Art of Play-regissören Ash Nicholls pratar om Danger Mouse – Intervju-serien

Melbourne-baserade spelutvecklaren Art of Play har lyft på slöjan för sitt samarbete med Boat Rocker Media och BBC för att ta “de gamla dåliga dagarna” TV-serien Danger Mouse till en helt ny sidscrollande äventyr på Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch och PC via Steam. Enligt skaparna kommer det kommande spelet att fungera som en festlig milstolpe för seriens 45-årsjubileum och kommer att innehålla “superfarliga nivåer” över femton banor som kommer att hylla den älskade brittiska serien.

Vid tidpunkten för skrivande är Danger Mouse planerat att lansera sin Kickstarter-kampanj den 1 oktober 2025, och kommer så småningom att släppas tillsammans med en fysisk version på både PlayStation och Switch vid ett senare tillfälle.

I ett försök att lära oss mer om Danger Mouse inför dess Kickstarter-lansering bestämde vi oss för att kontakta Ash Nicholls, regissör och ägare av Art of Play.

Först och främst är det fantastiskt att se Danger Mouse återvända till våra skärmar efter alla dessa år — och i ett videospel-format, inte mindre. Berätta för oss, vad inspirerade dig att återuppliva den berömda spion-sagan för en tur runt sidscrollande världen?

Ash: Jag växte upp på landsbygden i Australien på 1980-talet och Danger Mouse var en av mina favoritserier i eftermiddagstecknade-serierna tillsammans med Inspector Gadget och Astro Boy. Det spelade en stor roll i utvecklingen av min kreativitet. Vi alla ville ha en ljusgul sportbil som kunde flyga, men jag måste ha tillbringat timmar och gått igenom otaliga gula markörer för att återskapa serien på papper. Jag bad till och med min far att spreja måla alla mina LEGO-klossar gula så att jag kunde göra Mark III.

Vi hade ursprungligen skrivit historien och begärt en audiens med BBC före pandemin. Men vi blev upptagna med att arbeta på andra projekt för dem. Det var inte förrän 2024 som vi mötte de underbara människorna på Boat Rocker och saker och ting började röra sig från där.

Sidscrollande världen VAR vår barndom. Visst fanns det andra spel, men vi kom alltid tillbaka till det vi kunde spela tillsammans och det har format en stor del av var vi vill att vårt studio ska gå. Danger Mouse och Penfold är det ultimata duon och att kunna spela som dem i ett 80/90-tals arcade-liknande sidscrollande spel är allt jag någonsin ville ha som barn – så varför inte göra det nu?

Det är förstås så att Danger Mouse inte behöver en formell introduktion, med tanke på dess arv som är sytt in i otroliga utmärkelser och en nästan internationell kult-liknande status. Men för att täcka alla baser — hur skulle du bäst beskriva det?

Ash: Danger Mouse är något som har kommit att betyda mycket för mig under åren. Jag skulle ha beskrivit det i början av 80-talet som en cool spion/aktionsserie. Sedan när jag blev lite äldre kom komedin och parodin mer i dagen. Som vuxen som tittar på omstarten och den ursprungliga serien igen var det en kombination av allt ovan, med allt vänt upp till 11. Australiensarna fick mycket brittisk TV på 80-talet och för mig nu är komedin tidlös. Scenarierna är ikoniska och tekniken var briljant då och fortfarande awesome nu.

Vissa skämt blir aldrig gamla. Det faktum att The Colonel fortfarande inte kan komma ihåg Penfolds namn efter alla dessa år är prisvärt.

Så, vad har hänt sedan vi senast såg den brittiska spionen i hemliga tjänstens globala angelägenheter? Vad är historien här, om du inte har något emot att jag frågar?

Ash: Ja, mycket och ändå inte mycket alls. Faktum är att DM och Penfold är ganska tråkiga. Du ser, Greenback har hamnat i svårigheter. Han är pank och sentimental för de gamla dåliga dagarna. Efter så många nederlag mot DM har han vänt sig till ‘KickStomper’ – crowdfunding-plattformen för super-skurkar för att samla in pengar till sin mest diaboliska plan hittills: Att inkapsla jorden i en jätte-hologram så att han kan återuppleva sina glansdagar och episka slag mot DM. — med pengar som strömmar in från kända skurkar, verkar det som om Greenback kommer att få sin vilja och DM och Penfold kommer att kallas tillbaka till aktion.

Vi ville ha en historia som tillät oss att introducera den existerande ensemble av awesome-karaktärer medan vi också skämtar om retro-vågen som vi gamla hjälpande till att odla som klassiska 80- och 90-tals TV-serier som får en andra, tredje, fjärde liv genom omstart, spel, serier och leksaker.

Greenback har ironiskt nog skrivits för att representera oss, fansen – de gamla fansen – som vill spela den typ av spel som vi borde ha kunnat spela på 80-talet.

Kan vi förvänta oss att gräva fram några dolda påskägg i det här nästa kapitlet? Kommer det att finnas några speciella cameos eller några referenser till den ursprungliga serien, kanske?

Ash: Ja och ja. Det kommer att finnas låsbara saker som tar spelarna direkt tillbaka till den klassiska serien. PLUS vår visuella stil är mycket grundad i 80-talet med handritade och färgade animationer och bakgrunder. Vi vill ha andan och intensiteten i omstart-serien, med den visuella charmen i den ursprungliga. Stiletto, Greenbacks lojala högra hand-korpen, är tillbaka, tillsammans med en serie skurkar från både nya och gamla.

Låt oss prata lite mer om dessa femton nivåer som kommer att finnas i Danger Mouse. Spel-mässigt, vad kan vi förvänta oss att hitta här? Du har nämnt saker som “mini-spel” och en kooperativ multiplayer-läge i tidigare elevator-pitchar. Kan du berätta mer om dessa?

