Титаник Томпсон: величайший игрок Америки

Мошенник, игрок, гольфист и убийца, «Титаник Томпсон» считается одним из величайших игроков Америки. За пределами игорных кругов и историков Элвин Кларенс Томас не очень известен, и о его противоречивой жизни нет ни фильмов, ни заметных произведений. Есть книга Кевина Кука «Титаник Томпсон: Человек, который делал ставки на всё», в которой подробно описывается бурная жизнь Томпсона.

Он жил азартными играми, делая ставки практически на всё и используя редкое сочетание мастерства, хитрости и обаяния. Игровой талант Томпсона был омрачен противоречивой жизнью: он часто оказывался не в том месте не в то время и едва избегал множества опасных ситуаций. Хотя его влекла почти маниакальная решимость играть и делать ставки. Жизнь Томпсона была полна возмутительных заявлений, пари и мелких выигрышей.

Кто такой Титаник Томпсон

Томпсон родился в 1892 году в Миссури в бедной семье. Его образование было ограниченным, но у Томпсона был острый ум для учебы и дар к обману. Он ушел из дома в возрасте 16 лет с менее чем долларом в кармане, и не умея читать и писать. Тем не менее, он развивал множество других навыков. Например, стрельбу, раздачу карт и обучение тому, как раздавать карты и как в карточных играх шансы работают.

Томпсон служил в армии США во время Первой мировой войны, но не участвовал в боевых действиях. Хотя он оттачивал свои карточные и азартные навыки в армии, предположительно выиграв к концу войны более 50,000 XNUMX долларов наличными. Карточные игры и азартные игры были его коньком, но самым большим промыслом Томпсона было умение подделывать… ставок и выманивать у людей деньги.

Успех в аферах и азартных играх

Путешествуя по стране, Томпсон добился своих главных успехов, иллюзия и заставлял своих жертв делать ставки на то, что он устраивал. Например, он спорил, что сможет перебросить грецкий орех через здание. И Томпсону это удавалось, но он использовал грецкий орех, начиненный свинцом, чтобы было легче. Или он спорил, что на дорожном знаке с указанием расстояния до цели было указано неверное расстояние. Конечно, это было не так, но это потому, что Томпсон заранее переместил знак.

У Томпсона были сотни подобных афер, и его ловкость рук и амбидекстрия помогали ему подловить жертв на эти возмутительные ставки. Для проворачивания таких афер требовалось природное обаяние, и Томпсон был просто рождён для этой роли. Он обладал даром красноречия и харизмой, позволяющими ему устраивать всевозможные ставки с ничего не подозревающими игроками. Например, он мог рассказывать всем, как выиграл 500 долларов у Аль Капоне. Или как он сбросил Амелию Эрхарт с Бруклинского моста, или застрелил Эдгара Гувера, или даже забил мяч для гольфа прямо в пиво Бейба Рута.

Харизматичные и талантливые начинания

Люди никогда не могли точно сказать, где кончается правда и начинается вымысел. Но Томпсон использовал свое обаяние и небылицы, чтобы заманить игроков. Во многих отношениях он имел казино психика прибит к точке. Он знал, как предложить Иллюзия контроля в пари, предлагая реквизиты ставки, которые были очевидны. Только вместо использования house edge, он фактически подстроил игру так, чтобы всегда побеждать.

И Томпсон был также искусным игроком в карты. Колоды карт и вероятность стали второй натурой для мошенника, чем он в полной мере воспользовался, играя в покер. Это могло бы легко помочь Томпсону получить преимущество над своими товарищами, поскольку он был очень хорошо подготовлен к вероятности карт. И с его обаянием, блефовать и перехитрить его сверстники тоже не были бы слишком трудными.

Величайшая слабость Томпсона в азартных играх

Но даже у самых великих игроков есть слабости. Томпсон, возможно, и обманывал и переигрывал своих соперников, но, играя против казино, он не мог влиять на игру или подстраивать её по своему усмотрению. Его единственной ахиллесовой пятой была… ставки на скачках. Скачки были и остаются чрезвычайно привлекательными из-за своих высоких коэффициентов и огромного набора тактик, которые можно применять. Но даже если бы он использовал экзотические ставки, бокс-ставки или даже придумали система ставок. Томпсон признался, что скачки были его единственной настоящей слабостью. И той, на которой он потерял миллионы долларов в своей жизни.

