Penn avslutter ESPN-partnerskapet og relanserer theScore-spillet i et tøft amerikansk marked.

Penn Entertainment legger ned ESPN Bet og avslutter partnerskapet med ESPN. Selv om de ikke var en av de største sportsbookene i USA, var ESPN Bet lisensiert i 19 stater og hadde samlet en fremtredende brukerbase som den offisielle sportsbooken til ESPN. Nå trekker Penn Entertainment seg fra ESPN Bet, og ser allerede frem til desember, når de vil rebrande og satse alt på sitt andre merke, theScore Bet.

Det forventes at det skjer samtidig med lanseringen av mobilmarkedet for sportsbetting i Missouri, og dette kan bli et av årets mest ambisiøse prosjekter. Men bak maktskiftet bringer det søkelyset tilbake til problemene i den amerikanske sportsbettingbransjen. Det er en brutal bransje, og en som straffer nyetableringer eller alle som ikke er blant de store. Der sportsbetting er lovlig, ser det alltid ut til å være de samme store aktørene som fortsetter å toppe inntektslistene og drives fremover, mens alle andre kjemper om de få prosentpoengene som er igjen.

Lisensavtale mellom Penn og ESPN avsluttet

Da Penn Entertainment signerte en avtale med ESPN i 2023, så det ut til at de ville skape store bølger i markedet. Penn gikk med på å betale ESPN 150 millioner dollar i året for å bruke ESPN-navnet, finne ressursene deres og skape en online sportsbok, ESPN Bet, for brukerne sine. Penn, et selskap som driver over 40 Amerikanske landbaserte kasinoer i 20 stater, er en stor aktør i gamblingsektoren. Den driver Hollywood Casino-merket over hele USA, og eide tidligere Tropicana Las Vegas – Penns eneste Las Vegas Strip-kasino.

6. november publiserte Penn Entertainment en pressemelding bekrefter at de gjensidig har sagt opp kontrakten med ESPNPenn ville ha hatt lisens til å bruke ESPN-merket frem til 2033, men de kuttet kontrakten etter bare to og et halvt år.

Ikke Penns første forsøk på sportsbetting

Penn hadde drevet med sportsbetting tidligere, da de kjøpte en 36 % eierandel i Barstool Sports i 2020, og deretter lanserte mobilbettingselskapet Barstool Sportsbook. Det kjøpte de resterende aksjene i Barstool Sports i 2023, og omdøpte deretter sportsbooken ESPN Bet senere samme år.

Men over to år senere har sportsbooken ikke klart å nå målene, og nå omorganiserer Penn Entertainment strategien sin, uten ESPN. ESPN Bet trakk over 2.9 millioner brukere inn i Penn-økosystemet, men nå ønsker selskapet å gi brukerne et nytt merke og noe helt nytt.

theScore-spillet tar over fra ESPN Bet

Penns nye flaggskipprosjekt, Score-innsatsen, har vært live i USA siden 2019, og en del av Penn Entertainment siden det ble oppkjøpt i 2021. Opprinnelig en Det kanadiske selskapet theScore Bet har mange av de samme funksjonene som ESPN Bet akkurat nå, men det kommer til å få en makeover etter hvert som Penn flytter oppmerksomheten mot prosjektet.

theScore Bet vil bli relansert på det amerikanske markedet innen desember 2025, og det bør komme tidsnok til å bli lansert i det nye sportsbettingmarkedet i MissouriDe 2.9 millioner brukerne i Penn Entertainment-basen vil bli beholdt, og de kan forvente at sportsbooken vil gjennomgå betydelige endringer før lanseringen av sportsbetting i Missouri.

theScore-spillet – hvordan det vil være annerledes

I motsetning til ESPN Bet sportsbook, som lente seg sterkt på markedsføring av merkevareassosiasjoner, theScore Bet vil være mer praktisk, brukerdrevet opplevelseDet har allerede et lojalitetssystem integrert med Penns kasinoer, og med relanseringen forventes det å bringe flere spillersentriske funksjoner. I tillegg kan det bli en viss overgang til Penn Entertainments iCasino-produkter – hvor Penn faktisk gjør det ekstremt bra.

ESPN går videre med DraftKings

Og i mellomtiden har ESPN ikke kastet bort tiden med å gå videre fra Penn Entertainment. De annonserte et samarbeid med DraftKings, og utnevner DraftKings til den offisielle sportsbook- og oddsleverandøren for ESPN. Dette er en stor seier for DraftKings, som stadig utvider produktet sitt og ønsker å slå rivalene FanDuel i toppen av den amerikanske sportsbettingbransjen.

Nylig, DraftKings kjøpte også opp Railbird, med den hensikt å lansere sine egne prediksjonsmarkeder neste gang. Det kan godt ha vært et svar på FanDuel CME Group-partnerskap, hvor FanDuel ønsket å lansere et lignende produkt selv.

Amerikas brutale marked for sportsbetting

Disse to merkene utgjør nesten to tredjedeler av det amerikanske sportsbettingmarkedet, med FanDuel som tar overtaket med en 43 % andel mot DraftKings' 25 %Dette er heller ikke en ny situasjon, de to gigantene har lenge hatt majoriteten av markedet for online sportsbetting i USA, og etter det kjempet merker som BetMGM, Caesars, Fanatics og (inntil nylig) ESPN Bet om resten.

Problemet er at disse to merkene er nesten umulige å konkurrere med, selv for store landbaserte kasinoselskaper som MGM og Caesars. En rekke operatører har forlatt USA helt på grunn av dette. PointsBet forlot USA og solgte virksomheten sin til Fanatics, WynnBET la ned driften i de fleste stater over hele USA, og 888 Holdings solgte sine online gambling-eiendeler til Hard Rock Digital.

USA diversifiserer seg til DFS, P2P og Sweeps

For å gi sportsbook-operatører ytterligere grunn til bekymring, alternativer som DFS-plattformer, konkurransesportsbooker (også kalt sosiale sportsbooks), og peer-to-peer-spillbørser har dukket opp som potensielle rivaler. Den amerikanske sportsbettingopplevelsen vokser for spillere, og med nye og alternative vinkler å tippe på sport som dukker opp hele tiden, tradisjonelle sportsbøker må kjempe for å opprettholde brukerengasjementet.

En annen form for tipping som har vært gjenstand for mye støy i Amerika er prediksjonsmarkeder. De er ikke definert som sportsbetting, men tilbys av finansielle derivatbørser og gir spillerne en helhetlig ny måte å spille sportsspådommer påOg kanskje enda mer kontroversielt, de er lovlige i alle stater ettersom prediksjonsmarkeder er føderalt regulert og ikke styrt av statlige myndigheter.

DraftKings og FanDuel i førersetet

DraftKings og FanDuel, som startet som plattformer for daglig fantasy-sport, hadde allerede DFS-produkter, Pick'Em-konkurranser, og nå vil de begge delta i kappløpet om prediksjonsmarkedene. Så mens Penn Entertainment går tilbake til tegnebrettet og forbereder seg på relanseringen av theScore Bet i Amerika, kan roten til problemet være noe som allerede er skrevet på veggen.

Når det er sagt, hvis de klarer å finne sin nisje og innovative spillprodukter, noe de kan gjøre hvis de skalerer opp og satser alt på theScore Bet, kan det hende vi ser Penn Entertainments nyeste satsing bli en stor suksess. Hvem vet, om et år kan de konkurrere med BetMGM og Caesars, om ikke muligens bryte ned de to tredjedels majoriteten som tilhører FanDuel og DraftKings.