Dushan Chaciej, VD för Ancient Forge — Intervju-serie

För att fira att utvecklaren Ancient Forge har fått stöd från tusentals fans och den finansiering som behövs för att skapa sitt kommande mysiga management-spel, Hotel Galactic, bestämde vi oss för att kontakta teamet för att prata om deras planer för framtiden.

Hej, Dushan! Tack för att du tog dig tid att prata med oss. Kan du presentera dig själv för våra läsare?

Dushan: Hej där, Jord! Jag är Dushan Chaciej och jag är VD och kreativ chef för Ancient Forge. Jag har tillverkat spel i princip hela mitt liv, började med kort- och brädspel i de tidigaste åren.

Ancient Forge — vad är historien bakom studions tillblivelse? Hur började allt, och vad är några av de värderingar som ni delar som team?

Dushan: Tillsammans med Maksymilian, den andra medgrundaren, ville vi skapa de perfekta arbetsförhållandena för att möjliggöra att de mest begåvade personerna kunde göra sitt bästa. Från början ville vi ha så lite overhead som möjligt, så att vi inte skulle hindra de kreativa medlemmarna i AF. Med det, till exempel, har vi aldrig haft något kontor, hela studion arbetar helt på distans.

Vi arbetar med spel som kan spelas i dussintals eller till och med hundratals timmar, som tillåter våra spelare att anpassa spelupplevelsen till deras preferenser. Om du föredrar en mer avslappnad upplevelse, ska du få den!

Grattis till att ni överträffade finansieringsmålet för ert kommande spel, Hotel Galactic! Berätta, vad kommer framtiden att bringa nu när ni har överskridit tröskeln?

Dushan: Kickstarter-kampanjen för Hotel Galactic var säkert en vild resa, men till slut lyckades vi överträffa det initiala målet och till och med nådde den extra sträckmålen. Vi är mycket glada över att börja arbeta med vår nyfunna gemenskap, även om vi har våra ögon på de kommande Gamescom- och Tokyo Games Show-evenemangen.

Efter att det är klart, kommer vi förmodligen att ha tusentals olika ärenden på vår att-göra-lista baserat på den feedback vi kommer att samla in. Att implementera de viktigaste resultaten kommer att vara nyckeln innan vi släpper Hotel Galactic:s demo-versioner till allmänheten. Vi har också ett intressant mini-projekt relaterat till huvudspelet, men det kommer att ta lite mer tid innan vi är redo att avslöja mer information om det.

Kan du berätta lite mer om Hotel Galactic? Vilken sorts spel är det, och hur kommer vi, som spelare, att bli involverade i berättelsen?

Dushan: Hotel Galactic är ett spel om att skapa en mysig och välkomnande miljö för både dina anställda (som kan betraktas som din familj) och gäster på hotellet. Du kan göra det på olika sätt, beroende på vilka aspekter av spelet som talar mest till dig.

Till exempel kan vissa spelare fokusera på hotellets restaurang, göra den till en destination för matälskare i hela galaxen. Med det i åtanke kommer de förmodligen att vilja investera mer tid och ansträngning i Farming Island, så att varje rätt är tillverkad med de bästa hemodlade ingredienserna. Andra spelare kanske försöker skapa de mest attraktiva underhållningsalternativen för sina gäster. Vissa kommer kanske att glömma allt om gästfartyget och bara borra igenom ön efter att ha låst upp Mining-funktionen.

Så, var kom inspirationen för spelet ifrån? Är vi rätt i att tro att Studio Ghibli är en inspirationskälla för konststilen?

Dushan: Ja, definitivt, men i allmänhet ville vi uppnå den här för-2000-talets gamla anime-look som vi inte har sett försökt mycket. De flesta spel idag som siktar mot anime-stilen går för de mer moderna utseendenen, med blanka tecknade shaders och tjocka, svarta konturer.

Vi tillbringade ungefär två år i förproduktionen, studerade våra referenser, konkurrenter och experimenterade med olika tillvägagångssätt och lösningar. Det finns förstås några små förändringar som vi kommer att införa och prova, men för tillfället är jag glad att säga att vi är riktigt nöjda med hur allt blev i slutändan. Vi lyckades kombinera de söta, animerade karaktärerna med mer måleriska bakgrunder och miljöer. Vi går så långt som att artificiellt begränsa antalet ramar i våra ansiktsanimeringar för att återskapa den retroestetiken.

Vi är fortfarande en bit ifrån att se Hotel Galactic lanseras på sina valda plattformar. Har du några råd till dem som vill starta sina egna äventyr när lanseringen sker?

Dushan: Hotel Galactic handlar om att ta sig tid att observera, lära och experimentera med spelet, dess värld och dess karaktärer. Du behöver inte ha den snabbhet eller reaktionstiden som en pro-e-sportspelare för att njuta och lyckas i Hotel Galactic. Även om det inte finns mycket i form av guider eller påträngande användargränssnitt i spelet, är de grundläggande mekanismerna mycket enkla att använda och vi siktar på att göra dem så intuitiva som möjligt.

Så för rådet, prova olika saker, se hur dina gäster och hotellets personal reagerar, lär dig de starka och svaga punkterna för de utländska raserna som kommer till din ö och anpassa hotellet baserat på dina upptäckter. Det finns inget fel sätt att spela Hotel Galactic.

https://twitter.com/afs_studio/status/1800199831878824439

Hur ser den fjärde kvartalet ut för teamet på Ancient Forge? Finns det några milstolpar som ni för närvarande arbetar mot, eller några andra projekt som ni är intresserade av att utforska, kanske?

Dushan: Vi arbetar faktiskt med att slutföra vår jätte-stora 1.0-uppdatering för Glorious Companions, vårt tur-baserade fantasy-spel som har suttit i tidig tillgång i ganska många år nu. Utvecklingen har gått riktigt bra de senaste månaderna, så vi hoppas på att lansera fullständig version innan året är slut. Om allt går enligt plan bör vi också ha demo-versionen för Glorious Companions som en del av den sena september Steam’s “Turn-based RPG Fest” och en teaser för vad som kommer i fullversionen.

Vi skulle älska att kunna hålla oss uppdaterade om det arbete som ni gör på Ancient Forge! Kan vi dela några sociala kanaler, strömmar eller nyhetsbrev med våra läsare?

Dushan: För att hålla er uppdaterade om våra spel-äventyr, följ vår utvecklarsprofil på Steam (https://store.steampowered.com/developer/ancientforge), men vi har också en webbplats, ett nyhetsbrev, samt Facebook- och X-profiler.

Finns det något du vill lägga till innan vi stänger boken?

Dushan: Tack för chansen att prata med er och era läsare! Jag måste erkänna att jag fortfarande inte riktigt har hunnit med att ta in de fantastiska reaktionerna Hotel Galactic har fått sedan vår världsannonsering i juni. Det är en glädje att interagera med en sådan stödjande gemenskap och jag känner att med ett sådant stöd kommer vi att skapa något riktigt utmärkt.

Det har varit en glädje, Dushan — tack!

För mer information om Ancient Forge’s kommande Ghibli-inspirerade management-spel, se till att kolla in teamet på deras officiella sociala konto här. Alternativt kan du besöka webbplatsen för ytterligare information här.