Alex Haisting, VD för High Five Studios Inc – Intervjuserie

Alex Haisting bär många hattar, han är VD, ljudledare och producent på High Five Studios Inc.

När blev du först förälskad i spel?

Jag har varit en ivrig spelare så länge jag kan minnas. När jag var yngre spelade min syster och jag spel som Super Mario World, Donkey Kong och Street Fighter II på Super Nintendo. Jag var fast där. När systemen utvecklades, upptäckte jag att jag älskade vad Playstation och Xbox erbjöd. Det utvecklades senare till vad jag främst spelar på idag, som är PC och Playstation. Jag får exklusiva spel för Playstation, och i princip allt annat jag kan önska finns på de olika marknaderna på PC.

Du började spela gitarr vid 10 års ålder och fick senare stipendier för din musik. När upptäckte du att du ville tillämpa dina musikaliska färdigheter på spelvärlden?

Musik var min första kärlek, och det var det enda jag någonsin ville göra utöver spel. Jag började min resa under mitt första år på college när jag tog “Grundläggande teori”. Det gjorde att jag återigen blev kär i musik, men den här gången från ett mer tekniskt perspektiv. Efter att ha dedikerat de första två och ett halvt åren av min utbildning till att bli kompositör, hittade jag en grupp som fokuserade på specifik speltillverkning. Det öppnade mina ögon för att jag kunde kombinera de två sakerna jag varit mest passionerad om. Därifrån ändrade jag mitt huvudämne till tvärvetenskapliga studier och såg aldrig tillbaka.

Du gick med i en grupp på campus vid University of Alabama som heter Game Lab 142. Vad arbetade du med, och vad lärde du dig av den här upplevelsen?

Jag tillskriver mycket till Game Lab 142; det är den riktiga anledningen till att jag kom in i det här. Det var min ögonöppnare till att jag behövde byta huvudämne. Jag var inte säker på om det var för att spelaudio är mycket mer tekniskt än komposition, eller kanske för att jag redan var djupt involverad i komposition. Vem vet! Vi arbetade med en mängd olika projekt, från VR till plattformsspel, vi ville bara skapa saker för skapandets skull. Det som gör det här ännu konstigare var att ingen av oss visste vad vi gjorde, men vi behandlade det otroligt allvarligt. Jag stannade med programmet från början. Så fort det skapades, tog jag chansen att vara en del av det.

Vi valde ganska tidigt att Unreal Engine skulle vara det bästa för oss att lära oss. Med tanke på att det har Blueprint-systemet och det var ett utmärkt beslut eftersom bara två personer var programmerare, och resten av oss var någonstans i spektret av konst, musik och design. Jag blev bekant med Unreal Engine och vände sedan min uppmärksamhet till Wwise. Vi hittade alla snabbt vår nisch och lärde oss vad vi behövde lära oss med brute force. Jag är övertygad om att vi alla gav mer ansträngning i Game Lab 142 än vi gjorde för våra faktiska examen.

2017 gick du vidare och lanserade High Five Studios Inc. Vad inspirerade dig att starta ditt eget företag?

Vid den punkten hade vi gjort ett par projekt. Det fanns en uppenbar “kärna” av människor i Game Lab 142. Men med vår handledare som lämnade universitetet och gruppens grundare som tog examen, var det en konstig övergångsfas till nästa steg. När den avgående grundaren överlämnade ledarskapet, frågade jag kärngruppen om de tyckte om att starta ett riktigt studio. När de uttryckte intresse, sa jag till universitetet att stänga Game Lab 142. Detta hände efter vår forskningsresa till SXSW, där vi mötte en mängd oberoende utvecklare med mycket färre människor än oss som skapade coola utvecklingar. Vi bestämde oss medan vi var i Austin att vi kunde göra samma sak. Därifrån startade mina otroligt begåvade medgrundare och jag företaget.

Vilken typ av spel ville du att High Five Studios skulle vara kända för?

Ärligt talat, som många människor, har jag min smak för spel. Naturligtvis skulle jag älska att skapa vad jag vill. Men en av de största lärdomarna som Game Lab 142 lärde mig var att att skapa ett spel är mycket viktigare än någon av oss, och samarbete är avgörande. Så, jag vill att vi ska vara kända för att skapa unika spel. Vi är oberoende, så vi får göra vad vi vill, oavsett hur konstigt det är. Jag trodde då, och jag tror fortfarande att vad vi än kommer på, kommer jag att vara oerhört stolt över det för att vi gjorde det tillsammans. Jag personligen älskar skytte- och äventyrsspel. Naughty Dog (samt många andra) är den mest inspirerande studion i världen för mig, och allt de skapar är absolut guld. Men som de säger, “med stora spel kommer större budgetar”.

Det nuvarande flaggskeppsspelet är Prisoner: The Eighth Awakening. Kan du berätta mer om det här spelet?