Возможно, успех его других подвигов дал Томпсону своего рода тщеславие игрока. Или это было стремление превзойти мастерство и победить то, что он не мог контролировать. Он также потерял деньги из-за игры в кости или в покерных матчах с высокими ставками, где у него также не было преимущества.
Он был не просто зависим от выигрыша, но и от самой азартной игры. Риск неопределенность и адреналин что шло с ним, было тем, ради чего Томпсон действительно жил. И несмотря на то, что его собственные азартные игры были, по большей части, подстроены и мошенническими, он не был застрахован от пороков азартные игры и зависимость.

Убийства и дело Арнольда Ротштейна 1928 года

Опасность была неотъемлемой частью его жизни. Томпсон был замешан в 5 убийствах, но обвинения против него были сняты, поскольку все они были признаны совершенными в целях самообороны. Его первое убийство было совершено, когда человек по имени Джим Джонсон обвинил Томпсона в мошенничестве при игре в кости. Они играли на лодке, и Джонсон выбросил Томпсона за борт. Завязалась физическая стычка, которая закончилась тем, что Томпсон ударил Джонсона по затылку молотком. Затем Томпсон выбросил Джонсона в воду, где тот утонул.

Представ перед шерифом, Томпсону было предложено либо предстать перед судом, либо покинуть город, что он и сделал. Следующие четыре убийства произошли в целях самообороны, когда кто-то пытался отобрать у Томпсона его выигрыш в азартных играх. Даже его кэдди в загородном гольф-клубе в Техасе пытался держать его под прицелом. Но Томпсон носил с собой пистолет и защищался.

Но он никогда не был вдали от опасности. В 1928 году Томпсон играл в покер кэш-игра где был убит Арнольд Ротштейн. Ротштейн, глава еврейской мафии в Нью-Йорке, проиграл деньги в договорную игру в покер, что привело к ссоре. И угадайте, кто подстроил игру в покер?

Titanic Thompson заработал много денег на скандале и даже утверждал, что знает, кто убил Ротштейна. Хотя его роль в скандале и последовавшем за ним убийстве была раскрыта гораздо позже.

Альтернативная жизнь

Томпсон был не только заядлым игроком, но и обладал отличными спортивными данными и был искусным игроком в гольф. Он начал играть в гольф в начале тридцатых и оказался прирождённым талантом. В то время профессиональный гольф не приносил больших доходов, и вместо того, чтобы стремиться к профессиональному росту, Томпсон использовал гольф во многих своих аферах. Он был амбидекстром и мог играть как правой, так и левой рукой. Это привело к множеству трюков и пари, в которых Томпсон менял руку и выполнял, казалось бы, невозможные удары.

Он также был женат пять раз за свою жизнь и стал отцом троих сыновей. За исключением второй жены, погибшей в автокатастрофе, все остальные жены Томпсона развелись с ним. Его стремление к путешествиям и кутежу было настолько сильным, что он часто оставлял своих жён, прожив с ними несколько месяцев.

Как Титаник Томпсон получил свое имя

Согласно его собственной истории, Элвин Томас получил свое прозвище из-за трюка, который он выполнил в 1912 году, вскоре после новостей о затоплении Титаника. Трюк был одним из тех, что он проделывал довольно часто в начале своей карьеры. Он мог поспорить, что сможет перепрыгнуть через бильярдный стол, не коснувшись его.
После выигрыша пари кто-то спросил его имя. «Это, должно быть, Титаник, он топит всех», — ответил Сноу Кларк, который только что проиграл Томпсону 500 долларов.

Самый азартный игрок или опасный мошенник

Назвать Титаника Томпсона величайшим игроком — это само по себе парадокс. Большинство его трюков и азартных игр были постановочными или подстроенными, чтобы выиграть. Его modus operandi был почти всегда одним и тем же. Продажа ставки, которая казалась практически верной. Например, бросание лимона на крышу здания. И это привлекало азартных прохожих, поскольку казалось, что это самый простой способ выиграть деньги.

Но со стороны Томпсона, он не был по-настоящему азартным, в истинном смысле этого слова. Возможно, его лучше описать как мошенника или афериста, который воспользовался психология игроков. Он тоже был одним из них, но когда он играл в игры, в которых не участвовал лично, он никогда не выигрывал ничего существенного.

Было несколько персонажей, подобных Титанику Томпсону, но никто из них не зашел так далеко и не придумал такой креативный набор возможностей для фиксированных ставок. Его наследие остается интригой и тайной и по сей день. Мы никогда не узнаем точно, сколько он выиграл. Но Томпсон овладел психика, которая заставляет нас играть в азартные игры. И только по этой причине он находится в одном ряду с величайшими игроками Америки.