifornien sparkade ut sweepstakes-casinon, stod upp med andra stater mot förutsägelsemarknader, och Bonta bad till och med att DFS-plattformar skulle förbjudas i staten.

Stamavtal och rättigheter över hela Amerika

Detta tema om stammar mot icke-tribala speloperatörer är extremt kontroversiellt i Amerika, och har väckt stor debatt över hela landet. Stammarna styrs av den indiska spelregleringslagen, och de får lov att driva landbaserade casinon i stater som inte har legaliserat dessa typer av spel. Det finns också stater där det finns både lagliga icke-tribala och tribala operatörer som konkurrerar med varandra, och stater där stammarna erkänns av myndigheterna och har en effektiv monopolsituation.

Det är ganska komplicerat, men för att förenkla, här är en snabb genomgång:

Stater där kommersiella casinon är lagliga:

Stammarna kan operera, liksom kommersiella varumärken som Caesars, MGM, Bally’s och så vidare. Dessa stater har direkt konkurrens mellan de två, med liknande regelverk för båda typerna av operatörer. Exempel på sådana stater är Nevada, Michigan, Pennsylvania och Louisiana.

Stater där kommersiella casinon inte är lagliga:

Stammarna är de enda som kan operera i dessa stater, men de gör det genom IGRA och inte genom statlig spellegislation. Till exempel fungerar Washington och Oklahoma på detta sätt.

Stater där stammarna har en effektiv monopolsituation:

Staterna legaliserar casinon, men ger stammarna exklusiva rättigheter till vissa casinospel. Därför kan kommersiella casinodrivare inte komma in på marknaden, och medan det finns några exempel på partnerskap mellan dem och stammarna – till exempel stammarna i Arizona som samarbetar med Caesars och MGM, eller vissa Connecticut-stammar som samarbetar med DraftKings och FanDuel. Men mestadels driver stammarna showen i dessa stater. Kalifornien är en av dessa stater, eftersom casinospel är olagligt i hela regionen, men stammarna erkänns genom Kaliforniens Senate Bill 549.

Likhet med Kanadas första nationer

Om du jämför USA med Kanada, som också har infödda stammar, är situationen mycket mindre komplicerad uppe i norr. I Kanada har första nationerna hävdat att de bör ha större myndighet över traditionellt spelande i provinserna. Men de flesta regionerna har provinsiella lotterikorporationer som hanterar spelandet. Stammarna har inte exklusivitet eller så stor marknadsandel över hela Kanada.

Det bör dock nämnas att det finns ett särskilt fall i Quebec där stammen Kahnawake har sin egen spelreglerande myndighet. Kahnawake Gaming Commission erkänns inte i resten av Kanada, inte heller i Quebec, men den har ett gott internationellt anseende.

Stamspel online-omständigheter

Tillbaka till USA, är iGaming- och sportspelssektorn ännu mer komplicerad. Den lägger till en ny dimension till denna debatt, eftersom statlig lagstiftning om hur dessa plattformar licensieras och auktoriseras varierar kraftigt. Det finns stater där stammarna har exklusivitet till online-spel, till exempel Florida Seminole Compact som ger stammen exklusiv tillgång till online-sportspel. Andra stater ger kommersiella casinodrivare möjligheten att samarbeta med stammarna – eller lokala idrotts- och hästkapplöpningsinstitutioner – för att få tillstånd att komma in på marknaden.

Den senaste staten som legaliserade online-casinon var Maine. Och Maine gjorde det på ett sätt som gynnade deras stammar kraftigt, genom att ge de 4 stammarna exklusiva rättigheter att samarbeta med kommersiella casinon och lansera online-casinon. Hästkapplöpningsmyndigheten och andra branschinsiders hävdade att det begränsade marknaden kraftigt, och de fruktar att Maine inte kommer att kunna kanalisera mycket av den svarta marknaden till onshore-sajter. Maine har ännu inte lanserat iGaming fullt ut, vilket förväntas ske senare i år, men det lägger till en ny twist i stam mot icke-tribal-spel-sagan.

Kaliforniens kortrum kan fira sin domstolsseger och fortsätta att operera. Men över hela USA blir spel-lagstiftningen för stammar och icke-tribala spel alltmer komplicerad.