Ash: Hela premissen för spelet är att ge spelarna chansen att ha kul i mer av en casual/arcade-liknande upplevelse. Vi är inte inriktade på att grind för XP eller mikrotransaktioner. Spelet kommer att vara spelet och all ansträngning kommer att läggas på uppdragen i fråga.

Den grundläggande spelstilen kommer att vara strid. Vi har arbetat hårt för att fånga hur varje karaktär skulle röra sig och bete sig. DM är självsäker. Penfold är ovillig (i bästa fall). Så spelare kommer att ha två helt olika spelstilar med karaktärerna.

Men viktigast av allt ville vi ge spelarna möjligheten för Penfold och DM att utföra lag-rörelser tillsammans. En hel del som The Simpsons-arkad-spelet 1991. Dessa rörelser sträcker sig från så enkla som att ge varandra en knytnäve till Penfold som rider på DM:s rygg med händerna över DM:s ögon – skapar en crowd-rening-rörelse.

Det kommer att finnas boss-strider som involverar både strategi och stridsförmåga, plus möjligheten att köra och flyga Mark IV i 1 eller 2-spelarläge. Couch-co-op 2-spelare tillåter en förare och en spelare som fokuserar enbart på attacker.

Mini-spelen fungerar som callbacks till retro-eran också. Istället för ‘Test Your Might’ från Mortal Kombat har vi “Toast Your Mite” som ber spelarna att karate-choppa en limpa bröd. Bara dumt, tokigt saker som du skulle se som en sid-gag i den faktiska showen.

Du kommer också att kunna samla in element för DM:s verktygsbälte och Penfolds bottenlösa fickor vanligtvis fyllda med jordgubbsmackor.

Du kan också tjäna den klassiska 80-tals-skinen för varje karaktär *winks*

Vi förstår att Kickstarter-kampanjen kommer att gå live den 1 oktober 2025. Berätta för oss, vad hoppas du uppnå genom denna crowdfunding-insats?

Ash: Vi ville verkligen ställa in Kickstarter för att erbjuda Danger Mouse-fans möjligheten att vara en del av produktionen och bygga en gemenskap. Vi erbjuder en mängd exklusiva saker, inklusive att ha dig själv handritad som en extra i spelet, att ha ditt porträtt som en medföljande hemlig agent bredvid DM och en hel del mer, inklusive 45-årsdags-exklusiva fysiska utgåvor av spelet.

Målet här är inte att samla in pengar för att göra spelet, utan att ge människor möjligheten att vara en del av det och hjälpa oss skapa några riktigt coola fysiska varor och utgåvor av spelet som vanliga utgivare har vänt sig bort från.

Vi anser fortfarande att fysiska är viktiga. Vi får konstant förfrågningar från spelare i alla åldrar och kampanjer som dessa gör det lättare för oss att producera det innehållet och inte behöva förlita oss på någon tredje parts inblandning. Det fanns något speciellt i att kunna bara smasha en kassett i din konsol och bara spela. Vi vill ha tillbaka det – utan att förlora några moderna spelfunktioner förstås.

Med en Danger Mouse-återupplivning officiellt på gång, måste vi fråga — vad är chanserna att se en annan animerad klassiker i videospel-form? Kan du se er själva dyka in i en ytterligare dimension i framtiden?

Ash: Vi har arbetat med många klassiska 80- och 90-tals-IP under de senaste 15 åren. Men det finns fortfarande så mycket kvar där ute som aldrig gjordes till videospel. Vi är i konstant diskussion med IP-innehavare och det finns två fler varumärken som vi hoppas kunna säkra för utgåvor fram till 2029. Det är svårt ibland att säkra avtal – till stor del för att 80-talet var det vilda västern för licensiering och register över vem som äger vad är nästan omöjliga att hitta. Det finns också mycket skepticism hos investerare när det gäller vad som kommer att återbetala sin investering – vilket är en annan anledning till varför vi genomför Kickstarter-kampanjer. Det tillåter oss att bygga upp bevis för att marknader för dessa ikoniska shower existerar. Vilket sedan hjälper oss att få nästa projekt på gång.

Så, hur kan vi hålla oss uppdaterade med Danger Mouse-återupplivningen? Skulle du kunna peka oss i riktning mot några användbara läsmaterial eller sociala medier-hanteringar?

Ash: Det finns tre huvudsakliga anslutningspunkter med det nya spelet.

Du kan registrera dig för e-postuppdateringar på den officiella spelets webbplats – som vi personligen hanterar:

https://dangermousethegame.com/

Du kan kolla in den officiella Facebook-sidan som kommer att ha veckovisa uppdateringar om produktion:

https://www.facebook.com/dangermousethegame

Vår YouTube-kanal kommer att uppdateras med Kickstarter-information, nya trailers och uppdateringar från vårt team när produktionen sätter igång:

https://www.youtube.com/@ArtOfPlayGames

Tack igen för att du tog dig tid att prata med oss — du har varit fantastisk! Innan vi går, är det något annat du vill lägga till för våra läsare?

Ash: Det är en vanlig missuppfattning att spel som detta görs på grund av ett erbjudande som gjorts till vårt studio. Verkligheten är att vi måste söka upp dessa projekt, erbjuda vår vision och hoppas att vi kan få projektet på gång. Danger Mouse är mer än bara ett spel för oss. Det är 3 år av vårt liv och en ära att representera en sådan ikonisk del av vår kultur. Vi hoppas att fansen kommer att stötta oss i det här och vi kan inte vänta med att dela mer!

Du kan lära dig mer om Danger Mouse genom att följa Art of Play på Facebook. För ytterligare pre-launch-uppdateringar och nyhetsbevakning om spelet, besök den officiella webbplatsen här.